脑白质疏松患者“正常表现白质”的多模式影像

脑白质疏松，又称“脑白质高信号（white matter hyperintensities，WMHs）”，是脑小血管病的重要影像学标志，高发于老年人群。严重的脑白质高信号显著增加卒中和痴呆等疾病的发生率，但其发病机制尚不明确，也缺乏有效干预措施。

本文总结了脑白质疏松患者在磁共振成像（magnetic resonance imaging，MRI）常规序列上“正常表现白质（normal-appearing white matter，NAWM）”的最新影像学研究进展，并介绍了NAWM的血流动力学及微结构改变。

其实脑白质疏松患者的“NAWM”并非完全正常。相比健康人群的正常脑白质，其NAWM区已存在脑灌注下降、微结构受损及血脑屏障通透性增高等病理生理改变，上述改变在WMHs病灶周边区尤为明显，而该现象恰与WMHs进展规律相符，故有学者提出了“WMHs半暗带”（图1）的概念。作者认为，NAWM的脑灌注下降进一步支持了慢性缺血在WMHs发病机制中的重要作用。

无创磁共振动脉自旋标记技术可用于动态监测脑血流改变，故能应用于某些改善脑血流药物防治WMHs的疗效评价。NAWM的微结构改变能够预测WMHs的进展风险，且与患者认知功能障碍密切相关。文中认为磁共振弥散张量成像是当前评估NAWM微结构改变最敏感的影像学手段，其评估参数或可作为未来临床干预研究的结局变量。此外，MRI动态增强扫描可用于监测WMHs患者血脑屏障通透性的改变，评价血管内皮保护药物可能延缓WMHs进展的机制和疗效。

未来脑白质疏松的防治研究不应只关注WMHs病灶本身，还应关注NAWM的早期病理生理改变，因其病变相对较轻，可逆性恢复的可能性更大，若及时干预有望带来更大临床获益。

图1 脑白质疏松患者的影像学分区