冰淇淋皇帝

李宏伟

走廊两侧，卫兵每隔十来步，成对站立。他们铠甲明亮，兵器森森，但表情都有点呆滞，见大臣和读书人走过，也大都只是注目以礼。偶尔有那么两三个，目光从搜寻到倾注再到跟随，始终落在二人身上，似乎保持着应有的警惕与恭敬，可每当读书人意识到这一点，以目光相迎时，对方毫无躲闪避让的直勾勾盯视，又让他分明体会到那目光中的机械与浑浊。

读书人没有心思深究卫兵们何以如此，他强迫自己把目光落在前面三步开外的大臣那肥硕的脖子上。那脖子肥得快要消失在脑袋与背部之间了，此刻上面正有一层汗水向下蠕动——只要再蠕动一错眼的距离，就会落在大臣那分辨不出本来颜色的衣领上。大臣身着一件宽大的袍服，没有风从任何方向吹来，但他仅凭自己颤颤巍巍的步子，就让袍服吴带当风地摆动着。读书人必须让自己的全部精力只耗费在目光上，只耗费在拔起、落下、拔起、落下、拔起的双脚上。见到皇帝之前，读书人不能停下来。他更不能让自己在即将见到皇帝的时候，随随便便在什么地方，不管是走廊的一角还是门前两步远，一停下来就再也无法动弹。

大臣笨拙的身躯终于拐了第三个弯，透过那汗水总算蠕动得没了踪影的脖子，读书人看见了那传说中金碧辉煌的宫殿大门。大门比传说中还要高大、宽厚，只要稍稍抬头，它就占据了正面视野的绝大部分，任何人只要远远地看上一眼，就必然对大门后面的宫殿心生敬畏乃至恐惧。不，任何人盯着大门看上一会儿之后，都将忘掉大门只是门，只是过渡，忘掉它终究会像任何门一样打开，他的目光、心思都将只落在门上，以它为目的。而门前那一排身着银甲的卫兵，如同闪烁的星群，越发衬托出门的当仁不让。

大臣没有这么多的心思，他步履老迈却毫无停顿，一步一步稳妥地领着读书人走上前去。大臣挥了挥手，门前的卫兵微微鞠躬，转身伸出双手，抵住大门使劲往里推。只见大门上不断掉落微尘一样的东西，不发出任何声响地从中间向里分作两扇缓缓开出一道缝来。那道缝开到可以容一个人侧身而过时，卫兵们停了下来，读书人从他们望向大臣的目光中读出了乞求。大臣没有做声，他先是回身冲读书人招了招手，指了指门中的那条缝，然后上前微蹲，伸出双手抵住右扇的大门。卫兵们自然明白大臣的意思，他们继续往前推，从他们的粗重的呼吸，从他们即使被铠甲遮掩也完全能感受到紧绷的躯体，读书人体会到了他们的以命相搏。正面走进大门时，读书人一瞬间体会到了大臣那番举动包含的意味——同时照顾皇帝与读书人尊严的意味。

进了门，读书人在原地站了站。门在他身后缓慢而不可阻挡地关上了，他仿佛听到有东西被压碎、掉落的声音。读书人已经顾不了这么多，他抬头打量面前这空旷、幽暗的空间，在他的左前方，那里还有一星如豆的燈光。而随着门关上，他明显感到所在的空间，也就是通常传说中的宫殿比外面冷了不少，因而整个人也精神起来，头脑与举止都恢复了平常的灵活。

“读书人，过来。到我这里来。”皇帝的声音并无刻意为之的威严，反而在冷淡中夹着一点疲倦。

读书人向着那团光走去。空旷与幽暗拉远了他和皇帝的距离，那微弱的灯光似乎也随着他的迈进而护持着皇帝向后退去，因此走起来有点没完没了，但整个空间的凉爽还是支撑着他切实有效地不断缩短和皇帝的距离。终于，他走到可以将那灯光从含糊的一团看清层次的地步，然后他看清了皇帝的轮廓，然后他到了距离皇帝几步远的地方。皇帝比他想的要胖得多，估计也比他想的要矮得多，但首先，尽管胡须、头发都已花白，皇帝看起来却仍旧比读书人想象过的、见识过的任何人都要干净，健康。

