摩登贵州

4年前，当面料设计师吴燕玲（Elaine Ng）第一次踏入贵州时，她立刻就迷上了这片土地。在青山绿水环绕的村庄里，妇女们坐在织布机和染缸前日复一日地劳作。朴素的工作方式和独特的织染方法都令Elaine深深触动。然而，这样的手工面料由于语言、交通、图案设计等方面的局限，往往仅在当地市集上交易，并没有多大的流通价值。为传统手工艺着迷的感到，要改善现状还得靠设计，只是这一次，需要她设计的不仅仅是产品。

回到自己在香港的工作室，她发起了一项名为UN/FOLD的社会项目，旨在为这些从未听说过“设计”的贵州少数民族妇女发展出一套可行的系统，让她们能够将自己精湛的手工艺转换为对等的收益，在经济收入和文化认同上同时受惠。“在我眼中，现在的设计是一个平台、社区甚至系统；我们想改善的不只是个人生活，而是群体的水平。”

一次一次往返于贵州与香港，在拜访了五六个村子、40多个作坊后，Elaine逐渐和这些语言不通的当地人建立起信任，也让她们理解了自己想要推动的事情。她不仅培训当地少数民族妇女的技艺，也请她们再传授给更多村民，研发图案摩登的靠包、围巾等织物产品。为了持续这一项目，她花完自己的积蓄后，又申请到香港“信言设计基金会”（Design Trust）的支持。除了发展自己熟悉的织物产品，Elaine也开始思考如何将当地的织染方式、图样等延伸到更广阔的家具领域。

桌椅往往是贵州当地人家里仅有的家具。但正是每家每户都有的小板凳吸引了Elaine的视线。她试着将贵州传统面料蜡染技艺发展到硬质的木材表面，竟然在凳面上成功染上了图纹，延展了当地人对于蜡染的认知。她还在家具中沿袭了贵州独特的八角形椅腿造型。这本是家具制作中的瑕疵一当制作凳腿和凳面的榫卯不完全匹配时，当地人常将凳腿四角斜切削薄后插入，也就形成了八角形。这种手作的瑕疵在Elaine看来独具美感。但要将随机的斜切变成标准化的家具制作，令她跑遍了当地作坊才得以实现。

很多前往贵州采风的设计师都受限于當地织布宽度只有半米、很难制作大件作品的局限。以村民利益最大化作为首要考量的Elaine却很快想到了变通之道：为何不放弃当地的织布，去别处采购面料来贵州蜡染图案呢？如此一来，传统手工艺与当代美学的结合之路立刻开阔起来。除了板凳，Elaine开发出沙发、屏风等作品。当她带着15件家具的设计稿找到家具品牌StellarWorks时，作品中独特的图案和她与贵州妇女合作的故事立即打动了对方，决定推出联名限量设计。首批上市的屏风、床头柜、沙发图案等物摩登、做工精致，将贵州传统手工艺升级到当代设计层面，也让Elaine和贵州妇女们获得了来自外部的认可。

目前，Elaine在当地已培养出一支平均年龄为45岁、自给自足的小团队。这些贵州妇女们所做的事情也让子女回家探亲时感到了自豪。Elaine希望能够通过这一项目，逐渐吸引年轻人回归家乡，将少数民族宝贵的手工艺遗产如贵州绵延起伏的山脉般传承下去。