旺火

俞敬元

旺火

俞敬元

郝冬花向儿子郑重提出要回到生她养她的村庄过九十寿辰的时候，县城入冬的第一场雪正在飘落，几大朵洁白美丽的雪花在楼房的窗上轻盈地曼舞。

郝冬花的生日是阴历除夕夜。儿子胡平安开煤矿发了大财。胡平安准备在城里最豪华的酒店为母亲过九十大寿。胡平安对母亲提出回村庄过寿很不理解，他对身靠沙发欣赏窗上雪花舞蹈的母亲说：“妈，你离开村庄都十几年了，怎么想起要回到村庄里去过寿呢？”

“我生在村庄里，长大嫁人又嫁给村庄里的你爹。我没挪窝地生活在村庄里，劳动，过日子，抓养娃娃。我和村庄里乡亲们同甘共苦，我忘不了他们。”母亲闭着眼睛，似乎进入了梦乡，“每年一到快过年，我就想起庄子里人家的那堆火，红红的，旺旺的，照得人心里暖暖的，来年的日子一定像那堆火一样火红、旺势。”郝冬花进入了一个世界，每年大年三十夜，村庄里家家都燃起一个火堆，有的在庄院里，有的在庄门前。柴火都是一些粗重的木头和树根头，燃烧的时间长。起初，火光通明，照亮村庄的天空。后来，火光虽然弱下来，充分得到了燃烧的柴火，更有后劲，静静地而又顽强地燃烧到天亮，和早晨东天边艳艳的霞光融在一起。

母亲到县城里居住，常常对胡平安提起村庄里除夕夜燃烧的火堆。母亲一提起火堆，就有了精神，眼睛亮了，腰挺起了，连说话的声音都清亮起来，仿佛那火堆就在她心里燃烧着，让她热血澎湃。胡平安十八岁就到了煤矿，离开村庄二十多年了，对村庄里除夕夜点燃的火堆，在记忆中越来越淡漠了。在母亲一次次对火堆的回忆中，让胡平安也渐渐地对火堆有了兴趣，常想到除夕夜火堆燃烧的情景，不免浮想联翩。他决定满足母亲的愿望，回到村庄给母亲过九十大寿，让母亲度过一个美好的时光。要做这一件事情，不就是花一些钱吗？钱他有的是，况且他已经给村里修路打井捐了二十万元，在村里留下了好名声。

“妈，就按你的想法，回村庄里给你过寿。除夕夜在村庄燃起一堆火，一直燃烧到天亮。”

听了儿子响响当当的话，郝冬花一下笑出了声。郝冬花大半辈子命苦。解放前生下的几个娃娃，都因为贫穷、疾病和兵荒马乱，夭折了。她现在有七个儿女，都是解放后生的。她先生下六个丫头，最后生下的儿子。俗话说：女人四十五，生个抓地虎。郝冬花生儿子那年，正好四十五岁。生下儿子几个月，男人因为害急病撒手走了。郝冬花把七个娃娃都拉扯大。她常对儿女说，没有乡亲们的帮助，我是过不来的。胡平安不忘母亲一个人抚养儿女的千辛万苦，最孝顺母亲。

后来发生的一件事，让胡平安再不想回村庄给母亲过寿。

母亲再提到除夕夜庄子里燃烧的火堆，胡平安总觉在离火堆不远的某个光线黯淡的地方，藏匿着一个让他恐惧的黑影，那黑影盯着火堆，也盯着火堆边的人，一旦看见他出现在火堆边，就会扑来……

他必须千方百计阻挠母亲不要回村庄过寿。

进入腊月了，郝冬花提醒儿子：“给我过寿的事该准备了。”

胡平安说：“妈，我思前想后，你的九十大寿还是在城里过。”

“你响响当当答应的事，咋又变卦了？”

“妈，我是这样想的，你年纪大了，回到村庄活动量大，要经受劳累；大年三十夜，天气还冷，蹲在露天里要受风寒；人老了爱叙旧，见了村庄里的老人要说过去的事，过去的事情有大喜大悲，大喜大悲都要伤身体；从县城到村庄有四十多公里，姐姐、姐夫和孩子们来去不方便。”郝冬花的女儿女婿大多在外地。

“我啥都想好了，你姐姐、姐夫和娃娃们能来的就来，路远不方便来的就免了。我在村庄里过寿，就是第二天死了也高兴。”母亲说，“已经定下来的事情再不能变。你要是怕麻烦怕耽误时间，我自己的事情自己办。”郝冬花手里有一笔钱，是儿子给她的。