皇帝坐在桌子后面的扶手椅里，双手搁在桌面上，安稳如山，他先是把目光投到读书人身上，然后又越过去，落在读书人身后的空间里。皇帝没有说话，他收回目光又稍稍偏移，读书人明白了他的意思，走上前，端过桌面上距离自己较近的那个玻璃杯，一饮而尽。一股凉意伴着这杯冰水从咽喉直抵胃与腹部，再迅速扩散到四肢，并由四肢聚回头顶，让他头皮一阵发麻，不由自主地嘎嘣嘎嘣将嘴里那块冰嚼得粉碎。

读书人长吁了一口气，犹如新生一般。他说：“陛下，家师派我前来……”

“哦——”皇帝打断了读书人，他伸手握住面前那杯水，却没有喝，“尊师孙先生他好吗？”

“蒙您的庇佑，家师一切安好。家师派我前来……”

“读书人，”皇帝再次打断他，“读书人，你这一趟想必很辛苦。孙先生的话不妨稍后转达，给我讲讲一路前来的见闻吧。我已经很多年没有走出皇宫，甚至没有走出这座宫殿了。我知道我的国家、我的臣民，发生了什么事情，但我并不知道太多的细节。你给我讲讲——嗯，就从你出发那天讲起。”

“好的，陛下。遵照家师的吩咐，我下山的时候，先去后厨找师娘领了十来天路程需要的干粮，然后去马厩牵出了家师最爱的那匹枣红马——我原来打算就骑我平常那匹黑鬃马的，家师不同意，他说黑鬃马已经太老了，经不起这一路的颠簸，就让枣红马跟着我吧。家师他老人家还说，从此以后，枣红马就归我了——我没有去讲经堂和师兄们道别，这也是家师的吩咐，他老人家说，不是生离死别，不必搞得那么伤感。牵着枣红马，出了书院大门，我才翻身上马，就着月色下了南山。是的，这一路上昼伏夜行也是家师的嘱咐。他说觐见陛下，原本应该星夜兼程，但现在是非常时期，小心为上。他还说，陛下一定能够体谅他的苦心。”

“是啊，非常时期。现在整个京城，整个皇宫，除了生活起居、安全护卫，其余的事情也都一律安排在夜间进行了。孙先生的安排，自然有他的道理。你接着说。”

“是。下了山，我原来打算不走官道，而是穿过黑松林，走荒原上那条近道，路途虽然坎坷一些，但如果顺利，毕竟能够节省两三天的时间。于是我就一带马缰，走了左边那条道，没多久就进了黑松林。但也许是因为夜晚的缘故，我觉得黑松林就像愤怒的大海，随时准备撕碎出现在里面的一切。松树用它们的躯干、树冠遮挡了月光，不露出一点道路的痕迹，夜风也一层一层连番在树间枝间卷过，松针一阵阵扑簌簌地往下掉落，似乎随时都能把我和枣红马埋掉。这还不算，更可怕的是，黑松林里不断拧紧、放松，再拧紧再放松的声音。那声音没法完全分清究竟包括什么，但肯定有风和风掀动树的声音，有鸟被惊醒的声音，有松鼠上下爬动的声音，这些是能理解的。不能理解的是，似乎还有一头巨大的怪兽，受了伤，鲜血淋漓、双眼通红，把黑松林当成一个笼子，使出浑身的力气，往里拱往里挤，它每进一步，都喘着沉闷的粗气，想要歇一歇。它每歇一次，这个笼子就把它挤进来的身体往外推。如此往复。枣红马很快就被吓傻了，走了一会儿，它就停在那里，支棱着双耳，疑惧不已，再也不肯前进半步。我只好调转马头，回到官道上。”

