委屈了变色龙

维托斯?德吕舍尔

下午3点左右，一支沙漠动物考察小分队来到了摩洛哥东南部的瑞索尼绿洲。经过近一天的长途跋涉，全体人员都有些累了，小分队的队长躺到一棵低矮的海枣树下，双手枕在脑后，眼睛凝视着墨绿色的海枣树叶，陷入了沉思。

忽然，一片约20厘米长的树叶晃动了起来。真奇怪，此刻没有一丝风，其他树叶也没有这种无风自动的现象。离树不远坐着考察队的另一位队员，他正在摆弄照相机，每当他的动作稍大一些，那树叶就停止摆动。这种奇特的现象吸引了队长的注意，他悄悄地坐起来。就在他的鼻子快要碰到那片“树叶”时，他才看出，这哪里是什么树叶，这是一条变色龙！

这条深绿色的变色龙四足攀着树枝缓缓向前移动，也许是在觅食，也许是为了躲避这些不速之客。队长一伸手便抓住了它。这条变色龙一被抓到手里，便立即从深绿色变成了黄褐色。这是在模仿人的手掌皮肤的颜色，似乎这样一变，它就会从手掌上消失。队长想把它捏紧一点，它却在他的手指上咬了一口。队长手一抖，变色龙掉到脚旁。眨眼之间，它又变成了沙黄色，几乎与树下的沙土融为一体。队长重新抓住它，把它放到树干上，它马上变成了与树干毫无区别的暗褐色。再让它爬到树叶上，它又迅速变成原先的深绿色。

隊长夫人也是考察队队员，她被变色龙这套令人眼花缭乱的魔术吸引住了。她过来想试一试这变色龙还有多大的能耐，于是，先把它放到自己红色的裙子上，再把它放到自己天蓝色的衬衣和彩色大方格丝绸围巾上。实验的结果令人失望：尽管这条变色龙想变出适合外界环境的颜色，无奈力不从心，变出的却是极不协调的斑斓杂色。

这样看来，变色龙这种奇异的动物并非“万能魔术师”，而是有所能亦有所不能的。一方面，它能在瞬间变出适应环境的颜色，借助于这种本领它能在天敌面前隐藏自己，也能在猎食时不被对方发觉；另一方面，它的招数有限，无法变出它不熟悉的色彩。

我们进一步研究一下这种爬行动物的变色规律，将有助于更好地说明这个问题。

经过长期观察和反复实验，人们发现变色龙不全是比照外界色调来变换颜色的。在某些情况下，变出的颜色取决于它的“内心情绪”。就像人在羞愧时脸会发红一样，变色龙在情绪波动时，变出的颜色也各不相同。

拿南非一种头部长有两片肉垂的变色龙来说吧，假如另一条变色龙惹得它发了火，它就会立即变成墨绿带黄斑的色调。还有一种奇特的扁体变色龙，它一旦发怒，身上就会出现彩色的网状花纹——底色为天蓝色和鹅黄色，上有黑白斑点。一条在求偶期间的雄变色龙通体乌黑，就像穿上了黑色的燕尾服。在它向一条雌性变色龙求爱的时候，假如有不知趣的第三者想来插足，它就会勃然大怒，立即从乌黑色变成象牙白色，而且周身胀气，胀得像个气球一样。怀孕的雌变色龙色彩异常华丽，让人一看便知道它正处于“非常时期”。

有趣的是，当两条变色龙相遇，一场决斗在所难免的时候，人们从它们变换的颜色上便能判断出谁对胜利充满信心，谁表面气壮如牛而内心恐惧。因为胜利、失败、占上风或被慑服、完全绝望等内心活动，都会有特定的色彩表现出来。

说来简直令人难以置信，世上还没有一种动物像变色龙这样喜怒哀乐皆形之于色。从这个意义上来说，变色龙乃是一种表里如一的动物，它改变颜色是为了适应严酷的自然环境，并不弄虚作假，它的颜色总是在说真话。而人类中的“变色龙”呢，他们为了一时之利，藏头露尾，躲躲闪闪，尽量隐瞒自己的真实观点。所以用“变色龙”去形容那些两面派或多面派，确实委屈了这种动物。

那么，变色龙为什么能在极短的时间内变换颜色呢？这要从它的皮肤结构说起。它的皮肤共分6层。最外面的是透明的玻璃状皮层，其次是黄色色素细胞层，再次是红色色素细胞层。在通常情况下，色素是呈微点状存在于该皮层的细胞中的。在神经中枢的指挥下，这些微点能一下子扩散开来，使得整个细胞甚至整个皮层都“染上”该色素的颜色。第4层和第5层是反射层，分别反射蓝光和白光。第6层最古怪，它像一个扁的墨水存储器，通过数不尽的枝状毛细管道与上面各层相连。什么地方需要黑颜色，“黑墨水”就会立即被“挤”到那里去。举例来说吧，如果第4反射层反射的蓝光通过黄色色素细胞层，变色龙就通体变绿了。而当“黑墨水”通过黄色色素细胞层，变色龙又呈褐色了。因此，就像画家能在调色板上调制出各种颜色一样，变色龙借助奇妙的皮肤结构，也就变出各种颜色来了。从这个意义上来说，我们不能不惊叹大自然的造化之功。