欧洲人对大洋洲和太平洋的探险

詹姆斯·库克的航行

詹姆斯·库克是农夫的儿子，在英国的东海岸运煤船上，他度过了自己性格成形时期。26岁那年，库克作为一等水兵加入了皇家海军，并以绘制海图方面的天赋而著称。1768年，他被升为海军上尉，负责指挥一艘改装的运煤船“努力号”，前往太平洋进行科学考察。在这次成功的探险之后，接踵而来的是另外两次，这时他已经被晋升到了舰长的位置—对于一个像他这种背景的人，这算是一项非凡的成就了。库克的太平洋之旅以事实和精确的地图取代了神话和谜团，确立了专业性和尊重当地人的新标准。来自其他国家（尤其是法国和英国）的探险家追随库克来到太平洋。但是，正如一些人承认的那样，除了为他的海图填补几处空白之外，库克没给他们留下什么可做的事情。

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早期的标本

1770年7月，库克率领的第一支探险队的成员在澳大利亚东北部射杀了这只袋鼠，他们把它的皮带回了英国。这幅雕版画被包括在了关于这次航行的记录中，它是基于乔治·斯塔布斯的绘画雕刻成的。

科学界的支持

在三次航海中，天文学都被用来为航行和绘图定位。这架望远镜可能是皇家学会为了第一次航海提供的，该学会在当时是英国最重要的研究机构。

库克船长之死

1779年，库克在夏威夷的凯阿拉凯夸湾被杀害。这是一次短暂但血腥的遭遇战，死亡者除了库克之外，还有17个夏威夷人和4个水兵。战斗的原因至今还存在争议。

相互的尊重

1770年3月，库克完成了第一次环绕新西兰的航行。虽然跟毛利人的早期相遇是暴力的，但如今他们开始相互尊重。英国水手和科学家迷上了毛利人的纹身。

库克之前的太平洋探险

在亚伯· 塔斯曼之后， 荷兰人就对南太平洋失去了兴趣。1721～1723年，雅各布·罗格文为荷兰西印度公司进行了一次航海，虽然它为人们增添了很多关于太平洋的知识，但它却是荷兰南太平洋探险的最后辉煌。到了18世纪，欧洲进入了一个不同的探险时代，在这个时代，人们进行探险既是出于科学上的好奇心，也是出于商业的目的，同时，技术方面的革新使得长途航行变得更为可行。虽然1740～1744年的英国探险（由乔治·安森率领）的主要目标是劫掠西班牙的太平洋帝国，但这次航行让人们再次对该地区产生了兴趣。1763年，七年战争结束，英国和法国在科学考察航海方面展开了竞争，约翰·拜伦、塞缪尔·沃利斯和菲利普·卡特里特，还有路易—安托万·德·布干维尔，这些人都进行了开拓性的穿越太平洋之旅。

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复活节岛

1722年的复活节，雅各布·罗格文抵达了一个他称之为“复活节”岛的岛屿。它标志着波利尼西亚人在太平洋上殖民的最东端，自那以后，它那些神秘的雕像就一直让人着迷。

皇室记录

这个地球仪显示了乔治·安森的环球航行，它是乔治·亚当斯为乔治三世制作的一对地球仪中的一个。安森截获了一艘运载金银的西班牙帆船，但他的1900名船员中有近1400人死于疾病。

塔希提岛的“海豚号”

1767年，在穿越太平洋寻找南方大陆时，塞缪尔·沃利斯看到了塔希提岛。他跟岛民第一次相遇的关系是紧张的，他的船只“海豚号”对前来袭击的独木舟开火了。

坏血病及其他危险

进行太平洋探险的主要障碍包括疾病、尚不成熟的航海技术，以及海洋风向和海流。坏血病是由于缺乏新鲜水果和蔬菜导致的，它很快就能摧毁一船人。缺乏在海上确定经度的可靠办法，就意味着有可能出现1600千米的导航误差。主导的风向和海流会把航行引入相对狭窄的地带。

太平洋上的法国人

沃利斯拜访了塔希提岛的次年，两艘法国船只在路易—安托万·德·布干维尔的率领下抵达了这个岛屿。法国人为这个岛屿而陶醉，他们把它命名为“新塞西拉”，即神话中希腊爱之女神阿芙罗狄蒂的居住地。

太平洋的咽喉

约翰·拜伦接到的命令是“去发现”太平洋上的“那些尚未为人所知的国家”，尤其是宣布福克兰群岛属于英国所有，这个群岛被英国视为“整个太平洋的咽喉”。

错位的皮特凯恩岛

菲利普·卡特里特的“燕子号”跟沃利斯没有走一条道，它在1767年看到了皮特克恩岛。这个岛屿在海图上的位置是错误的，20年后，它成为“邦蒂号”叛乱者们的理想避难所。

归航之旅

布干维尔返航时从新几内亚岛的北边经过，避免了危险的托雷斯海峡。这是人们公认的驶离太平洋的出口，因此水手们没有路过澳大利亚的东岸，当时，那片土地还没有被人勘探过。