“你是孙先生的关门弟子吧？也是第一次下山？”皇帝问。他停了停又问，“孙先生的弟子里面，是不是只有你从来没有下过山？”

“陛下，您怎么知道的？”读书人惊诧地看了皇帝一眼，他忽然觉得宫殿里比之前热了些，因而有点头晕，连忙几次深呼吸，强摄心神，稍稍冷静下来。

“应该是这样。嗯，你继续说，回到官道上。”

“是。我调转马头，回到官道上。时辰已经不早，东方微微发白。好在官道平坦、畅通，跑起来就有风从两边往后卷，我们一人一马都很兴奋，偶尔我还勒住缰绳，枣红马一个急停，全身半立，前蹄奋扬，一阵长长的嘶鸣，传得老远。因此，天光大亮之前，我们就过了第一个驿站，赶到了一个市集。市集上有一家客栈，我们正好住下，我胡乱吃了些东西，吩咐伙计照管好马，多给它备些清洌的泉水和草料，便进了房间歇息。”

“等等。你说市集，现在还有市集吗？什么样子？还热闹吗？”

“有。我们到的时候，市集大体已经散去，只见到零星的卖蔬菜水果、生鲜冷食的摊贩还在收拾，地上散落着菜叶瓜皮、鱼鳞鸡毛等杂碎，固定的店铺已经上了木板，准备歇息了。”读书人看皇帝脸上有失望浮现，连忙安慰道，“自然，市集散去时都是这个样子。等到晚上我们出门时，又是另一番模样。人头攒动，喧闹无比。各色买卖挤满了两条街道，牵儿带女、呼朋引伴前来游逛的人不少，还有人从老远的地方背来新摘的果子，赶来肥壮的猪羊。那些店铺也拆下门板，继续绸缎、鞋帽、铁匠等生意。虽然只是一个小小的市集，但那番热闹，市集上那些人脸上的欢笑，却像过节一般。需要不断吆喝，不断推挡面前的人流，才能穿过市集重新回到官道上。”

“官道上冷清吗？”

“不算。总能听到马蹄声，也不时有马或马车迎面而来，或者从身后赶上。印象特别深的是，在市集的客栈里，我去马厩牵枣红马时，看到那里还拴着七八匹马，那些马个个精神抖擞，马厩里还有新鲜的散发出热气的马粪。到了官道上，也能在月光下看见道边的马粪，有的同样散发着热气，可见马刚刚跑过。虽然是在晚上，但还是感觉到了勃勃的生机。”

读书人停了下来，他看着两行泪水顺着皇帝的脸颊流到桌面上。皇帝似乎没有察觉，因而也没有拭去泪水，他反而耸动鼻翼，深深地吸了两口气，不知道是不是在想象中闻到了马粪的气味。

“哦——”皇帝回过神来，他并没有因为失态而窘迫，他只是拿起面前的杯子，喝了一口，“请继续讲下去。通常而言，从南山到京城，走官道十二天就能到，但听说你走了十五天，因为什么耽误了？”

“是的，陛下。虽然开始一直走官道，虽然时间并不算久，路途并不算长，但是一路的景致、風土、人情却不断更迭变化。说出来您可能都不相信，我经过了普通的市集，也经过渔场、盐场，经过麦子堆积如山的磨坊、舟楫穿梭的码头，还经过只有一家客栈、朔风劲吹的荒漠。当我在那座仅次于京城的城市醒来时，几乎被它通天彻地的灯火欺骗，以为自己稀里糊涂地从一个白日睡到了另一个白日，亏得伙计把我拽出店门，让我看地上凌乱的影子，我才知道确实是夜里。当然，最让我难忘的还是在黑虎村。那夜的风特别清凉，我和枣红马都毫不疲惫，将家师的话忘得一干二净，借着晨光继续赶路。等到太阳出来，显现它的杀伤力时，我们已经没有市集、客栈可去，只好去了离官道最近的一个村子，就是黑虎村。据说村里常有黑色老虎出没，危害人畜的性命，村里其他人都搬走了，只剩下兄弟三个的一大家子，看起来像是猎户。那家人见到我，说如果不嫌弃马厩旁的草堆脏乱，尽管住下。奇怪的是，当我拴好马，讨了口饭吃，要去马厩旁的草堆上睡觉时，发现那家人并无歇息的打算。那兄弟三个，加上他们的媳妇、儿女，十来口人，全部围坐在一张圆桌旁，人人一口碗，碗里倒满酒。无拘无束，无所畏惧地往嘴里灌酒。”