郝冬花拿起话筒，拨村长张炳宏家的电话号码。胡平安一下急了，拿过母亲手里的话筒，说：“妈，我去找村长联系。”胡平安知道自己答应母亲的事不能改变了。就是再不想做这件事，也得硬着头皮去做。

胡平安把给母亲过寿的准备工作，托付给村长张炳宏。这次过寿花多少给多少，连帮忙跑腿的都给工钱。胡平安根据母亲的意愿，提出两件事千万不可马虎：一是柴火堆要大，火堆一直要燃烧到次日早晨；二是邀请全村八十岁以上的高寿老人都要参加，要给他们戴红花，发红包。张炳宏成了大忙人，他召集村干部，把要干的事做了分工。村干部们谁不高兴呢？干的是有意思的事，跑腿操劳又不白跑白干。一个个走起路来脚板轻快，踩在雪地上吱吱扭扭唱歌。

张炳宏给八十岁以上老人发大红请柬。

“老黄，忙啥呢？年货办齐了吗？你们家亲戚多，过年得多准备些好吃的。你一定要让你父亲参加。你父亲今年八十二岁了，参加这样的活动，心里高兴，还能多活几年……啥？你父亲到你姑姑家去了？你姑姑离这里有三百多公里？我说你一定要叫你父亲回来，千万不要错过这个机会。你父亲如果行动有困难，你去接他，往返路费我负责报销，这该行了吧？”

“老汤，几天不见，就比先前更精神了，肯定又赚了不少钱吧？钱是人的精神啊，这话一点不假。你妈今年刚刚八十，老人家好福气。郝冬花老寿星请你妈，老寿星还要给八十岁以上的老人发红包……啥？发红包不就是百儿八十的？你可小看老寿星了，老寿星可不是那种眼光浅薄的小气人，出手大方呢。依我看，最少二、三百，也许还超过这个数目。嘿嘿。”

“大秀，你一年四季都不拾闲，离过年还早，就开始扫房子，干净人啥时候都干净。你妈在你们家过了十几年，你可是全村公认的孝女啊，你妈能活到八十五岁，是你们全家的骄傲。老寿星请你妈，你妈一定要到……啥？你妈风湿性关节炎严重，天气冷怕出门？这么一个尕事情还算个事情？你们两口子背也要把她老人家背上去。如果你们背不动，我派人去背，保证老人家的安全。我可是说到做到，不哄你们。”

“庄亮泉，急急猴猴干啥去？我知道你不打牌也不打麻将，就是爱看个电视——哎，你停一停，我有事要找你。”张炳宏把要往院门走的庄亮泉叫住，拿出请柬，“这是郝冬花老寿星请你妈的请柬。听说你妈到你兄弟家去了，你一定要给到她手里。”他把请柬给庄亮泉，庄亮泉眼睛扫了一下请柬，不接。脸转过去，脖子上扎起两棱筋，冷笑几声，说：“要不是想到我妈，我早叫他见阎王去了！”

庄亮泉把张炳宏想说的话全噎在嗓子里。

张炳宏拿着一沓请柬出门去，走了老远，胡平安撵上来。张炳宏站住，问：“还有啥事吗？”胡平安一脸的难堪，说：“我看给庄亮泉母亲送请柬，可能要有麻烦，你看能不能想个办法……”胡平安求救地看着张炳宏。

庄亮泉的女人在胡平安的煤矿上做饭，胡平安对庄亮泉的女人起贼心。庄亮泉女人的母亲住院，胡平安又是送钱又是送东西，又是跑医院看望，比对待丈母娘还热心。庄亮泉听到不好的风声，夜里潜行到女人的宿舍附近监视，将溜进女人宿舍的胡平安逮在床上。他带着家伙，当时他就是不要胡平安的命，也要把他打成废人。因为想到母亲，他才没有下手。只打了胡平安几个耳光。庄亮泉是个孝子。

庄亮泉心里容不得这种事，很快和女人离了婚。

这件事发生后，村庄上的人说啥的都有，说到最后，舆论谴责胡平安的居多。你胡平安挣了钱，可以去找小姐，包二奶，村庄里的人管不住，但是你不能对本村庄的女人下蹄蹄爪爪。本村庄的女人都有男人，有娃娃，都是良家妇女，贤妻良母，你用臭钱占人家便宜，破坏别人家庭，岂不是丧了良心。

