一块绊脚石

魏炜

这天早上，工部侍郎林允赶去上早朝。早朝早啊，天还没亮呢，可你也不敢晚到啊。他前脚刚跨进朝房的门槛儿，后脚就听到当值太监喊着说要上朝了。他转身出了朝房，等到大人们都走过去了，他这个小官儿才亦步亦趋地跟在后面。

正走着，忽然听到前面一声惊叫，接着就是“咕咚”一声闷响，然后又是一声惨叫。大伙儿忙着停住了脚步，询问着出了啥事，有人就说是礼部高尚书跌倒了，到现在还没爬起来。林允忙着凑到前面，果真见高尚书还倒在地上，正艰难地往起爬，可旁边那几位都老了，自己站着都成问题，也不敢去帮他。林允就过去扶起了高尚书，只见他被磕得不轻啊，额头上都渗出血来了。林允忙着掏出帕子给他擦去额头上的土和血，又按住，暂时止血。高尚书谢过了他，转身对后面的人说，这里有块绊脚石大家不要再绊到了。

林允低头一看，这才看得清楚，原来地上有一块不大不小的石头。那石头是青黑色的，天这么黑，高尚书眼神儿又不大好，没看到这块石头，这才绊了一跤。林允猫下腰去，两手抠住了石头，想把它挪到不碍事的地方，却听当值太监轻咳了一声，尖着嗓子说道：“皇宫里的东西，那也是说动就动的？”林允心头一凛，忙住了手。

来到金銮殿上，天色已然微明。待到百官们站好，小皇帝朱厚照就大咧咧地走了出来，坐到龙椅上。百官行礼毕，朱厚照忽然盯着高尚书，惊奇地说道：“高爱卿，你今天叩头好用力啊，把额头都叩出血来了。高爱卿对朕忠心无二，朕也不能无视。来，取100两黄金，赏给高爱卿。”太监马上取来百两黄金，送到了高尚书跟前。高尚书愣了片刻，然后就跪倒谢恩，理所当然地收下了这百两黄金。

林允本来是想参奏此事的，但高尚书接下金子，并不说明实情，他倒不好办了。他若说了，那不就反证高尚书说谎了吗？欺君之罪，那罪过可不轻啊。林允思前顾后，只得把到嘴边的话生生给咽了回去。

第二天早朝时，兵部赵尚书又被那块石头绊倒，摔了个嘴啃泥。这回他伤得更重，不光额头上磕出血来了，连嘴角边和颧骨上也磕破了。林允想过去帮他擦擦，高尚书却拦住了他，小声说道：“赵尚书这一跤像是故意摔的。你先不要管他，不然他会不高兴的。”林允忙停住了脚步。按理说也是，昨天早晨高尚书刚在这里摔倒了，谁都知道这里有块绊脚石，走到这里会分外小心，赵尚书怎么会又绊到了呢？

赵尚书却不肯擦去脸上的土和血，直到上了金銮殿，行完了礼，朱厚照看到他脸上的伤，更是惊得要跳起来，夸张地说道：“赵爱卿，你对朕太忠心了。就是行个礼嘛，也用这么大的力，看把你磕的，朕都不忍心了。快，赏黄金百两！”赵尚书磕头谢恩完毕，这才掏出帕子，擦去脸上的泥土和血渍。林允还注意到，赵尚书趁着别人参奏的工夫，悄悄从一个小瓷罐里挖了些药膏，涂在了伤处。呵，他今天磕伤，还真是有备而来啊。林允心里一凛，现在已经有两位尚书大人领了皇上的赏金，他更不能说出那块石头拦路的事了。

接下来的几天，上朝的路上就会发生很滑稽的一幕：官员们来到绊脚石前，必定有人要绊一跤，如果摔得太轻没流出血来，那还得重新摔过，直到摔得鼻青脸肿为止，而挨摔的顺序，也是按官职大小排下来的，不敢有人僭越。皇帝朱厚照也照例要看看谁磕头磕重了，夸奖一番，然后赏给百两黄金。

这可难为死了林允。看着他们天天这么胡闹，他心里堵得慌啊！可这事儿已经牵扯到这么多人，而且还都是朝中重臣，他可不敢直说出来，否则，大家都跟着倒霉不说，他弄不好也会被人整得死无葬身之地。他天天就想着这事儿。别说，还真让他给想出主意来了。

这天早上上朝时，他出班奏道：“启禀万岁，臣昨夜做了一个梦，梦到上神给万岁送了一件祥瑞。”大家一听有了祥瑞，立时打起了精神，睁大眼睛望着他。小皇帝朱厚照一听，也兴趣大增。他倒不在乎祥瑞不祥瑞，而是想瞅瞅这件新鲜东西。他好奇地问道：“这个祥瑞，是啥新鲜玩意儿？”林允不慌不忙地说，是一只形意麒麟。朱厚照忙问道：“那麒麟在什么地方？”林允道：“就在皇宫中。”

朱厚照一听说麒麟就在皇宫里，立时兴趣大增。他急切地问：“朕整日住在皇宫中，怎么不知道降了麒麟？你倒给朕说说看，那麒麟在哪儿？朕倒想骑上去兜兜风呢！”

