阿里山，“神木”的原乡

凌音

坐落在阿里山密林里的这株红桧，奇趣天然的象鼻木为一株老桧木的树根。硕大的“象头”上仿佛生长着长长的象鼻，还有象眼，惟妙惟肖，妙趣横生。因阿里山森林环境潮湿，附生在老树根上的蕨类与苔藓，生长茂盛，浓郁葱绿，好像這头大象浓密的汗毛呢。不得不慨叹植物与动物共享大自然的恩泽，并在物种的进化中时不时进行神奇有趣的模仿秀。

大自然创造生命的神奇力量，在这株枯而复荣、子孙延绵的三代红桧上，得到了最完美的诠释。横亘在地上的古老树根是第一代老祖，树龄已逾1500年。枯死后经过250年，一棵种子幸运地飘落其上，继而吸收枯树的养分生根发芽，成长为第二代。第二代桧木根老树空后，又经过了300年，第三代生根发芽，茁壮成长至今。如今这株三代同根系的红桧依然枝繁叶茂，仿佛生命的轮回。

如同岁月的痕迹悄悄爬上人们的面庞，树木年复一年生长的印记就是年轮。树木因周期性的生长，而在其横断面围绕树心形成同心圆状的木质部层次，称之为生长层，其断面称为生长轮。红桧一年为一个生长周期，人们通过年轮，便能判定树龄。于是，我们通过这块红桧的横截面，追溯到宋、元、明、清四朝，共计835年。红桧，犹如不朽的活化石！

作为台湾的头牌旅游胜地阿里山，来自世界各地的游客络绎不绝。为避免过度践踏地表土壤，保护地表植物与苍老的树根，当地林业局搭建高架木栈道，方便游客沿木栈道徒步旅行。如巨木群栈道一与栈道二，总长近千米，全线徒步需要1.5小时。人在林中行，如在画中游，阿里山林木的雄伟风貌尽收眼中。沿线可观览延续不绝的茂密林木，更能欣赏到36株罕见的红桧巨杉，宛如穿梭在绿巨人脚下。

阿里山林区海拔约2300米，与同纬度其他地区相比，四季较为分明，春有百花吐艳，夏有绿林葱翠，秋有红叶纷飞，冬有云蒸霞蔚。因其处于气候上的转折带，终年云雾飘渺，有如人间仙境，故有“雾林带”之称。群峰环绕、山峦叠翠、红桧参天……因而被称为红桧的原乡。

树不能言，却能以数据示人。我们先来看看这棵红桧拥有的傲人数据：树高45米，胸围12.3米，树龄约2300年。为彰显“阿里山神木”顽强的生命力，由阿里山林业局、嘉义县政府与观光局合办的“阿里山二代神木——谁与争锋”票选活动中，此巨树夺冠，于2007年1月1日起享誉“阿里山香林神木”，可谓是阿里山中的“绿林好汉”。

在阿里山森林，你会发现某些树龄高的红桧其心材部位常呈现空洞状，不知被谁偷了心的样貌，乍看令人触目惊心，担心老树的生死存亡。其实，树皮内的韧皮部和形成层仍然可上下输送水分与养分，因此红桧爷爷依然欣欣向荣，茁壮成长。

被称为“地球之肺”的森林，因其吸收二氧化碳、热空气、噪音并过滤尘埃，令人们沐浴在清新舒爽的空气中。红桧因累积大量的芬多精，可以长时间散发芳香气息，是植物中含氧量最多的树种之一。阿里山森林为人们奉献出舒缓的心理疗效、宁静的听觉疗效、景观的视觉疗效、以及健步行走的运动疗效，来阿里山徒步旅行，是回归大自然最好方式的。

阿里山地区具有丰富的林相，从亚热带的阔叶林到寒带的针叶林应有尽有，此外还遍布乔木、灌木、草本、地衣、附生、寄生植物、菌类等。800米以下的丘陵地带为热带林相，主要由相思树、构树构成；随后是樟树、枫树、楠树和壳斗科植物为主的暖温带林相；1800米至3000米的林相为温带林，红桧、台湾扁柏、台湾杉、铁杉及华山松在此大量生长，并称为“阿里山五木”。其中，千年红桧群是台湾最密集的巨木群。此外，海拔3000～3500米地区主要生长台湾冷杉，呈现寒带林的林相。