铁匠的女儿

李云雷

那时候七爷住得离我家不远，在我家北边的一个小胡同里。他家的房子很破落，家里也很穷，院墙是土坯垒的，经过风吹雨打，不少地方都塌陷了下来，他家连个院门都没有，门口就只是一个木栅栏，像是一个摆设，有那么个意思就完了，根本防不住人，只能挡住鸡鸭和狗乱跑。进了院门，院子里有一棵老枣树，很高很大，他家的房子也是土坯房，年深日久，墙面上到处可以看到雨水冲刷的痕迹，那些黄色的干土一抠就能抠下来。住在这样的房子里，七爷却也整天乐呵呵的，他年轻的时候赶大车，走南闯北，见过不少世面，年纪大了，他也是闲不住，不是到地里去干活，就是到河滩上去放羊，但是不知为什么，家里还是那么穷。可能是因为他家里孩子多，他家有四个儿子一个姑娘，那时候姑娘已经出门了，两个儿子在外地，在家的只有王三和王四，也都分家另过了。七爷和七奶奶好不容易张罗着给王三、王四娶了媳妇，现在还得帮他们看孩子。不过七爷还是整天笑呵呵的，他很滑稽，也爱跟我们这帮小孩玩，一见到我们，就摸一下这个的头，摸一下那个的脸，冷不防又到胯下摸一把，说，“看看小雀雀长大了没？”说着就哈哈大笑起来。有的小孩嗷嗷叫了起来，有的小孩一下子吓跑了，不过七爷每次见到我们都这么说，这么逗，大伙就都不怕他了。他又喜欢将一个小孩突然抱起来，放在墙上，放在窗台上，放在树杈上，那小孩吓得哇哇直叫，手脚乱动，七爷笑嘻嘻地逗他，“喊七爷，七爷才放你下来。”那小孩一开始不肯，后来实在没办法，才喊一声“七爷”，七爷还要逗他，“喊得亲一点”，那小孩只好带着乞求的语气喊七爷，七爷才将他再抱下来。那时候我们这帮小孩也很调皮，不知谁发明了一个顺口溜，一见到七爷就喊，“王三加王四，等于老王七”，那时候我们刚学了加减法，七爷家里又有七爷和王三、王四，正好可以凑上，喊起来觉得很带劲！所以一帮小孩路过七爷家，走着走着就喊起来，“王三加王四，等于老王七”！有时候七爷听见了，就瞪大眼睛，“我看谁敢再喊！”我们这些小孩就都闭了嘴，不过等我们走得远了一点，就又喊了起来，“王三加王四，等于老王七”，七爷假装要来追我们，我们就一溜烟跑散了，口里还大声地喊叫着。七爷也不是真生气，我们在他面前喊不过是逗着玩，但是一遇到王三、王四，我们就不敢喊了，王三、王四一瞪眼，那模样是很吓人的。

那一年，我们村里来了一个铁匠，那时候铁匠是很少见的，我们都去看热闹。铁匠在王三家后面的那片小树林扎下帐篷。帐篷外烧着熊熊大火，将帐篷内外照得亮堂堂的。铁匠是一个黑脸大汉，他高举铁锤，一下一下用力锤打下来，旁边一个小伙计将烧红的铁块放在砧板上，伴随着他用力的击打，那个烧红的铁块不停地变换着形状，火花四溅，不一会儿，铁匠的光脊梁上淌下汗来，汗水越来越多，像一条条小溪。“砰——”，他最后锤打一下，停下来，指挥小伙计再将铁块放到烈火中烧，拉过肩膀上的手巾擦一把汗，看看火候烧得到了，大喝一声，“再来！”小伙计将红通通的铁块夹到砧板上，他挥动双臂，再次锤打起来，我们眼看着那个铁块冒着烟，冒着火光，刺啦刺啦响着，慢慢变宽变薄了。然后再烧红，再锤打，如此几个回合，那一块烧红的铁就变成了铁锹，或者锄头的模样。直到这时，铁匠才停下来，将铁块扔到水里淬火，刚一扔进去，水里就噼里啪啦迸射出水珠，然后慢慢平静了下来，铁块沉到了水底。铁匠坐下来，拽过毛巾来擦汗，歇一会儿，又在等着另一块烧红的铁了。那时候，我们都没有见过打铁的，都围着目不转睛地看。打铁之前，铁匠将我们撵得远远的，说，“都离远一点，火花溅你们身上了，那可不是闹着玩的！”我们远远地围着，越靠越近，眼睛都瞪得大大的，看到平时坚硬无比的铁块在他的锤打下，像面团一样不断地变形，我们又吃惊，又兴奋，每一下锤打就像锤打在我们的心上，那种炽热的、火花四射的感觉仿佛也在燃烧着我们的心，直到铁块淬了火，我们才慢慢平静下来。这时候我才注意到，在帐篷门口，也有一个小孩探出头来，在看打铁的火热场景，那是一个小女孩，她手扒着帐篷，一会儿看看打铁，一会儿看看我们，她的眼睛很黑很亮，眼光中满是好奇，像是铁水中溅出来的两朵火花。