“他们这么喝酒，没事吗？”皇帝大吃一惊。

“怎么会没事？！我亲眼看到那个大哥喝到第二碗的时候，胸前忽然敞开了一个碗底大小的洞来，酒水汩汩流淌。一个小姑娘，喝着喝着，站起来，一下垮在地上，慢慢地连形状都模糊了。但是没有人在意这些，大哥继续喝，小姑娘的妈妈端起酒来从她已经模糊的头上浇下去。他们唱着歌，喝着酒，没有人再理我，也没有人招呼我过去喝上一碗。刚开始我感到惊骇，然后热血涌起，要不是想到还要来见陛下，呈上家师的问话，我也想上前就那样喝起来，喝到没了形状，没了形状还请人记得给我浇上两碗。但我还惦记着自己的使命，便强行转身离去，躺在草堆上翻来覆去，耳畔响着歌声、酒声，迷迷糊糊又无比清醒。等我终于意识到天暗下来，夜晚再次来临，从草堆上起身，准备和他们道别时，那家人早已经全部醉倒在地，醉成了彼此无法分开无从分辨的一团，那些被他们喝掉的、洒落的、浇下的酒也已经和他们融为了一体。我在旁边站立了一会儿，然后牵出枣红马，翻身上马离去。”

读书人说完，停了下来。厚重的沉默从宫殿的四面八方涌来，堆在他和皇帝之间。沉默中，读书人感到越来越热，仿佛沉默的翅膀扇起了一阵阵热风。皇帝这座一直安居在那里的山，也有所松动，向下垮了一垮。

“你还记得他们唱的是什么吗？”

“听得断断续续的，不完整，其中有几句，是这样的——”读书人酝酿了一下，并没有找到那家人唱歌的调子，就以吟代唱，“从水而生，得我躯体。从水而去，不悲不喜。”

“从水而生，得我躯体。从水而去，不悲不喜。从水而生，得我躯体。从水而去，不悲不喜。”皇帝喃喃了两遍，“好。好。好好好。接着说吧，你离开他们之后——”

“我离开他们之后，继续上路。一路上，我眼前都是那家人的样子，耳边都是那两句歌声。这样也好，接下来的行程有点恍惚，反而过得迅捷，而且离京城越近，沿途越发迟钝、萎靡，人们不等日出东方，就早早地躲进了屋内。见到的树木房屋，在晨光中也有些糊散，没有什么吸引人的。”

“果然是这样。”皇帝叹了一声。

“不止是这样，快到京城时，从那条官道通往城郊的长桥已经摇摇欲坠。是枣红马先感到危险的，它止住四蹄，在桥头徘徊不前。我看着星空下暗蓝的桥，觉得它随时可能垮掉，又觉得还能侥幸通过——毕竟，我已经离京城这么近了，绕到别的桥少说也得耽误几天，更何况，长桥如此，又怎么能保证其他桥完好呢？就是这么一犹豫，救了我。从我后面赶上的一支马队，有十来匹的样子，可能是骑马的人赶得急，也可能是马成了群胆子更壮，反正他们毫不迟疑地上了桥。然后，几乎没有耽误地，就听见一阵木折石断的声音，长桥坍塌，所有的石头、木板、桥墩毫无保留地滚入了江中。马队也是人仰马翻，迅速被江水冲走，来不及留下额外的声响。

