“福特”，航母进化的终极版么？

王鑫邦

7月22日，美国弗吉尼亚州诺福克海军军港，“福特”级航母首舰“福特”号正式在美国海军服役。航空母舰，这个老话题，又热了起来。

一个正常进行的服役典礼，却让媒体揪住了美国总统特朗普的小辫子。就在4个月前，这位美国总统还对“福特”号颇有微词，如今却来了个180度的转变。标志性的、略带自大的“特式”赞美再次博得了媒体的版面，“美国的钢铁和美国人的双手建造了它，这是美国向世界发出的一条10万吨级的信息。”但当你看到航母右舷悬挂的横幅，也就大概明白了特朗普赞美的初衷。四个格外醒目、格外简单的英文单词——“Made In The USA”（美国制造）提醒人们，这是特朗普所倡导的“美国制造周”的最后一天。毫无疑问，代表着美国制造业最高水平的“福特”号航母将这一践行特朗普“制造业回归”理念的政治活动推向高潮。

“福特”级的高效和强大毋庸置疑，即便在减少了1 100名舰员的情况下，其舰载机放飞能力依然比前辈“尼米兹”级高出25%。如此效率源自“福特”级引入的新技术，比如，全新设计的动力系统就让航母动力部门的编制减少一半；电磁弹射器也比传统的蒸汽弹射器效率更高；由于使用了双波段雷达，“福特”号的舰岛更小更紧凑，与之相对应的就是甲板面积更大，这让飞机起飞前的准备更加游刃有余。按计划，最后一艘“福特”级将在2058年前后动工，届时10艘“福特”级将完全取代目前的“尼米兹”级。不考虑舰载机性能的优劣，这10艘“福特”级航母的舰载机出击能力至少相当于12～13 艘“尼米兹”级。

不过，和以往美国海军那些跨时代的航母不同，严格意义上讲，“福特”级并非是完全从零开始的全新设计，而是以上一代“尼米兹”级作为蓝本的深度升级版。事实上，自“尼米兹”级的8号舰“杜鲁门”号开始，每艘新航母都较先前的设计有了相当程度的改良。当然，这一方面有控制成本以及验证技术成熟度的考量，但另一方面，这是否也说明航母已经逐渐进化到终极阶段，再无颠覆性设计出现的可能了呢？就航母外形而言，当前的斜角甲板是最有利于喷气舰载机起降的方案，因此无论是使用弹射起飞方式的美国航母还是滑跃起飞的俄罗斯和中国航母，都采用了斜角甲板的设计。航母出現巨大设计改变的前提之一，就是舰载机的变化。比如战斗机的垂直起降技术更为优化，使之完全取代常规舰载机，或者更多的无人机上舰成为舰载机的主力。另外，能影响航母设计的将是反航母技术。事实上，在过去几十年，能够真正对美国航母造成威胁的技术并不多，但随着制导以及高超声速技术的发展，对几千千米外的航母实施精确打击已非遥不可及的事。显然，设计师要严肃对待这些问题。endprint