英语冠词the的图形—背景认知诠释与教学应用

【摘 要】传统语法中，定冠词the呈现出语义形态的多样性和不确定性。文章依据图形—背景原理对the的语义、语用和语法现象进行分析后发现，其虽然不能直接影响话语的真值条件和命题内容，却能反映语言背后的认知机制，映射语义之间的内在关系。在教学实践中，对the的语言结构表征、语义关系变化的识解和范畴化，有助于学习者提升认知效能，实现语言形式、内容与意义相整合的话语意义，并有助于学习者语言能力的有效形成及发展。

【关键词】冠词 the 图形—背景 范畴化 应用

基金项目：本文系陕西高等教育教学改革研究项目重点项目“大学英语KACIA课程体系构建与实践”（项目编号：17BZ033）、延安大学研究生教改研究项目“学科教学英语硕士教学研究三维目标的特征与实现”的阶段性成果。

引 言

英语词汇中，the的使用频率极高，据英国国家语料库（BNC，2018）词频统计，the的使用频率为5973437次，居于榜首。且the的用法繁多，《英汉辞海》中列出的用法有31项。在传统英语语法中，the被视为虚词，依附于名词或形容词中心词，语义和语法形态复杂多样且不确定。然而，在现实的语言运用中，the的作用却远非“虚”比，虽不能直接影响话语的真值条件和命题内容，却能反映语言背后的认知机制，映射语义之间的内在关系。通过语言认知的图形—背景机制，可以较为有效地对the的语法和语义关系予以识解和范畴化，进而作出更为合理的诠释。

图形—背景的语言认知机制

语言不是自主获得的产物，语法是概念化的过程，语言知识产生于语言运用（Croft and Cruse，2004）。语义、句法等范畴和结构是在具体的语言用法中形成的。语言的运用不完全受语法规则的制约，人们观察和认识事物的方式决定了语言的形式（高治东，2015）。语言认知的经验观强调认知经验在范畴化过程中的重要性，凸显观凸显特征在语言研究中的应用，注意观关注认知主体在信息组织中注意力分配的问题，三者在本质上具有内在的一致性。

作为语言组织概念内容的基本认知原则，图形—背景是指当观察或理解一个事物时需要另一个事物作为认知参照，而所关注的焦点即是图形，参照则为背景（Ungerer & Schmid，2014）。一般而言，图形和背景之间存在相互转换或相互分离两种基本情况（匡芳涛，2003）。共现特征和单显特征是图形—背景的两大特征（刘国辉，2006），其中，共现特征具有图形和背景部分重叠的重叠性，移动和可控的离散性，不固定和相互转换的任意性，可重复使用的递归性，易于识别、层次清楚的层次性，以及界限有时是模糊的模糊性等六类基本属性。

传统语法仅是对the用法的简单罗列，致使对the的认知负担加重，使用难度加大。本文主要以《英汉辞海》中the的用法及例句为语料（王同亿，1991），尝试依据图形—背景原理，从语义、语用和语法三方面进行诠释，有助于学习者实现语言形式、内容与意义相整合的话语意义，以及语言能力的有效形成和发展（高治东，2018）。

the结构的图形—背景诠释

1.语义诠释

（1）指已经提到或谈话双方都能知道的特定的人或事物，如：

①Look，a car has stopped there. The car is very beautiful.

②Close the window，please.

说话人和受话人双方享有共同的car和window知识背景，但是仅表泛指，用the表明双方已经知道的特定事实，凸显出其图形的位置被感知。

（2）用于独一无二的事物、河流、山脉、群岛、海峡等表示自然现象的名词前，如：the sun，the Himalayas等。

此用法体现了图形和背景的重叠性。以整个自然界作为认知参照点，the的使用使独有的事物和现象从背景中分离出来，在知觉上凸显成为图形。

（3）用于形容词最高级和比较级前，主要指两个或多个被比较的人或事物中的一个，如：

③He is the elder of the two brothers.