胡平安来到村庄，不管是开自己的小车，还是骑高档摩托车，都是堂堂正正而来，气宇轩昂而去。自打这件事情发生后，胡平安来到村庄，总是低着头，缩着脖，不敢正眼看乡亲，尽管他给村里修路打井捐了一笔数目不小的款。郝冬花一直不知道这件事。郝冬花在县城有时候也碰见村庄的乡亲，尤其见了年岁大的人，总想多说上一阵话，问村庄里的事。说话的人在郝冬花面前对这件事讳莫如深。

胡平安请张炳宏给他想办法，让请柬顺顺当当送到庄亮泉母亲手里。其实，张炳泉也没有啥好办法，只想见了庄亮泉多说好话，化解庄亮泉和胡平安之间的矛盾。现在，他见庄亮泉对胡平安的仇恨还深着呢，请柬肯定是送不出去了。

张炳宏就要离开的时候，庄亮泉母亲从院门进来了。庄亮泉母亲刚从儿子家回来。张炳宏一脸笑地说：“郝冬花老寿星大年三十夜里过九十大寿，老寿星特地请你老人家参加。”张炳宏把大红请柬递过去，老人刚要接，站在身边的庄亮泉说：“妈，不稀罕那个东西！”老人看了儿子一眼，没说话，对张炳宏说：“你把请柬给我念一下。”请柬不是商店里卖的，是专门定制的，有郝冬花的署名。张炳宏把请柬上的字念了一遍。老人对庄亮泉说：“过寿请咱的人是郝冬花，不是她儿子。我要是不去，就伤了郝冬花大姐的心。”

老人接过了请柬。张炳宏长长出了一口气。

除夕之间，天空繁星璀璨，村庄洋溢着过年的浓浓喜庆。村庄里的人能来的都来了，都聚集在村委会大院里。村委会大院中间垒起的一大堆柴火燃烧起来了。熊熊的火光照亮了村委会办公室前面一排座位上的老年人。坐在中间的是老寿星郝冬花。老寿星身板直挺，精神、利索；一头没有一丝杂色的白发，白得漂亮，白得潇洒，白得叫人妒忌；她神态端庄、安详，如同香港电视剧里的雪山女大侠。郝冬花的两边坐着十几位老人，每个老人胸前戴一朵制作精美的大红花，红花下的大红绸条上印着“长寿老人”几个金字。这些大家在村庄里平素司空见惯的老人，今夜有火光映衬着他们，有大红花给他们长光，个个都显得福气而高贵。郝冬花给老人们发了红包，每人八百元。

郝冬花过寿由村长主持。过寿活动开始，张炳宏作简短讲话：“全村的父老乡亲们，今年的大年三十夜，是一个不平常的夜，是一个幸福、吉祥的夜，我们尊敬的郝冬花老人，要在这里过九十岁的寿辰。我代表村委会和全村的村民，向老人家九十寿辰表示最衷心的祝贺，祝老人家幸福永远、百岁不老……”在热烈的掌声中，郝冬花站起来，她环顾四周，朗声说：“乡亲们，我虽然离开村庄十几年了，可我天天想念乡亲们，想念村庄里的庄稼，想念村庄里的树木，想念村庄里的娃娃，想念村庄里的牛啊羊啊……今天我在这里过九十寿辰，有这么多人来参加，我谢谢乡亲们……”

给老人过寿开始，先是郝冬花的儿子儿媳和女儿女婿及孙辈重孙辈，面对郝冬花和两边坐的老人们，站了长长的一排。大家齐声唱：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”唱完歌，都齐齐面向郝冬花跪下，要叩头拜寿。郝冬花说：“大家还是散开，和刚才唱歌一样，给所有的老人拜寿。”大家散开，面对老人们跪下。张炳宏喊：“一叩首，二叩首，三叩首。”大家叩过头站起。张炳宏喊：“一作揖，二作揖，三作揖。”

拜寿后是节目表演。第一个节目是秧歌。扭秧歌的是村庄里的中年和年轻的媳妇们。秧歌队队员一律绿衣、红腰带、粉扇，头上插着娇艳的花朵，个个漂亮赛过新娘子。秧歌表演已经有了新的内容，在好听的秧歌音乐的伴奏中，媳妇们手持扇子，或扭，或舞，动作优美、整齐，太好看了。这是张炳宏特地从县文化馆请来老师教的。秧歌表演完了，媳妇们齐齐站在老人们面前，说一声：“祝老人们身体健康，寿比松柏！”然后深深鞠一躬。郝冬花说：“媳妇们表演秧歌辛苦了，我给大家送一点薄礼，表表我的心意。”她给每人一个事先准备好的红包。