“桥塌了就没什么可犹豫的了。我往回退了一些，上了一条差不多和江的走势平行的小道。走了两夜，终于望见前面一片通明的灯火，映照在一片墨黑的大水旁。天快亮的时候，我也走进了那片灯火中。陛下，您知道那是哪里吗？”

“白湖。”

“没错，白湖。不到季节，看不到连绵无穷如同海浪翻滚的芦花，但白湖还是那样端方，长水如练。夜色里，在湖边嬉戏、在湖里出没的孩子，他们发出的尖叫、笑声还是那样清脆，也许自从有了白湖就没有变过。”感到皇帝的整个人也沉静下来，不久前身体上垮下来的那部分在一点点聚拢，读书人停止了讲述，他恨不得时间就停在这一刻。

“往下说吧。”皇帝静了片刻，说道。

“是。白湖和那些孩子似乎没有受到任何影响，但也仅限于此。当我走进白湖书院时，发现一切都和我之前看到的不一样，也和南山书院不一样。不，我还没有走进书院，有人前来迎接我，当他问我‘早茶好喝吗？‘借住处那些人痊愈没有？这些话的时候，我就明白了，这个地方同样受到了您最近那道诏书的影响。我没有回答他，因为我不知道他们的规则，当然，这也没有那么重要，他问出的那些话尽管意思不明，可大体能够猜测。所以我想，不说话也没有问题。果然，又出来了一个人，将我的马牵走，开始那个人则将我带到了白湖书院。书院的讲经堂里聚集着至少二十个人，那一张张憔悴的面孔告诉我，他们已经好长时间没有好好休息了。他们焦躁易激动的神情也让我猜测，他们还深陷在某个话题里面，没有争论出任何结果。”

读书人正在斟酌词句，想怎么样尽快引入话题，身后却传来一声钝响，一回头，是他不久前进入的那道大门，分不清是右扇还是左扇，反正那里出现了一个窟窿。一阵敲打，门上的窟窿越来越大，大到足够让一个人钻进来。那个钻进来的人姿势怪异地一步一步挪了过来，大臣那张比起皇帝来说称得上瘦小的脸在灯光里慢慢浮现，他的右手拄着一支外面卫兵使用的长枪，让人很容易就顺着看清楚他的右腿已经齐膝断掉。

“陛下——”大臣不等气息喘匀，也顾不上君臣之礼，甫一走近，就颤声喊道，显然有一堆话都挤到了嘴边，但另一阵声音阻止了他。在读书人右侧，遥远的宫殿一侧，一阵没有来由的从轻到重由急到缓的声音啪地拍到了地上。宫墙上出现了另一个窟窿，随着窟窿进来的，是一团刀刃般刺眼的阳光，热气随之蝙蝠群一样扑进来。读书人顿时觉得自己四肢百骸都在往外冒汗，连脑袋里的水分都在向外渗，以至于瞬间就昏昏沉沉，思绪乱成一团。

“陛下，孙先生有没有……”大臣更加惶急，如果有用，他一定早嚎啕大哭起来。

皇帝伸手阻止了大臣，他的目光在门与墙上的两个洞间逡巡，随后他把手边的那杯水往大臣那儿推了推，脸上浮现出由衷的放松的笑容。“读书人，不要着急，没有什么可着急的。接着往下讲，讲白湖书院的那些人，他们在争论什么。”