后来我才知道，她叫小英，是铁匠的女儿。而铁匠呢，原来就是七爷家的二儿子，他早年流落在外地，和家里人几乎失去了联系，现在终于回来了。这些年他在哪儿，都做了什么，我们都不知道，但他出去的时候还是个小伙子，回来时却成了一个精壮汉子；他出去的时候还是单身一个人，回来时却带来了一个女儿；他出去的时候我们还都没有出生，都不认识他，但他却是我们村里的人。这是一种很奇怪的感觉，一个“陌生人”，竟然比我们还熟悉我们村，比我们熟悉得还早，让我们感觉有点神秘，看到他和我们的父兄站在那里，亲热地抽烟、说话，谈起以前村子里的人和事，似乎又熟悉，又遥远。

铁匠刚回到我们村里的时候，不少人去看他，一是叙旧，打听他在外这么多年都做了什么；一是请他干活。我们村里一直没有铁匠，以前买农具都要到集上去，现在有了铁匠，打个镰刀、斧头、铁锹、锄头就方便多了，很多人从家里找出几块废铁，来到铁匠铺，跟铁匠说要打个什么，铁匠递上一根烟，让他明天来取。第二天一来，已经打好了，那块废铁变成了一把镰刀，或者一把锄头，锃明瓦亮的，锋刃处闪着一道寒光，又锋利，又好用，村里人都啧啧称叹，一传十，十传百，来他这里打铁的就更多了。

不过铁匠的到来，也带来了一些困难。从他们家里说，七爷家的两个儿子都已分家了，各人都有自己的家庭，七爷家里也很穷，都帮不上他什么。从村里说，现在土地都已承包到户了，铁匠是我们村里的人，按说也该有他的一份田地和宅基，但这个时候土地刚刚承包下去，一时不可能再做大的调整。宅基地呢，村里人想要宅基地的很多，七爷家的王三、王四都已经分到宅基，盖起房子了，村里要考虑各家的平衡，短时间内也不太可能给铁匠，所以铁匠只能搭一个窝棚，暂时住下来。铁匠的窝棚在王三家房子的后面，我们村大路的西边，每天我们上学下学，都会路过，碰上打鐵的时候，我们都会去看那热火朝天的场面，烈火熊熊，火花四溅，像是一个盛大的节日。

过了没有多久，小英到我们学校来上学了，正好跟我是一个班。她穿着花棉袄，背着新书包，总是独来独往，在学校里很引人注目。她一开口，带着外地的口音，声调语气都跟我们不太一样，听上去有点怪，有点别扭。她的眼睛很大，人很安静，平日里总是不声不响，别人喊她“小侉子”，她也不言不语，躲在一个角落里。一放学她就回家，不像我们还要在学校玩一会儿，她背着小书包，走在我们前面，一蹦一跳的，两支小辫子甩来甩去，像一只灵巧的梅花鹿。那时候我们后街有两个小孩，胖三儿和小强，很喜欢欺负别人，见小英说话侉声侉调的，很看不惯，有一次放学后截住小英，非要让她“好好说话”，小英被堵在墙角，又紧张，又害怕，嘴里说不出话来，只是张着两只大大的眼睛，泪珠在眼圈里打转，也不敢流下来。那时周围有不少小孩在看，但没人敢惹他们俩，我看不过去了，上去推开了胖三儿，“你们为什么欺负她？”胖三儿哼一声，“关你什么事，滚开！”我扑上去跟他扭打了起来，小强也扑上来给他帮忙，我们三个互相扯着衣服，揪着头发，滚在地上混打一气，每个人都鼻青脸肿的，到最后爬起来，胖三儿气哼哼地说，“你给我等着！”我也气哼哼地对他们说，“你们给我等着！”说完，我们往地上吐一口唾沫，就各自走了。这时，我转身往墙角一看，小英已不在那里了。endprint