非常聪明的未知人种

思佳

大冬天里，围着火炉，大家坐在一起，吃着烧烤谈心聊天，是现代人的一大爱好。不过，你知道这个历史有多悠久吗？

16年前，在以色列特拉维夫，一群道路工人正在抓紧抢修道路，修到半路，一块巨大的石灰石挡住了施工队，为了挪走石头，人们不得不采取了炸药爆破法，轰的一声巨响后，碎石四溅，这个时候挡道的大石头不见了，在人们面前竟然出现了一个巨洞。就是在这个洞穴里，研究者发现了一个迄今为止人类发现的最古老的壁炉。

这个壁炉的建造年代可以追溯到30万年前，壁炉最宽处直径约为2米，不同的灰层说明壁炉曾被反复使用。壁炉的一边丢弃着有燃烧痕迹的龟甲和骨头，可以判断出，在几十万年前，有一大群原始人曾围着壁炉，品尝过“乌龟烧烤”。这一发现意味着早期人类物种围坐在篝火旁吃烧烤的历史可追溯至30万年前，甚至早于非洲智人出现的时间。

然而，到底是谁在那里举办过“部落烧烤”？这仍然是一个谜。考古学家们在洞穴里发现了一些人族的牙齿，但他们仍然不确定他们所属的物种。这些原始人类物种可能是直立人、尼安德特人，甚至是一個全新的人类物种。

不过，不管是哪一个人类物种，从壁炉的建造选址看，这个人类物种有一定的智力水平，因为壁炉摆放的位置不是随意的，而是精心挑选过。这创下了人类最早的围着壁炉搞烧烤的记录。

除此之外，现在新的证据还表明，他们还是最早将石器工具用于打磨动物骨骼的人类物种。

此前，原始人类物种使用工具，是为了狩猎或者切割猎物，敲碎骨头获取骨髓，但在这个洞穴里，研究者发现了两个尖锐的燧石工具（燧石由于坚硬，破碎后产生锋利的断口，是最早为石器时代的原始人所青睐的石器工具），以及一只有明显的锯痕的鹿骨，这些古老的工具“年龄”大概在30万年和42万年之间。研究者对鹿骨锯痕的研究表明，这些锯痕是原始人在吃完鹿肉，喝完骨髓后，才凿上去的。

一直以来，人们以为只有智人才会打磨动物骨头，以作特殊的工具用途，特殊的动物骨骼工具是智人的专业狩猎武器，然而，这次研究表明，这个比智人出现得更早的人类物种，很早就开始注意到骨骼的其他用途，当他们将猎物带到山洞，烤熟了，吃完肉，吸完骨髓后，偶尔还会用石器工具加工动物骨骼。

可以看出，这个未知的人类物种非常聪明，现在摆在古生物学家面前的最大难题，就是如何尽快判断出这个聪明的人类物种的身份。endprint