霍金“2017腾讯WE大会”演讲

[英]史蒂芬·霍金

作文君：2017年11月5日，“2017腾讯WE大会”在京举办，剑桥大学物理学教授、著名宇宙学家史蒂芬·霍金做视频演讲。在演讲中，霍金描画了人类未来太空移民的生活图景，并向中国朋友分享了“突破摄星”计划，该计划是探索太空移民的第一步。

我今天的演讲，是关于在宇宙这一背景下，地球和人类所扮演的角色。我先问大家两个问题。首先，我们需要做什么才能够确保，在力所能及的范围内，人类的未来达到尽可能完美？其次，我们為什么要考虑探索其他宜居星球？

一个原因是，地球变得太小了。在过去二百年中，人口增长率是指数级的。目前这一数值约为1.9%。它意味着，每四十年世界人口就会翻一番。2022年，我将庆祝自己80岁的生日，而在我人生的这段历程中，世界人口比我出生时膨胀了四倍。到2600年，世界将拥挤得“摩肩接踵”，电力消耗将让地球变成“炽热”的火球。这是岌岌可危的。然而我是个乐观主义者，我相信我们可以避免这样的世界末日，而最好的方法就是移民到太空，探索人类在其他星球上生活的可能。

难道留在地球上不是更好？在某种程度上，今天的情况就如同1492年前的欧洲。当时的人们坚信，哥伦布的探险注定是徒劳无功。然而，新世界的发现，对旧世界带来了深远的影响。人类向太空的拓展，将会产生更深远的影响，这将彻底改变人类的未来，甚至会决定我们是否还有未来。它不会解决地球上任何迫在眉睫的问题，但它将提供解决这些问题的全新视角，让我们着眼于更广的空间，而不是拘泥于眼下。

在太阳系中，月球和火星是太空移民地最显而易见的选择。水星和金星太热，而木星和土星是巨大的气体星球，没有坚实的表面。火星的卫星非常小，并不比火星本身更优。木星和土星的一些卫星也存在可能。比如木星的卫星之一欧罗巴，它的表面是冰层，但其下可能会有液态水，也就可能会孕育生命。那么我们如何确定这种可能？是否必须登陆欧罗巴，然后钻一个洞？

星际航行必然是一个长期的目标。我所说的长期，是指未来二百到五百年。

但是，还有另一种选择。去年，我与企业家尤里·米尔纳一起，推出了长期研发计划——“突破摄星”，目标是让星际旅行变成现实。如果成功，在座各位有些人的有生之年内，我们将向太阳系最近的星系——半人马座阿尔法星系发送一个探测器。

“突破摄星”是人类初步迈向外太空的真正机会，为了探索和考量移居太空的可能性。这是一项概念验证的使命，其中涉及三个概念：迷你太空飞行器、光动力推进和锁相激光器。“星芯片”是尺寸被缩小到仅几厘米，但功能完备的太空探测器，它将附着于“光帆”上。“光帆”由超材料制成，重量仅有几克。我们设想，一千个由“星芯片”和“光帆”组成的纳米飞行器将被送入轨道。在地面上，激光器阵列将共同形成一道超强光束，光束穿过大气，以数十吉瓦的功率射向太空中的“光帆”。

希望我已经解答了我演讲一开始所提出的问题。人类作为独立的物种，已经存在了大约二百万年。我们的文明始于约一万年前，其发展一直在稳步加速。如果人类想要延续下一个一百万年，我们就必须大胆前行，涉足无前人所及之处！endprint