下一个节目是孩子表演的歌舞《红红的火》，这是学校把已经放寒假的孩子们召集来排的。在欢快的音乐声中，孩子们边舞边唱：

红红的火啊燃起来，

照得心里暖洋洋，

红红的火啊升起来，

照得天地放光芒，

红红的火是好日子，

小康美景在心上。

红红的火是好年头，

村庄前程更辉煌。

……

人们的心都沉浸在孩子们的歌舞中。张炳宏一半心思在欣赏孩子们的歌舞，一半心在别处留意，他的心一直放不下，他最怕庄亮泉来，见了胡平安，情绪冲动要出事。他和村委会其他干部都注意到，进入村委会院子里的人中，没有庄亮泉。现在活动已经进行了大半，如果不出啥事，就是万事大吉。他见村妇女干部袁丽走来。袁丽刚才表演秧歌，秧歌还要上场，衣服、道具、头花都没换。袁丽对张炳宏低声说：“庄亮泉来了。”张炳宏心一下提起来，说：“我离不开，你快去和老孟看着他。”老孟是村经管员。

母亲应邀去参加郝冬花的过寿活动，庄亮泉在家里看电视，本来他不准备去村委会大院。儿子早早走了，去看妹妹，顺便看看离了婚的母亲和外爷外奶，今夜不回来。庄亮泉和女人离婚，儿子跟他，女儿跟母亲。突然，儿子撞开门进来，一头倒在沙发上，放声大哭。庄亮泉问发生了啥事，儿子说：“我妈得了精神病，疯了……妹妹离家出走了。舅舅正找车把妈送到精神病院去，外爷外奶去找妹妹……爸，我们家咋成这个样子了……”庄亮泉大喊一声：“胡平安，我和你没完！”

胡平安从母亲过寿活动开始，心里一直是惴惴不安的，一直怕在大家面前露面，更不敢到燃烧的火堆边去。唱歌和拜寿后，就赶紧钻进人堆里。现在，他见母亲的过寿活动已经过了多半，才从人堆里悄悄走到母亲的身后。孩子们的歌舞表演完了，郝冬花要给孩子们发红包。她让儿子给孩子们发红包。胡平安从母亲手里接过红包，一一发到火堆边孩子们的手里。这时候，他完全放弃了内心的警觉。

袁丽和老孟一直跟着庄亮泉，如果庄亮泉有妨碍和扰乱今夜活动的行为，他们要及时劝阻。胡平安给孩子们发完红包，孩子们齐声对母亲说了祝寿的话。胡平安兴奋地向孩子们招手。庄亮泉突然疾步向胡平安走去。袁丽拉庄亮泉的一只手，让庄亮泉甩开。老孟抓庄亮泉的一只胳膊，也让庄亮泉推开。庄亮泉几大步就跨到胡平安跟前，一只手钳子一样牢牢捉住胡平安的一只手，厉声说：“胡平安，今夜你还有脸站在这个地方？这个地方是人站的，不是你这个畜牲站的！”

突然爆发的一幕，让人群凝固了，让所有的声音凝固了，连火光都仿佛凝固了。张炳宏走过去干笑着对庄亮泉说：“老庄，你这是干啥？有话到那边去说。”张炳宏试图拉开庄亮泉抓胡平安的手，庄亮泉用另一只手粗暴地拨开：“张村长，我和他胡平安的事，与你没关系。你就少插手！”张炳宏说：“今夜是给老寿星过寿，其他的事都暂时放一放。”庄亮泉说：“张村长，你口口声声向着胡老板说话，你想到过别人的痛苦吗？这件事要是出在你们家，你和我一样！”

郝冬花过寿，来了三个女婿。三个女婿见村长没有制止住庄亮泉，都走了过来。一个女婿手指庄亮泉说：“你是哪里来的二杆子，在这里耍野蛮！赶快滚开！”一个女婿手在庄亮泉抓胡平安的手的腕上打了一下，庄亮泉的手松开了。一个身高腰圆的女婿用力推搡庄亮泉，要把庄亮泉驱逐出去。庄亮泉大喊起来：“你们仗着人多势众欺负人！这世界上到底有理没有？”

郝冬花对女婿们说：“你们不是村上人，不了解情况，就不要插手。”

