中国传统文化中的蟾蜍和玉兔

在世人心目中，蟾蜍是丑的代表，天鹅是美的化身。人们常挂在嘴边的那句“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，就是这种观念的产物。人们之所以称蟾蜍为“癞蛤蟆”，不仅因为它身材臃肿、长满疙瘩、容颜丑陋，还因为它内有毒腺，是有毒之物，与蛇、蝎、蜈蚣、壁虎合称“五毒”，令人望而生畏。然而，丑陋有毒的蟾蜍在中国传统文化中却占有一席之地，其地位不比天鹅低，这是为什么呢？

月之精灵，嫦娥化蟾

在古人心目中，地球以外的太空，是神仙的住所，蟾蜍寿可万年，自然也可与神仙为伍，居住在地球以外，它的住所，就是神秘的月宫。月中有蟾蜍之说，起源甚早。我们在汉代的画像石上，经常会看到日月的图像，太阳中站着一只三足鸟，月亮里伏着一只蟾蜍。月亮中的蟾蜍，并非可有可无之物，按汉代流行的阴阳五行观念，月亮乃阴之精，月里的蟾蜍乃阴中之阳，月亮之所以由圆而缺，皆因蟾蜍所食。故《淮南子》曰：“月照天下，食于詹诸（蟾蜍）。”许慎的《说文》也认为：“詹诸，月中蛤蟆，食月。”所以古人常称月亮为蟾、蟾宫等。

笨手笨脚的蟾蜍怎么会跑到月亮上去？汉代张衡的《灵宪》做出了这样的解释：“嫦娥，羿妻也。窃王母不死药服之，奔月。将往，枚占于有黄。有黄占之，曰：‘吉，翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌。嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍。”众所周知，羿是古代神话中的射日英雄，他射下了九个多余的太阳，为人类立下了盖世功劳，王母娘娘因此赐他不死灵药，他的妻子嫦娥不知为何偷偷把药吃掉。在逃跑之前，她占了一卦，结果很吉利，于是就飞到月亮。久而久之，变成了蟾蜍，被罚终日捣不死灵药，过着寂寞清苦的生活。为此，唐代诗人李商隐有诗感叹道：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”

三足蟾是财富的象征

蟾蜍与神仙颇有缘分。到了辽代，它又与外号“海蟾子”的仙人刘海结缘，成为财富的象征。

据《集说诠真》记载，刘海本名刘操，曾为辽朝进士，后为燕王刘守光的丞相。他平时好谈性命之学，崇尚黄老之道。一天，一个自称正阳子（即钟离权）的道士来见，刘操待以宾礼。道士叫他拿出十个鸡蛋和十文金钱，以一钱间隔一蛋高高叠起，叠成一个塔状。刘操见状说：“好危险！”道士说：“相公的处境更危险！”说罢便别去。刘操恍然大悟。后来刘守光自称燕帝，刘操进谏无效，遂托疾解印而去。他改名为刘玄英，道号“海蟾子”，遍游访道，后来遇上吕洞宾，学道成仙。到了元代，被封为“明悟弘道真君”。此后，他的名气越来越大，人们习惯称他为刘海。

刘海与蟾蜍的故事，被记载在孟籁甫的《丰暇笔谈》中。清康熙年间，苏州有个大商人贝宏文，世居阊门外南濠。以贸易为生，平时乐善好施。一天，有一个自称阿保的男子，找上门来要当佣人，贝宏文就收留了他。阿保干活很卖力，给他工钱，辞不肯受，有时一连几天不吃饭，也不饿。他刷洗瓷器时，竟能把里面翻出来洗刷，刷完再翻过去。坚硬的瓷器在他手里，如羊肚般柔软，众人惊讶不已。元宵节时，阿保抱着主人的孩子去闹市看灯，突然消失在人群中，令贝家人十分焦急。直到三更半夜才归来，贝宏文责怪他。阿保说：“这里的灯会不热闹，我带小主人去了一趟福州城，那里的灯才漂亮呢！”贝家的人哪里肯信，不料小主人从怀中掏出一把鲜荔枝，放在父母面前，叫他们品尝一下，大家才知道阿保是個异人。又过了几个月，阿保从贝家大院的井中捉到一只三足大蟾蜍，用彩绳系住，放在肩上，很高兴地对人说：“这只东西逃走了，几年都没找到，今天终于抓到它了！”阿保捉蟾之事一下子传遍了乡里，人们争先恐后跑到贝家一睹仙人风采，搞得贝家拥挤不堪。阿保见状，举手向贝宏文致谢，从庭中冉冉升空而去。

刘海捉蟾的故事流传甚广，成为吉祥画中经常采用的题材。

“玉兔”源于“於菟”

在古代神话传说中，月宫不仅有一只蟾蜍，还有一只玉兔。这只玉兔是怎么来的呢？

自古以来，对月宫玉兔的来源众说纷纭，但大多与嫦娥有关。流传最广的说法是，嫦娥奔月后，玉帝大怒，于是将嫦娥变成玉兔，每到月圆时，就要在月宫里捣药，以示惩罚。据考证，“玉兔”源于“於菟”，“於菟”是古代楚地人称“虎”的土语。上古时代，巴楚一带有的民族崇虎，他们对所有尊崇的神灵都称为虎神，将月神也称为虎神，用其土语说即“於菟”。嫦娥奔月后，成为月神，自然也成为巴楚崇虎民族心目中的“虎神”，他们自然也称嫦娥为“於菟”。而把“菟”解说成“兔”，是晋代学者王逸注解屈原《天问》时做出的解释。后人沿用这个解释，便以“兔”代“菟”了。又因“於”与“玉”发音相近，“於菟”一名也就被后人附会成“玉兔”。

古人认为孕妇不宜食兔

月宫中的玉兔，就是地球上的兔子。对于兔子，史书有颇多记载，民间也有不少传说。关于兔子的来历，《埠雅·兔》云：“兔，吐也，明月之精，视月而生。”也有说兔子是由天上的玉衡星散开而成的。还有一说，周文王被迫吃了自己妃子用他儿子的肉做成的三个丸子，呕吐而出，变成三只兔子。

古人认为兔子和月亮有着密切关系，这是由于在中华文化中，兔子与月亮的形象最能显示出和谐与统一的阴柔之美。随着嫦娥奔月变成玉兔这个故事的广为流传，“玉兔”便成了月亮的别称和代名词。

除了代表月亮和阴柔之美外，兔子还有很多其他吉祥含义，如象征可爱、温顺、灵活和敏捷。兔子繁殖能力强，这一点很受古人崇拜，因而它又象征多产、多育。另外，兔子还象征成功。也许是十分喜欢兔子的善良和柔顺的缘故，人们又把兔子列入十二生肖之中，并且排名第四，对应地支中的卯。

关于兔子的禁忌，古代有不少记载。《宋史》曾记述一位孝子因母亲属兔，便终身不食兔。古人更认为孕妇食兔会导致孩子唇裂。汉代王充在《论衡·命义篇》说：“妊妇食兔，生子缺唇。”晋代张华在《博物志》中也有“妊娠者不可啖兔肉，亦不可见兔，令儿缺唇”的说法。这些禁忌虽然没什么科学道理，但一直在民间流传，成为一种习俗。

（摘自“大洋网”）endprint