张冬青
摘 要:近年来,全球经济不景气,传统企业举步维艰,互联网行业却一枝独秀,发展势头极其强劲。无论是国外的谷歌、亚马逊还是国内的阿里巴巴、腾讯都为投资者带来了令人满意的回报。企业创新、创业的成功,吸引了教育行业的关注,各大高等学校纷纷开设互联网创新、创业的相关课程,研究互联网创新、创业的主要规律,探索互联网创新、创业成功的道路。
关键词:互联网;创业教育;创新
中图分类号:G640 文献标识码:A 文章编号:1002-4107(2017)12-0042-02
互联网创新、创业实践课程是近年来全国各高校新增加的本科通识教育课程。该课程的设立主要是为弥补我国高等教育中缺少实践类课程的缺陷,探索将高等教育中的理论教学与社会实践充分结合的教育模式,为培养符合大众创业、万众创新这一时代需求的复合型人才而进行的教育教学改革。
互联网创新、创业实践课程的灵魂是为学生建立和培养互联网思维、探索互联网企业商业模式的内在规律、引导学生分析和参与互联网对社会各个领域的变革。其中最重要的是理解互联网企业商业模式的变革,研究和探索互联网企业与传统企业在商业模式上的区别。
事实上,对商业模式创新的追逐一直是企业谋求成长和扩张的动力。在创新这只翅膀的扇动下不断有让世人意想不到的企业魔术般地出现在世界的某些地方。笔者梳理了一下近代工业革命以来的企业发展路径,概莫能外。
近代工业进步的标志就是一个又一个替代人的手工劳作的机器被发明创造出来,这些机器被当作企业创新的工具大规模地应用到企业的生产管理之中。采用了新型机器的企业迅速地提高了企业的生产效率,降低了工人的劳动强度,在同行业竞争中获得了更多的优势,分享了更多的市场份额。
经过两百多年近代工业文明的洗礼,企业经营的盈利模式已经被固化,企业家们沿着几乎不变的轨道驾驶着生产产品、提高产品的利润率、扩大产品的市场份额、扩大生产规模、再生产、再扩大这列高速列车不停地向前奔跑、加速奔跑、向全球扩张。
一直跑到今天,跑到突然有一种企业,会将赖以生存的、换取利润的产品免费送给消费者使用的时候,所有的企业经营者震惊了,他们不得不停下了脚步,开始分析、观察,开始研究这是怎样一种企业运作的商业模式?
这种刮遍全球的免费之风源于美国的互联网企业。学界给它的定义是“免费经济学”。“免费”是互联网思维的一个重要维度,是推动互联网创新、创业成功的主要动力之一,也是高等学校互联网创新、创业教育必不可少的核心思想之一。
一、免费是互联网创新、创业成功的关键
互联网实施“免费”战略的基础在于互联网本身的特殊性。
互联网企业在转入商业运作时需要充分吸引用户的进入和支持,“免费”自然是最好的噱头。
同时,网络虚拟产品比较容易实现对用户的“锁定”功能。一旦一个用户进入使用环境,在没有特殊的情况下,这个用户很少会退出应用环境,这就使互联网企业开发客户资源的成本相对较小,它可以通过不断的产品升级,提高用户的体验而将用户锁定。
从心理学来讲,人们在“收费”和“免费”之间进行选择时,往往在意的是一种心理体验,即便是向消费者收取很少的费用,也会让消费者产生“是否值得”的价值判断,这种心理影响会阻碍消费者的消费冲动,降低产品的销售状态。
互联网的“免费”战略确实在很短的时间内吸引了海量用户的涌入。“免费”的招牌之所以所向披靡,不排除迎合了世人贪婪的本性。当世人的某种需求“不花钱”就能得到滿足时,人们就会趋之若鹜。“钱”当然就是“货币”,是一种必须通过劳动才能得到的报酬,而人的天生的本质就是“好逸恶劳”。“不劳而获”是大多数人灵魂深处的祈求。
但是,从经济学来讲,“货币是商品交换的产物”,交换一定是发生在双方之间的交易。当人们“免费”享受能够满足其需求的某种产品时,一定是与对方发生了交换,只是这种被交换的对象不是人们通常意义上的实物产品,而是“看不见”、“摸不着”的虚拟产品,例如:为企业提供的某种“服务”,用户的“个人信息”等等。
从传统经济学角度看,商品一定是为交换而生产的、对他人有用的劳动产品。商品的本质是其中凝结了人类的劳动,同时能够满足人的某种需求。抛开一切优美的词句和华丽的外衣,从本质上来讲,企业生产商品的目的是为了在商品的交换中牟取利益,最大化地获得消费者的使用和拥护,增加产品的边际效用。
而商品是商业的核心。任何商业的本质都是谋求“盈利”。商业的盈利模式不外乎三种:利差、租金、抽头。
那么,实施“免费”战略的互联网企业,它真的不需要盈利吗?当然不是,“免费”只是它的竞争手段,目的是为了获取更大的利益。
二、“免费”为互联网企业创新、创业赢得了
最大的收益
“免费”的商业模式并不是互联网企业的首创,它只是借助互联网被迅速放大和被风险投资充分利用而已。
很早以来,精明的商人就会利用“免费”的策略推销商品。他们一般的做法是将商品分成两个部分:一部分用来吸引顾客,另一部分用来获取长期的利润。最著名的案例莫过于美孚石油公司“送灯,卖油”的故事。