一个女婿说：“妈，今夜是给你老人家过寿，他偏偏在这时候闹事，不是欺负人吗？”

郝冬花说：“先要把事情的原委弄清楚。要以理服人。”

郝冬花的话，让女婿们的情绪平静下来。

郝冬花对庄亮泉说：“我儿子到底干了啥事？”

庄亮泉说：“他干的坏事他自己知道，你叫他自己说。”

郝冬花问儿子：“你干了啥事？”

胡平安僵硬地站着，像个黑木桩。

郝冬花声音高起来：“你到底干了啥事？”

胡平安依然僵硬地立着。

“郝大妈，胡平安在我家干的事，全村乡亲们都知道，只有你一个人不知道。”庄亮泉转身对大家说，“俗话说，家丑不可外扬。今天我在这里对自家的事也不遮掩了。刚才我儿子来说，他妈疯了，我丫头出走了。”

在凳子上坐着的庄亮泉的母亲哇地哭出了声。“我要找我孙丫头去，我要看我的媳妇去……”她哭喊着，疯一样地从人群往外冲，让几个老年人硬拉住了。“媳妇娶到我们家十几年了，是个好媳妇……胡平安把她叫到煤矿上做饭，就出事了。我看一开头胡平安就没安好心……”庄亮泉母亲边哭边说，拉她的几个老年人也在抹眼泪。

郝冬花知道庄亮泉的媳妇，是在她离开村庄前两年娶来的。那媳妇人长得好，劳动好，孝敬公婆，都说庄亮泉有福气，庄亮泉父母有福气。从庄亮泉和他母亲的话语中，她已经知道了其中的原委。她想起儿子先前答应她到村庄过寿，后来为啥又找理由阻拦。一定是因为儿子做了坏良心的事，害怕见村庄的父老乡亲。她在电视里看到一些男人挣了钱，就干搅乱别人家庭的坏事。她恨这种男人，恨得直咬牙。现在自己的儿子就是这种男人。

郝冬花问庄亮泉：“你今夜找胡平安，要干个啥？”

庄亮泉说：“我要他当着全村父老乡亲的面前，说自己是个畜牲。”

郝冬花冷冷对儿子说：“你就……说吧。”

胡平安声音从牙缝里挤出来：“妈，你咋能叫儿子说……这话？”

郝冬花说：“事情是你自己干的，你干的是畜牲干的事。”

胡平安紧咬牙不说。

郝冬花走到儿子跟前，突然伸出手，打了儿子一个耳光：“你要说，一定要说！”

胡平安摸着被母亲打过的脸，犹豫一阵，终于说出来：“我是……一个畜牲。”他声泪俱下地说：“妈，我不是一个好儿子，让你在九十高龄为我伤心难过……”

郝冬花深深吸一口气，把满腔悲愤压在心底。她声音有些颤抖然而却异常坚定地说：“你有罪啊，要向庄亮泉磕头悔罪，要向你庄婶磕头悔罪，要向全村乡亲们磕头悔罪！”

胡平安承认自己有罪，可他是一个大男人，一个煤矿大老板，在全场乡亲们众目睽睽之下，在熊熊燃烧的火光睽睽之下，要跪倒磕头悔罪，实在是做不到。他和母亲无声地僵持着，希望时间来拯救他。母亲正在气头上，也许，过上一阵，母亲气消了些，不再说，那句话。

“你要是不磕头悔罪，你咋有脸活到这世界上！”

母亲的话，击碎了胡平安的一丝侥幸。他头脑清醒了。我还要活人，还要见村庄的乡亲们，悔罪是最好的表白，也是拯救自己的唯一。胡平安看一眼母亲，又看一眼乡亲们，痛苦地说：“我有罪啊，我要悔罪……”

胡平安对着怒目而视的庄亮泉磕了一个头，对着还在伤心落泪的庄亮泉母亲磕了一个头，转过身向全村乡亲们磕了三个头。

郝冬花向张炳宏招招手，对走近的张炳宏说：“活动照常进行。”

两个大鼓敲起来，在秧歌队的带领下，全场人都扭起了秧歌，火光、笑脸、红腰带交织在一起，鼓越敲越有劲，人们越扭越欢，村庄的除夕夜沸腾了。

火堆里的柴火已经燃得通体透亮，颜色鲜红中透着桔色，粉色。柴火尽情地释放着热，释放着生命的美丽。这是最旺的火。

责任编辑 翡翠