嗨，你是外星戴森球吗

这些都是戴森球的变体哦，从左到右分别为戴森环、戴森泡、戴森壳和戴森网。

1960年，曾给爱因斯坦当过助手的物理学家弗里曼·戴森提出了一个有趣的理论。

戴森认为，随着技术文明的发展，地球的能源迟早会不够用，那时我们很自然地会向太阳要能量。太阳1秒钟产生的能量，就够全人类用70年，但现在全球接收到的太阳能量加起来，也只有总量的十亿分之一。于是戴森设想，建造一个由接收器和能量转换器构成的球体——一个直径长达2亿千米的人造天体，把太阳包裹起来，这样太阳能量就不会白白跑掉了，就能最大限度地为人类所用。

听起来相当疯狂吧？ 但从实际来看，如今的宇宙飞船和卫星技术已完全具备建造戴森球结构的能力，唯一的障碍就是我们还造不出那么多的飞船和卫星。

“戴森球”的概念一提出，就刺激了疯狂科学家们的脑洞，他们互相启发，不断完善细节，设计出各种各样的方案，除了收集太阳能，还添加了人类殖民地、工业基地等功能。

那么戴森球又跟地外文明有什么关系呢？

戴森认为，宇宙中所有的文明发展到一定阶段，必然会需要用到整颗恒星（比如太阳），甚至整个星系（比如银河系）的能量。也就是说，建造戴森球是智慧文明发展的必然选择。而戴森球那么巨大，必然会使它所在的恒星系发生变化，引发特定现象，比如大量的红外辐射，可在许多光年外探测到（事实上，美国人就正在用广角红外巡天探测器搜索这类红外辐射源）。激进的研究者甚至主张，在宇宙深处所发现的许多类型的辐射源，就是被比我们先进几百万年的外星文明利用完后的废弃品。

所以，戴森球结构可以被看成是星际文明的灯塔，在茫茫宇宙中暗示（或明示）着智慧生命的所在。

现在我们回到开头说的塔比星，它干了些什么让大家如此关注呢？

简单来说就是，这颗原本很“乖”、状态很稳定的恒星，突然诡异地变暗了。2011年3月5日，塔比星的亮度骤降了15%；这已经很不寻常了，而几天后亮度降幅更达到了22%！22%是什么概念呢？ 它意味着这颗恒星有近1/4的星光被某种东西遮住了！

开始，大家都以为“某种东西”不过是偶然飘过望远镜镜头前的星际尘埃，或某颗星体“寿终正寝”时爆发出的物质残骸。可这样的话，变暗是没有规律的。而长期的观察发现，塔比星每750天左右就会“狠狠”暗一次。据此，研究小组推测它在2017年5月会再次“搞事”；而到了5月19日，它果然“不负众望”，如期變暗，并一直持续到9月底。

那么，捣蛋的会不会是环绕塔比星运行的行星呢？ 可行星引起的亮度变化周期非常稳定（事实上，这种现象常被用来寻找地外行星），即定期变暗和变亮。而不按常理出牌的塔比星总体趋势却是一直在变暗，且变暗的幅度每次都不一样，持续时间也从5天到几个月不等，除“750天”外根本就杂乱无章。再有，要遮住塔比星22%的星光，这颗行星直径起码得有塔比星的一半长，这么巨大的行星几乎是不可能存在的。所以“行星说”也被否决了。

此外，还有彗星、小行星群、巨行星+小行星群等种种猜测，可都无法同时解释所有现象，于是许多人“不由自主”地想到了人造天体——如果在塔比星外有一颗建造中的戴森球，那么塔比星的能量会越来越多地被它拦截，所以我们看到的星光就越来越暗；又因为戴森球还没把塔比星完全包裹住，所以每隔一段时间，当完工的部分朝向我们时，塔比星就突然变暗；还因为建造进展速度不一，所以变暗的快慢和幅度也不一样……解释相当完美嘛，哈哈！

不过呢，任何理论推测只有经过实践的检验才能确定对错，大胆假设可以，但没有决定性的证据可不能妄下结论。宇宙间我们想象不到的事情实在太多太多了，关于塔比星，任何断言都还为时过早，我们能做和应做的，便是继续关注、继续探索。endprint