“迷信”一词的中英对比

罗洋洋

摘  要：“迷信”一词来源于何处？英文的“superstition”与汉语“迷信”有何区别？本文从对比语言学的角度出发，就“迷信”一词进行中英文溯源和对比分析。

关键词：迷信;对比;中英文

[中图分类号]：H04  [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2018）-33--02

一、“迷信”一词溯源

（一）中文“迷信”概念

1.“迷信”定义

“迷信”的定义是什么？根据汉语大辞典的解释，“迷信”一词有两种含义：一是指信仰神仙鬼怪等不存在的事物，一是泛指盲目的信仰崇拜。[1]从意义指称层面看，“迷信”的这两种含义虽然在范围上有所不同，但总体而言，都是指对民众信仰形态的一种批判。杨文全在《现代汉语》中提到：“词义一般由两部分构成，一是理性意义，一是附属意义。其中理性意义是词义的核心内容，附属意义是附加在理性意义之上的各种色彩义。”[2]“迷信”一词，兼具理性意义与色彩意义，其包含了对事物否定的感情态度。

2.“迷信”的可能来源

笔者在整理前人资料时发现，对于“迷信”一词，人们大致有两种看法：一是认为“迷信”一词为汉语本土语汇;一则认为该词属于外来词，而持外来词观点的又分为两派，一派提出“迷信”一词来源于佛教，而另一派却主张“迷信”是转译自日本的西方概念。

关于第一种看法，沈洁在《“反迷信”话语及其现代起源》一文里指出，“迷信”一词最早出现于唐代的一篇墓志铭中：“既下车，闻有僧道峦属火於顶，加钳於颈，以苦行惑民，人心大迷信，脱衣辍食，竭产施与。”[3]此处“迷信”一词是用于形容人们的心理状态，不同于汉语大词典对“迷信”的定义。但遗憾的是，自唐代以后，一直到19世纪末，“迷信”一词似乎很少出现在文本之中，人们至今未找到实例，这让持本土语汇观点的研究失色不少。杨文全在《古今词汇的演变》中提到，有些古语词，因为意义太狭窄，后来又不进行引申，只有渐趋于消灭了。[4]笔者以为，“迷信”一词在唐代以后的不常见，可能与其词义的过于狭窄有关。

持“迷信”一词属于佛教外来词这一观点的人着实不少。朱越利在《当代中国宗教禁忌》中提出，“迷信”一词来源于佛教经典，指不能正确理解“诸行无常、诸法无我”义理的人和充满贪心、怨恨心及痴迷心的人。蒋劲松、杨新宇说，佛教自古就是反对邪教迷信的重要力量，因此，作为佛教反对的对象，“迷信”一词最初由佛教提出。[5]但可惜的是，他们并未给出证明。

相较于前两种观点，认为“迷信”一词是由日本转译这一看法的人数量更多，且对此的研究颇为丰富。早在20世纪30年代，江绍原先生就在《中国礼俗迷信》中对“迷信”一词进行了分析，他将“迷信”与“科学”对立，指出“迷信”应包括“宗教”和“法术”两方面。但是却并没有直接说“迷信”是一个日语借词，只含蓄地提出我们对“迷信”一词的使用受到了西方思想的影响。[6]沈洁在对“迷信”一词的追溯中，发现“迷信”一词在近代以来的最早表达出现于1897年的《论欧洲现情》和《外洋商务巵言》两文中。其中说道：“何则英驻土耳其大使言曰，亚儿米尼亚富人本不喜狂妄唱独立之说，诚恐刚暴无谋，奋激士人迷信宗教之心，遂以紊世局之静谧也。”[7]文中提到的“迷信”一词，与“宗教”连用，指代同理性对立的信仰领域和心理状态，词性是动词，色彩意义上属于中性义。20世纪以后，“迷信”一词用法不断变化，由彰显道德关怀到对比中西方文化优劣再到批判民众信仰世界，“迷信”一词的多元指称在不断变化的时势话语中发生着意义的转换。

（二）“superstition”概念

1.定义“superstition”

“迷信”的英文表达是“superstition”，维基百科在解释“superstition”一词时，称其是一个贬义词，指任何被认为是非理性的信仰或行为。此外，“superstition”还经常被用来指代一个特定社会的大多数人都不信奉的宗教，而不管当时盛行的宗教是否包含所谓的迷信。此外，它也被用于指代关于运气、预言和某些灵性存在的信仰和实践，特别是可以通过特定（显然）不相关的先前事件来预测未来事件的信念。[8]

2.“superstition”溯源

“Superstition”作为英语名词最早出现在15世纪，出现于Friar Daw的回复中。英语中的“superstition”是仿照法国早期的“迷信”一词而来的，而法语单词则延续了拉丁语中的“迷信”一词。[9]

“Superstition”先后与“宗教”、“理性”、“科学”相关。新柏拉图主义者最早提出“superstition”，并用其指代不正确的信仰;基督教神学体系建立之后，在与异族的接触下，“superstition”被用来专指非基督教信仰。到了宗教改革之后，新教延续了天主教区分正统信仰和迷信的传统。而这一阶段，科学开始传播，对理性的追求使得宗教与科学互相对立，近代科学开始质疑迷信与宗教。[10]20世纪20年代，在科学的强压之下，宗教被归入“superstition”之列。从以上的梳理中我们可以看到，“superstition”一开始指区别于基督教的宗教信仰，后来伴随着西方科学的发展，它也指代连同基督教在内的宗教信仰。[11]

