最早的电车用马来牵引

世界上最早供公众乘坐的电车出现在英国威尔士。这种由马牵引的电车行驶在光滑的轨道上，远远比行驶在崎岖不平的马路上更加快捷和舒适。1860年起，英国许多大城市先后采用了这种由马牵引的电车。伯肯黑德镇从伍德赛德到伯肯黑德公园建立了首条电车轨道，1861年，伦敦也建立了电车轨道，路线为从大理石拱门到诺丁山大门，但这种电车系统不久因公众反对而被撤销。19世纪末，由于电车系统使用马作为牵引力，英国城市道路上出现了成千上万匹马，每匹马平均每天产生粪便14公斤，尿9升，这使得英国到处像动物饲养场。此外，马的粪便还被怀疑会导致婴儿死亡。由此，人们开始寻求另一种电车牵引力。

1885年，英国出现了蒸汽电车，但蒸汽电车的使用寿命非常短，噪音大得吓人，污染也十分严重。乘客们穿着白色裙子上了电车，等下电车时裙子几乎就成黑色的了。1881年，第一辆由电力驱动的电车在德国柏林周边的里特希菲尔德问世。4年之后，英国的黑潭也引进了第一辆电动电车。一开始，电车的电力系统设于轨道中间，后来人们把电路改置于电车的上方，使之更加稳定和安全。20世纪20年代是电车的黄金时期，英国的大小城市都大规模修建电车系统，而且票价十分低廉，电车成为当时工人阶级的主要交通工具。当时的电车也十分舒适，设有封闭的头等舱。电车受到当时人们的广泛喜爱，喜剧演员肯·多德说他喜欢看电车经过自己家，他回忆说：“以前，我们无论去哪里都会乘坐电车。”

据《文史博览》