“是——唉——”就像是受到了皇帝那笑容的鼓舞，读书人也不在意自己的叹息是否会被另外两人听到，“其实也可想而知，讲经堂的案桌上放着一份手抄的诏书，正是您最近发布的那道——‘即日起，国中语言一律按反向偏移使用。偏移度视具体情境，由当事人自行决定，以因应局势变化。诏书旁边的另一张纸上，写着：热—冷—温（凉）；东—西—西北（西南）；生—死—忍（受）……一大堆，全是这样的形式，写着一些字，偶尔还有一些词。显然，这是他们按照诏书要求，在为现有的字与词寻找反向偏移的对应。实话说，我理解他们的困扰，那同样是我们的困扰，但我不认为那样的解决方案有意义。如果只是在原来词语的反义词附近打转，这首先证明仍受限于原有规则，更何况，这种方式的作用极其有限，部分形容性的、動作性的字与词还好，剩下的那些怎么办？更要命的是，诏书中说‘自行决定‘因应局势变化，谁来自行决定？是不是南山和白湖各有一套？甚至家师和我都可以各有一套？如果这样的话，还有什么交集，还有什么交集的可能？这些疑问在接到诏书的时候就有了。白湖书院的操作更是直接证明其中的，其中的荒谬。”

读书人看了皇帝一眼，皇帝的表情、神态没有任何变化，再看看大臣，大臣正冲他狠狠地瞪着眼，那口型都快把“快点”“别废话”之类的话语吐到他脸上了。

“这么想着，我还是快速地将桌上的那份词语表翻了个遍。可惜，我没有在其中看到‘早茶‘喝‘借住‘痊愈这些字眼，因而不知道刚才接我的那个人，他是遵循了一份并不在桌案上的词语表，还是完全即兴地进行了偏移。如果是后者，倒是为我这趟出门，为我背负的家师使命增添了一份难以索解的诗意。”

读书人最后那几句话已经伴随着此起彼伏的剥落声了，墙上、屋顶、地板，甚至他们面前的这张桌子，都不断有小块的东西掉下、弹出、鼓起。那些脱离原处的东西就地棱角消融，形状模糊起来。越来越多的孔洞在这座宫殿出现，阳光像利剑一样捅进来，剑身还在里面拼命转动，使劲搅扰。

“陛下——”大臣再也顾不上那么多了，他几乎绝望地喊道，“陛下，读书人说他背负着孙先生的使命……”

“你刚才说‘我们？”皇帝没有接大臣的茬，他还是向着读书人说的，“你说‘那同样是我们的困扰，你说的‘我们是指南山上所有跟从孙先生的读书人，连孙先生本人都包括在内吗？”

听到皇帝前两句话，大臣再也支撑不住了，他一屁股坐在了地上，那下坠的力度和浑身的委顿表明，他不打算也不能够再站起来了。听到皇帝嘴里接连吐出“孙先生”，他尚能转动的眼珠又死死盯在皇帝身上，如同涸辙之鱼盯着天上的一朵雨云。

“是的——要不然家师也不会派我前来向陛下请教。”绕了半天，终于到了正题，读书人清了清嗓子，以便即将说出的话更加庄重，“家师让我请教陛下，偏移词语是否真的就能偏移事实。”

“词语。事实。词语。事实。词语。事实。”皇帝像是遇到了咀嚼不碎无法吞咽的碎骨那样，不断重复着这两个词，但大臣和读书人都听得出来，他的语气、神态并没有受困的窘迫，反而有点乐在其中的沉迷，似乎孙先生的问话可以供他咂摸，但并不成为问题。“你说，孙先生所言的‘事实是什么？”

大臣费了些力气才弄明白，皇帝是让自己说，他勉强整理了一下涣散的思绪，省略了谦恭，以干巴巴的甚至有所怨恨的语气答道：“事实明摆着：天下遭遇了前所未有的灾祸，日头强劲不可阻遏，再没有良策，全天下将被炙烤成水，东流归海。全天下，不分朝廷山野，不分贤愚贵贱。”

“对，你说得没错，这也是诏书里面提到的‘局势。”皇帝说着，忽然站了起来，猛地一挥右手，大喊“闪开”。他的手并没有碰到读书人，但读书人却受力一般往右踉跄了几步，与此同时，“咚”的一声，一块巨大的殿顶砸在了读书人方才站立的地方。读书人看了看堆在那里的殿顶，汗水和小块小块的皮肤、肌肉顺着脸和脖子不断往下掉。