二、中英文“迷信”概念对比

（一）中英文“迷信”概念之同

从词语产生背景而言，西方的“superstition”和近代中国的“迷信”概念，都出现于异族相遇的背景之下，属于文化碰撞问题。[12]其次，英文的“superstition”与中国近代的“迷信”一词在演变过程上大致相似，都经历了由外文转译，然后在本土环境下不断变化的过程。从意义层面分析，近代的“迷信”概念与“superstition”都泛指“信仰崇拜”，涉及到對异教的批判，且二者词义的改变与“宗教”、“科学”有关。此外，不论是英文的“superstition”，还是近代中国的“迷信”一词，其词义的转换都是线性历史观在语言上的表达。

（二）中英文“迷信”概念之异

内涵所指和变化不同。英文中“superstition”的含义大致经历了：“不正确的信仰”——“非基督教信仰”——“包括基督教在内的宗教信仰”这三种变化;而近代中国的“迷信”一词，由彰显道德关怀到对比中西方文化优劣再到批判民众信仰世界。且近代中国的“迷信”一词在色彩义上是从褒义到中性再转为贬义，从这点来看，也异于“superstition”。

词义背后反映中西文化的差别。“superstition”含义的变化，呈现出西方基督教与理性、科学的碰撞;而近代中国“迷信”一词的内涵转换，不仅涉及到了对宗教信仰的判定，也拓展到了革命话语的范畴，其范围包括儒家伦理、宗教、帝制、民间信仰和风俗等等，[13]甚至到后来凡是与传统有关的东西全被视为“迷信”。近代中国的“迷信”一词，成为了精英分子批判民间信仰的一个概念工具。也就是说，“迷信”一词从批判异教到批判民间信仰再发展为批判中国的国民性。[14]在“迷信”表述的年代里，其知识谱系的意义转换，反映了20世纪的中国所面临的一套新的话语体系。[15]

三、关于“迷信”一词的思考

在前文对“迷信”一词的追溯中，笔者总结了其可能的几种起源，而关于第一种观点，即认为“迷信”为本土词汇，笔者以为虽然近代“迷信”词义与唐代时早已大不相同，且在唐代至清末这一时期，我们也暂时未能找到“迷信”一词作为本土语汇演变的证据，但这却并不能成为否定其为本土词的实锤。而且，我们到底该如何定义“外来词”呢？黄伯荣、廖序东在《现代汉语》中说：“外来词也叫借词，指的是从外族语言里借来的词”。[16]但是当出现例如“迷信”这种，用本已存在的古汉语词汇，来指称外来含义的情况时，我们又该以什么样的标准去区分本土词和外来词？还是说我们只需包容性地将其看作一个词语意义的扩大？这是笔者还需进一步思考的问题。

注释：

[1]罗竹风.汉语大词典[M].1.汉语大词典出版社， 1992 ：817.

[2]杨文全.现代汉语[M].重庆大学出版社，2010：217.

[3]转引自沈洁.“反迷信”话语及其现代起源[J].史林， 2006（2）：30-44.

[4]杨文全.现代汉语[M].重庆大学出版社，2010：239.

[5]转引自何昭旭.“迷信”一词的渊源辨析[J].语言与文学， 2012（2）：99.

[6]转引自吴银玲.“迷信”何为？——读江绍原《民俗与迷信》有感[J].西北民族研究， 2009（2）：211-217.

[7]沈洁.“反迷信”话语及其现代起源[J].史林， 2006（2）：30-44.

[8]https：//en.wikipedia.org/wiki/Superstition

[9]https：//en.wikipedia.org/wiki/Superstition

[10]宋红娟.“迷信”概念的发生学研究[J].思想战线， 2009， 35（3）：106-112.

[11]宋红娟.“迷信”概念的发生学研究[J].思想战线， 2009， 35（3）：106-112.

[12]宋紅娟.“迷信”概念的发生学研究[J].思想战线， 2009， 35（3）：106-112.

[13]宋红娟.“迷信”概念的发生学研究[J].思想战线， 2009， 35（3）：106-112.

[14]宋红娟.“迷信”概念的发生学研究[J].思想战线， 2009， 35（3）：106-112

[15]沈洁.“反迷信”话语及其现代起源[J].史林， 2006（2）：30-44.

[16]黄伯荣、廖序东.现代汉语[M].高等教育出版社，2011：250.

参考文献：

英文文献：

[1]https：//en.wikipedia.org/wiki/Superstition

中文文献：

[1]范冬敏.萨满教由“迷信”到“民族文化”身份之变[J].黑龙江史志， 2013（3）.

[2]黄伯荣、廖序东.现代汉语[M].高等教育出版社，2011.

[3]何昭旭.“迷信”一词的渊源辨析[J].语言与文学， 2012（2）.

[4]李霞.英语谚语中的迷信内容及翻译[J].十堰职业技术学院学报， 2004， 17（4）.

[5]罗竹风.汉语大词典[M].1.汉语大词典出版社， 1992.

[6]宋红娟.“迷信”概念的发生学研究[J].思想战线， 2009， 35（3）.

[7]沈洁.“反迷信”话语及其现代起源[J].史林， 2006（2）.

[8]陶思炎.迷信与俗信[J].开放时代， 1998（3）.

[9]吴慧颖.“封建迷信”与“迷信”辨析[J].湖南社会科学， 1989（5）.

[10]吴银玲.“迷信”何为？——读江绍原《民俗与迷信》有感[J].西北民族研究， 2009（2）.

[11]杨文全.现代汉语[M].重庆大学出版社，2010.

[12]余小华.谈谈“迷信”[J].佛教文化， 2002（5）.