图形—背景理论的本质是比较。此处图形和背景共现，以已知的比較对象为背景，用the凸显其中的一个成为图形。

（4）用于逢10的数词的复数形式前，指世纪中的年代或人的约略年岁，如：

④In the eighties of the twentieth century.

图形—背景的任意性表明二者之间的关系是互动的，即在一个场景中作为图形，在另一个场景中可能作为背景。以整个时间空间为背景，则century是图形；以eighties为图形，century又成为背景。

2.语用诠释

（1）与表示时间单位或意义的名词连用，表示“当前的”“在考虑中的”等。

⑤This is the word to be used here.

⑥The best movie of the week.

主观上把所有的word和movie作为认知的参照，用the将其分离主观凸显成为图形，增强与背景的区分度，限制推理范围，起到语用上的制约作用。

（2）用于姓氏、阶级、民族等的复数或可数名词的单数前表示一个整体。

⑦We often dine with the Browns.

姓氏、民族的复数是泛指，具有不确定性，且其在能指和所指之间具有自在性，the的使用将二者结合用于表示特指的一类或一个整体。传统意义上的主语we在此作为图形首先被感知，宾语Browns则是背景起衬托作用，具有模糊性和任意性。以the限定之后，使得语境网络由泛指变特指、由未知变已知。

（3）用于人的姓名前，指其作品；用于品牌的名称前，指产品；用于可数名词的单数前，指其属性、功能等；用于某些形容词或分词前，指一类人或某一抽象概念。

⑧Do you know where the Kodak is made？

运用隐喻的认知模式，把源域的部分特点映射到了另一认知域。作为图形的部分能凸显其不同凡响的功能、特性或属性。例句中Kodak并非只是一个名词，而代表的是其品牌的相机。

3.语法诠释

（1）方位关系中的the结构

In the front of表示“在……（范围内的）前面”，突出front的特性，用the来强调使其具有高度结构被感知，即作为图形，进而更加凸显front的地位，强调其的正前面，而in front of表示“在（范围外的）前面”。

⑨A cat was sleep in front of the table.

table的位置是已知的，为背景，而cat的位置是未知的，为图形。

（2）比较关系中的the结构

表示比较关系的结构一般具有句法象似性和结构对称性。例如：the same…as…，the more…the more…，on one hand…，on the other hand…等。

⑩The sooner，the better.

依据对比较结构中语言结构的分析，认知语法认为因是背景，果是图形。

On one hand，they want to go to the zoo；but on the other hand，they ought to be studying.

例句中，on one hand显然作为背景，而on the other hand才是被感知的图形，因为后者中the的凸显作用，使认知主体更多地把关注点聚焦于此。

结 语

认知语法认为，语言的运用不完全是语法规则制约的，而是由人们的经验结构和認知方式决定的。依据图形—背景理论对the语义的多样性和使用的不确定性进行分析可发现，在教学实践中，充分利用图形—背景理论对the用法本质结构的识解与范畴化，不但有利于解释语义形态的多样性与不确定性问题，而且有利于减轻学习者的认知负担，进而有助于提升对英语中语义和结构较为复杂的the等语言单位的认知效能。

参考文献：

[1]Croft，W and D. A. Cruse.“Cognitive Linguistics，”Cambridge UP，2004.

[2]British National Corpus（BNC），http：//corpus.byu.edu/bnc/2018-5-5.

[3]Ungerer，F. & Schmid，H. J，An Introduction to Cognitive Linguistics，（Foreign Language Teaching and Research Press，2014）.

[4]高治东：《语言认知研究》，武汉大学出版社，2015。

[5]高治东：《外语知能关系论》，天津大学出版社，2018。

[6]匡芳涛、文旭：《图形—背景的现实化》，《外国语》2003年第4期。

[7]刘国辉：《图形—背景空间概念及其在语言中的隐喻性表征》，《外语研究》2006年第2期。

[8]王同亿译：《英汉辞海》，国防工业出版社，1991。

作者单位：延安大学 陕西延安