“你们看到了，局势如此紧张。”皇帝没有再坐下，稍稍缓过神来的读书人发现，皇帝远比他想象得高大许多，只不过皇帝身上也像滑坡前兆一般，不断有东西石块、泥巴一样滚落。“早在我发出那道诏书的时候，大臣们都劝我，劝我不要扰乱天下，尤其不要扰乱读书人的心智，他们甚至预言，孙先生一定会阻止。是啊，最近这半年，我发出了一道一道的诏书，有的他们看得懂，或者自认为看得懂，以为我还在为局势想办法，还在拯救天下。他们看不懂的，也愿意照着这个思路来想，这没有问题，只要他们愿意相信。其实，我的每道诏书，又何尝不是为了让人相信？根据你一路的见闻，除了读书人，还有其他人受到最近这道诏书的影响吗？”

读书人摇摇头，他想说唱歌那家人的举止可能与这道诏书有关，可是琢磨再三，还是只能摇摇头。

“殚精竭虑、夙兴夜寐、宵衣旰食、朝乾夕惕、战战兢兢，这些词都可以用来形容我这半年的状态——当然是在原有的，不偏移的前提下使用。”皇帝绕着那块巨大的殿顶走了半圈，观察它的瓦解速度，他还伸出右手，食指在上面捅了捅，又再伸进嘴里，咂摸了几下。

“天下如此辽阔，人员如此众多，所有的安危哀乐，我都得一力肩负，无可推卸，也无可怨尤。局势压迫每个人，需要我来缓解，但每个人的感受不同，焦虑的重点也就不同。所以，我不断发出诏书，看起来搅扰了全天下，实际上每一道诏书都只与特定的人群有关，只有他们会执行那道诏书，或者为那道诏书焦虑。无论如何，都是围绕诏书忙起来。《春耕精细诏》《匠人八法诏》《三餐准时诏》《适龄入学启蒙诏》……看似琐碎，无所不包，只是为了能把所有人都容纳进来，解除他们的恐惧，至少将恐惧延迟，直到恐惧背后的东西来临。当然，这首先是我的责任。但实际上，我也借此让自己忙起来，以缓解、推迟我的恐惧。”

皇帝的语气仍旧平缓，他的语速却在加快，仿佛这些话也必须赶在某个时间点之前说完。也确实如此。伴随皇帝话语的，是宫殿的瓦解加速。太阳的那把光之剑加快了速度、加大了力度，不断在宫殿上刺入、转动、拔出，刺入、转动、拔出。连地板上，都赫然出现了两个大洞，洞口倒是没有投过来阳光，但也明晃晃的。宫殿四处的窟窿越来越多，越来越大，到处都有大块小块的石块、砂砾一样的东西掉下来，绵软得让人发腻的声音此起彼伏。声音并不大，并不需要皇帝提高音量，但是却格外分散注意力，读书人需要一再晃动脑袋，才能捕获皇帝说的每一句话。大臣早已身体撑不住脖子，脖子撑不住脑袋，完全软在了地上，靠着斜视的目光追随皇帝的移动，以残余的半只耳朵听从皇帝的吩咐。

“陛下，您是说，您是说所有的这些诏书都没什么实际意义，只是为了让大家有事可做，以免闲下来胡思乱想，折磨自己？”大臣的嘴巴和舌头还在，说话已很含糊，不过还能分辨。

“难道孙先生没有看出来陛下的意思吗？他还派读书人赶来请教？陛下对孙先生那个问题的答案是什么？”大臣这几句问得非常挣扎，到最后他都开始吐血了。

“如实地说，是这样。孙先生知道无论我们做什么，都无法偏移来势汹汹的事实。不过，孙先生也不是惺惺作态，他是为了他——”皇帝指了指读书人，一抬一放间，也能看出他的手臂全然无力，“他是孙先生座下最年轻的读书人，从未下过山。孙先生派他来，是为了让他沿途见见这个世界最后的面貌，也是为了让他有事可干。当然，孙先生还有另一层意思，是对我的体恤与支持。他知道，最后时刻，京城一定人心惶惶，咒骂、哭喊、厮打不绝，这些纷乱掀不起大的波浪，也毫无意义，但毕竟不是等待结局的最好方式。读书人的到来，可以当作为孙先生献上良策，凝聚众人的心，也迁延所剩无几的时间。”

