顾维钧,西方的工具书这样介绍他:“国际联盟(联合国前身)和联合国的缔造者之一,曾任中国驻法、英、美等国大使,并任海牙国际法庭大法官和副院长,世界著名的外交家和国际法学家。”
顾维钧生长于大动荡时期的中国,看到国家在列强的欺侮下连连丧权辱国,幼年的他就立志要做一个外交家,救国家民族于水火。
1905年顾维钧考入当时在政治、法律和哲学方面享有盛誉的哥伦比亚大学。尚未毕业时,顾维钧就被当时的中国北洋政府邀请去做总统秘书。1912年4月他回国后,任国务院和总统府秘书。4个月后兼任外交部秘书,不久升任外交部顾问。
1915年,27岁的顾维钧被派任中国驻墨西哥大使。未至墨国,中途改任中国驻美国大使兼驻古巴大使。他在美国如鱼得水,成就斐然,备受中美政界赞赏。次年他被耶鲁大学赠予法学博士学位。
1919年,顾维钧爱妻病逝于美国,他心情悲哀,回国述职,正赶上巴黎和会召开。作为当时中国少有的几个通晓国际法的外交家,顾维钧被派遣做中国谈判代表。当时,甚至政府都秘密命令代表们签字求和,但顾维钧和他的同事们拒绝在载有承认日本侵略中国的“二十一条”的《对德和约》上签字,为以后中国废除这个条约埋下了有力的伏笔。这震动了巴黎,震动了西方,也震动了整个世界!这是中国近代自有外交史以来的一个最重大的事件。世界对中国开始刮目相看。这一年,顾维钧仅31岁。这次事件成了后来震惊世界的中国“五四运动”的导火索。
也就在这个大会上,顾维钧参与了国际联盟的筹建工作,同时还参与了一系列国际组织的筹建和创立工作。
1921年,顾维钧赴美参加华盛顿会议,这次会议又解决了中国外交史上一系列重大的问题,废除了一些不平等条约,是顾维钧在其外交家生涯中的又一次胜利。
不过,顾维钧真正的政治舞台是在北京。这年6月,顾维钧回国后即被委任为外交部部长。1922年,34岁的顾维钧任北洋政府外交总长、财政总长、国务总理,并一度摄行大总统职权。1926年顾维钧又曾出任财政部长,后又几度出任外交部部长。
无奈当时战祸滔滔,军阀混战,国已不国。在恶势力最猖狂和危险的日子里,顾维钧多次受到威胁和通缉。最后,他心力交瘁,于1929年回到巴黎暂休。此时的顾维钧已成巨富,人间所能追求的极致他都已经历、拥有;世人所企盼艳羡的荣誉对他来说都淡如过眼烟云,他不能忘记的是自己的民族、同胞。
旅欧未几,因担心我国东北俄、日相争和中国军队欲图轻举妄动,顾维钧于1929年归国,奉劝张学良勿轻易举兵击俄。少帅不听,终酿败绩。1931年,“九一八”事变发生,同年12月,顾维钧临危受命出任中华民国外交部部长,但旋因政府不抵抗和民怨汹汹而忍辱請辞。
日寇的暴行震惊了世界。当时的国际权威组织国联行政院在1931年决定组织一个调查团去中国东北勘察日本暴行,并寻求解决的办法。中国政府任命顾维钧担任这个调查团的代表。这项任命让日本人恨之入骨、惧之锥心。他们竭力破坏,以调查团有顾维钧为借口阻挠其入东北并扣留了全团人员。此恶行暴露后,日本又连出邪招狠招,多次跟踪暗杀顾维钧未遂。
不久,顾维钧被任命为解决中日争端的国联中国代表兼中国驻法公使。他参与了控诉日本侵略者暴行的日内瓦会议。当时中国是一个弱国,日本是强国,西方列强都想参与瓜分中国。日本先行了一步,给他们的试探做了示范。西方列强居心叵测,一方面出面调停,一方面两面三刀,为虎作伥,无视中国的利益并随时准备出卖之。顾维钧就是在这样艰难的情形下开始工作。他首先深入细致地整理资料文件,以事实为依据层层揭批日本人暴行,以理服人。其次,顾维钧广交朋友,广开人脉,结交名人显贵、各国首脑,以提升中国人的地位。最后,顾维钧在哥伦比亚大学受过最完整、经典的西方教育,中西学养俱佳,翩然君子,一表人才,特別是其知识渊博、英语娴熟,每每发言都引经据典,富于雄辩且磅礴而华丽,有着沛然莫御的恢宏气势。顾维钧很快就成了日内瓦和巴黎的名人,世人开始用另一种眼光看待中国人,并对遥远的中国产生了同情和好感。
在巴黎和会期间,顾维钧结识了法国总理克列孟梭、英国首相劳合·乔治和外相贝尔福、意大利总理奥朗多和外长等外交巨人,赢得了尊重和友谊。这次在日内瓦,顾维钧充分利用了这些优势,步步紧逼,历尽千险,舌战群寇,把日本人及其支持者驳斥得体无完肤。
此后,顾维钧又作为第二次世界大战胜利国的代表,参与了联合国的策划、筹建和组织的工作。他参与撰写并修改了联合国宪章等重要文献。作为中国代表团的团长,他代表中国第一个在联合国宪章上签了字,确立了中国在世界舞台上举足轻重的地位。