火烈鸟——盖拉伊火山下的“冥河之主”

在位于坦桑尼亚北部的东非大裂谷附近，有着被人称为“冥河”的红水湖——纳特龙湖。之所以被称为“冥河”，是因为纳特龙湖的水温可高达60 ℃，再加上靠近海拔2 944米的盖拉伊火山，湖水中有大量碳酸钠，具有强碱性。当动物靠近时，会因为湖水中的碳酸结晶而无法动弹，保持原样而死去。

然而这片危机四伏的领域，却成了另一种火红的生物——火烈鸟的天堂。火烈鸟在千百年的进化之后，适应了在这样的高盐度环境中生活。特纳龙湖的湖水不深，也適合不会游泳的火烈鸟们站在水中进食，而高碱性的湖水又阻隔了猎食者。在盖拉伊火山下，聚集了世界上近3/4的火烈鸟。火烈鸟以湖中的蓝绿藻为食，嘴里的刚毛和纤毛组织会成为过滤器，帮助它们吐出碱类。而藻类中所含的叫作“斑蝥黄质”的物质，会将火烈鸟的羽毛染成红色。当火烈鸟们翱翔于湖面时，就犹如铺天盖地的火焰，让这片“死亡之地”充满了勃勃生机。endprint