说到这里，皇帝整了整衣冠，向着南山的方向微微鞠躬。读书人没有如常替孙先生回礼，他觉得皇帝说的是对的，可是又觉得事情太过简单。毕竟，一路上他琢磨的都是皇帝听到孙先生的疑问，究竟会如何回答。

“别想了。孙先生真有良策，何必派你昼伏夜行、骑马前来？又为什么不直接告知，而仅仅让你提出疑问？那个问题纵然有答案，现在也毫无必要了。”皇帝看穿了读书人的心思。

这时候，阳光积攒的威力终于到达顶峰。宫殿残余的部分歪斜着向一侧倒去，所有的附属构件，殿里不多的几件物品，也都倾斜着被宫殿的顶、墙、地挤压成了一团。这一团的空隙迅速被填满，里面的大部分空气被挤出，并在穿透宫殿时，发出“噗噗”的声响。

宫殿上的一个大洞刚好对着读书人和皇帝压下来，两人的身子虽然也被压住，迅速失去知觉，但他们的肩膀、脖子和脑袋好歹露了出来。读书人拼尽全力转动脖子，找不到大臣的身体，看不到任何一个卫兵的踪迹，他的脸上、头上越来越空，感到了空气填充过来的凉爽。再看看皇帝，也已经掉了半个脑袋、两只耳朵，脸上也快糊成一团，将要无法分辨。

读书人终于敢抬起头，直视致命的太阳，光之剑毫不留情地夺走了他的绝大部分视力，世界在他眼中分层为黑、暗与微暗。这时他感到整个世界在震动，不断被抛起又被接住的震动，那震动完全超乎了他的想象。然后他听见皇帝嘘了一声，皇帝说：“你听！”

最浓的黑暗出现在读书人的头顶，遮住了他的整个世界，遮没了世界的层次。

黑暗中，读书人聽到了世界给予他的最后话语，他此前从未听闻，此后也不必听到的话语，那是本源性的话语。那个声音说——

“爸爸，吸管。”

自问自答

小说的想法怎么来的？

美国诗人华莱士·史蒂文斯有首著名的诗《冰淇淋皇帝》，这首诗意象众多、暗示丰富，充满了各种解读的可能。比起内容，我更迷恋诗的题目，它由两个词语构造了纯粹的童话般的张力。我也想逆史蒂文斯而行，径取题目的字面意思，让一个冰淇淋国家来到阳光下，看看他们的皇帝将如何应对。我希望，这篇小说能颠覆诗里那句“让是成为似乎的终曲”，而让似乎成为是的终曲。

如果你是冰淇淋皇帝，面对天下的融化，会做什么？

不会有人比小说中的皇帝做得更好了。他克制、尽责，忍受着融化至于无的想象折磨，全力减轻臣民可能感受到的恐惧。到最后，他也只是表示“噤声、听”，不吐露一句怨言。如果是皇帝，我同样不会残忍到将真相公告天下，可也达不到这么平静的圆融境地。我会尽可能让臣民们狂欢起来，自己则星夜兼程，赶往南山书院，和智慧的孙先生一起，讨论关心的问题，直到一切终结。

如果你是最后说话的孩子，

知道手里的冰淇淋发生了如此心碎的事，会做什么？

如果是个光明童话，孩子会尝试拯救皇帝和他的臣民，他也一定能成功；如果是个暗黑童话，孩子会吸食得更加欢畅，心满意足。在确定自己更偏向光明还是暗黑之前，我会先站在原地，替他们挡一阵阳光。