一根指头

◎ 金鸿儒

一根指头

◎ 金鸿儒

三个秀才结伴赴京赶考，他们在路上遇见了一个算命先生，这个算命先生被当地人尊称为“活神仙”。三个秀才为了弄清这次考试的前景，便去咨询算命先生：“我们三人这次能考中几个？”

算命先生口中念念有词，装模作样地掐算了片刻，向他们竖起一根指头。三个秀才不明就里，请求拆解，但算命先生却故作神秘地说：“天机不可泄露！往后你们自会知晓。”

发榜之后，只有一个秀才考中了进士，另外两人名落孙山。考中的那个秀才特来酬谢算命先生，他一见算命先生的面就称赞道：“活神仙果然名不虚传，料事如神。”他模仿当初“活神仙”的动作，竖起一根指头说：“这次的确‘只中一个’。”秀才给了算命先生很多酬金。

事后，算命先生的妻子问：“你为什么算得这么准？”

算命先生狡黠地笑着说：“并不是我神机妙算，只是你不懂此中奥妙罢了。竖一根指头的动作，包含了四种解释：假如那三个秀才都中榜，就可以解释为‘一同考中’；若是三人都名落孙山，就可以解释为‘一同落榜’；若是仅有一人考中，那就可以解释为‘一人考中’；假如有两人考中，不就成‘一人落榜’了吗？所以，无论最终结果是哪种，都可以证明我的推算是准确的。”

（摘自《北大逻辑课》北京时代华文书局）