据《阅微草堂笔记》记载,纪晓岚当年被贬西北时,曾在那里待过很长一段时间。
一天,纪晓岚和一位姓毛的部下聊天,这位毛老先生是老员工了,在西北很多年,官阶一直很低。毛老先生向纪晓岚讲述了自己的昔年壮志,又念及今日老迈,一无所成,不免怅然伤怀。纪晓岚因为被贬,心情也很抑郁,看两人同病相怜,于是题诗一首:“雄心老去渐颓唐,醉卧将军古战场。半夜醒来吹铁笛,满天明月满天霜。”此诗苍凉雄劲,满是辛酸,读之令人低回。
过了几天,纪晓岚的朋友杨逢元来访,两人偶然谈到那首诗,杨逢元对诗颇为赞赏,便记在了心里。某日,楊逢元在城北的关帝祠游赏,想起了纪晓岚的诗,便将诗题写在墙壁上,没有署名。
几年后纪晓岚回到北京,亲朋好友举行欢迎宴会,朋友们热情地问他:“老纪,你在西北好几年,应该听说过这首神秘的神仙诗吧,你觉得水平怎么样?”纪晓岚一听,“神仙诗”正是自己当年写的那一首。
他实在不忍心看着朋友圈把这条谣言传来传去,于是解释了事情原委。原来,杨逢元在墙壁上题诗后,恰逢一位“法术高深”的道士经过此城,人们见诗没有署名,便传言这首诗是那位“神仙”写的。当时纪晓岚听说了这事,但怕人们知道他会写诗后向他索要诗作,所以没跟人解释。杨逢元听说了这事,也怕人们向他索要书法,所以也没解释。因此,“神仙诗”便广为流传,甚至被人们临摹,挂在书房里,写在折扇上。
朋友们听了纪晓岚的解释后,发现神奇之事原来如此平平无奇,都感到“爽然若失”。endprint