其实,在经营数字产品的互联网世界里,企业开发系统和平台的成本相对传统企业,不论是时间成本,人力成本,还是其他成本都具有一定的优势,特别是产品的复制可以使数字产品的边际成本降为零,这就使互联网企业有底气实施“免费”战略。当然了,相对于“收费”模式来讲,企业以期通过收取费用模式来支持企业的成长,远远不如通过“免费”模式,获取用户的长久支持来得更加实际和迅速。
亚马逊实施多年的“免费”战略和“低价”策略就是一个很生动的实例。
例如,在电子商务的经营活动中,物流成本一直是电子商务运营成本中最刚性的一部分。多年来,亚马逊一直坚持以“免费”的物流配送打击竞争对手,获取更大的市场份额。为了做到这一点,亚马逊在中国投巨资建立十大运营中心,总面积超过40万平方米。方便、快捷的物流配送,提高了用户的购物体验,让亚马逊在中国市场的客户增长一片生机盎然。endprint
从表面上看亚马逊电子商务卖得越多,它亏得越多。然而,事实并非如此。
网络书店起家的亚马逊,不久前第一家实体书店在西雅图开幕,引起许多人热烈讨论。亚马逊回归实体经营的目的何在自然是讨论的核心。但是,就亚马逊而言,不论是实体书店还是网上书店,其目的只有一个,获取“数据资料”。
亚马逊多年积累的海量数据足可以充分分析用户的行为,它不仅希望用户消费产品,还想监视用户的消费行为。
但进一步想,每个用户手机上的App 都已经登入自己的账号,因此,每次这个用户到实体书店进行条码扫描动作时,亚马逊都会有相关记录。透过用户的每次扫描动作,亚马逊可以更知道这个用户的喜好、考虑购买的物品,再链接消费纪录、浏览纪录等,可以最大客制化Amazon 发送给这名用户讯息,保证符合他的消费习惯,进而引导购买行为。
而更精准的产品陈列也暗示,书店存货、出版商供应等物流资源,能够获得更好的解决方法,进而增加营运毛利。
因此,免费战略为亚马逊带来的是更大的收益。
三、“免费”是为了在更高层次上的“垄断”
“免费”、“开放”一直是互联网企业极力标榜的理念。但是,互联网时代的垄断一定会成为必然。“开放”的目的只是在利己不损人的基础之上的另一种经营策略,其目的是为了谋求在更大的范围内的“垄断”。
资本历来追求更高的回报,这无可非议,垄断是实现资本谋求高额回报的有效手段之一,是每个经营者的梦想。历数当下互联网市场垄断无所不在,C2C的淘宝,旅游行业的携程,占搜索广告70%市场份额的谷歌,移动支付领域的支付宝等等,不胜枚举,在互联网领域,垄断是一个必然的结果。
尽管互联网领域的垄断与传统行业的垄断有很大的区别,正如《从0到1》的作者彼得·蒂尔说过“垄断是对创新的一种奖赏”,但其结果都是产生体量巨大,业务复杂,在行业市场占有绝对优势的独角兽,垄断成了对垄断企业创新的奖赏。垄断企业掌握其他小企业创新的生杀大权,一切撼动其垄断地位的创新都将被扼杀在摇篮之中,一切有利于其垄断地位的创新都会被授予巨资扶持。
互联网企业实现垄断的有利条件是,它有很强的边际效应,随着用户规模扩大、市场占有率提升,营收几乎是指数级增长。领先的公司有更大的动力去获得更多的用户。同时与传统行业相比,互联网的并购是1+1>2,两个同行业公司背后的资本有动力促成利益最大化。正是因为互联网产品的边际成本几乎为零。这使互联网产品更容易形成垄断,你的搜索,你的聊天工具,你的娱乐来源,你的工作管理,每一个领域,都已经形成垄断,或在逐渐走向垄断。
另外互联网垄断不需要共谋,不需要像传统行业一样整合上下游供应链,不需要协同渠道,不需要与同行业企业操控价格。
如何理解“互联网的垄断更多的是创新的垄断”。透过谷歌、亚马逊的垄断模式,人们视乎可以看出复杂多样的互联网企业是如何实现和维护其垄断地位的。垄断的共同特征是具有行业不可复制性,可以通过技术来实现,像谷歌的搜索引擎和Android系统,代表着一种最高级别的技术垄断。也可以通过品牌实现,像苹果则代表着一种对手机行业品牌势能的垄断。垄断必定会产生价值性,垄断企业所获得的巨额销售利润,正是对这种独特的创新的奖赏。创新、领先、巩固之后就必然是垄断。
由此可见,开放和免费是互联网企业实现垄断的最佳利器。
当然,免费在奖励“巨型”互联网企业创新的同时也在阻碍“小、微”型互联网企业的创新与创业。显然,巨型互联网公司为实现自身的垄断地位已经站到了其他互联网企业的对立面,对其他互联网公司的创新行为起到了阻碍和有选择地限制的作用。这种行为已经违背了互联网行业开放、共享的宗旨。这种“大鱼吃小鱼”的竞争局面也将引起“小鱼围追堵截大鱼”的竞争格局,凸显互联网行业竞争的残酷性。
总之,免费的经济学思想在推动互联网行业创新、创业的过程中起到了积极的作用,在推动互联网行业实现跨界竞争的过程中被淋漓尽致地表现出来。所以,在互联网创新、创业教育的过程中,一定要充分认识到“免费”对互联网行业的影响,正确理解和利用“免费”经济学思想指导学生创新、创业项目的设计与展开。
参考文献:
[1][美]克里斯.安德森;蔣旭峰等译.免费:商业的未来 [M].北京:中信出版社,2015:25.
[2]黄叶謦,武震林.免费营销:移动互联网思维[M].北京: 经济管理出版社,2016:180.endprint