林允不疾不徐地说道：“那形意麒麟，就在微臣上朝的路上。皇上要是想看，我就把它搬过来。”朱厚照一挥手说：“快带朕去看看！”说着，就已跳了过来。林允忙头前带路，朱厚照和一众大臣在后面跟着。片刻的工夫，就来到那块绊脚石前。林允指着石头说：“这就是祥瑞麒麟。”

朱厚照看着那块黑不溜秋的大石头，鼻子险些给气歪了，“你倒是指给朕看看，这块石头怎么像麒麟了？”林允指着石头上的两个角说，这就是麒麟的两只角，下面这个是头，再下面是身子，这边是尾巴。朱厚照冷笑着说：“你这麒麟，倒和朕见过的麒麟不一样呢。”林允仍是振振有辞地说道：“皇上以前见过的麒麟，那只是普通的兽。而这只形意麒麟，却是上神降下的祥瑞。上神只是托梦于微臣，皇上若不喜欢，微臣若能再梦到上神，那就回禀他吧。”

林允也不愿惹祸上身啊，把事情推到了上神和梦里。皇上你再有权有势，也不能治上神和梦的罪过吧。这样一来，林允倒把责任推了个干干净净。再说了，林允也早就说过，这是只形意麒麟，像不像随您想。那就是一块石头，有些形状，你可以随便猜，说像啥那就像啥。林允的话无懈可击，朱厚照再不喜欢，也只有无奈地一笑，摆摆手说：“既然是上神降下的祥瑞，那就收入宫中，待朕有了闲暇，好好琢磨琢磨。”

几个太监忙着过来，把绊脚石抬走了。

朱厚照正要带着群臣回金銮殿，忽然想起了什么，停住了脚步，转脸看着林允，皱起了眉头，不咸不淡地说道：“诸位爱卿为表对朕的忠心，都把额头磕肿了，怎么你倒安然无恙？难道你对朕不够忠心吗？”

林允心里“咯噔”一下，不觉暗暗叫苦。他心里想，那些大臣们哪是磕头磕的呀，都是被绊脚石绊倒了摔的。摔跟頭也得按官职大小排队，这还没排到他不是。可这话哪能跟皇上说呀。他心念电转，很快就想到了一个主意，跪倒在地，规规矩矩地磕了3个头，不轻不重，然后说道：“启禀万岁，您在我心里，重逾千钧。但微臣磕头，却不敢过重。”

朱厚照微微一惊，错愕地问道：“为何？”

林允不慌不忙地说道：“微臣年轻，力气也大，额头更是坚硬，同僚们都叫我花岗岩的脑袋。微臣若是拼命磕头，没准儿会将大殿上的金砖磕碎，那就有负圣恩了。”

朱厚照一听这话，忽然拍着手笑起来：“朕在坊间看到有人用头撞石碑，真把石碑撞断了，佩服得很呢。不想爱卿也有这样的手段，那就让朕开开眼吧。朕不叫你头撞石碑，那就头撞金砖吧。若是撞碎了，朕重重赏你。若是撞不碎，朕就命你直到撞碎了为止。”

林允一时愣在那里，他毕竟是个血肉之躯，而那金砖又比普通砖结实不知道多少倍，真要让他的脑袋撞击金砖，估计等不到金砖碎了，他就先得撞得头破血流了。但话赶话地赶到这儿了，他再不上也不成了，只有硬着头皮往上冲了。他以前只听说过小皇上朱厚照爱玩儿爱闹，净出幺蛾子，却没想到他会这么出圈儿。但圣命难违呀！

朱厚照叫过一个小太监，让他到宫里去寻块金砖来，让林允当着大家的面撞。那小太监应声而去。不过片刻工夫，小太监就抱着一块金砖来了。所谓的金砖，并非是黄金做的砖，而是皇宫中专用的大方砖，二尺见方，五六寸厚，明如镜，声如磬。林允要不是被朱厚照逼急了，也绝对不敢说出自己的脑袋能磕碎金砖的话来。

小太监把金砖放到林允面前，众大臣不觉都为他捏了一把汗。朱厚照却得意地笑着说：“爱卿，就让大家看看你这脑袋的功夫吧。”

林允已被逼上梁山，此时已无它路可走。他跪倒在地，心一横，眼一闭，一头向着金砖磕下去。却听“啪”的一声，金砖应声而碎。林允抬起头来，望着朱厚照。朱厚照拍着手，大声说道：“爱卿的脑袋可真比花岗岩还硬啊！朕也要说话算话，重赏于你。可是，赏什么好呢？”他略一思索，忽然一挥手，说道：“朕听闻河道治理是个肥缺，恰好今年要治理淮河，这治理淮河的总责就交给你吧。爱卿安排一下，择日动身吧。”

林允忙着磕头谢恩。

行前，林允到金銮殿上接受印信，同时还要向皇上表表忠心。他接受了印信，正要表忠心，朱厚照忽然诡秘地笑了：“爱卿有何疑问，还是说出来吧。”林允心里正有好大一个谜团，忙问道：“万岁既然知道河道治理是个肥缺，怎么会交给微臣？”朱厚照脸色一凛，恨声说道：“朕一时兴起，命人在道上设了一块绊脚石，就是想看看大臣们被绊倒的滑稽样子，再看看大臣们会想出什么法子把石头搬走。谁知，不光没人搬走石头，还故意去摔跟头，以献媚于朕。我等了这许多日子，只有你一个人说出要搬走石头的事，令朕内心稍安。朕用话激你，诱着你去磕头，其实朕命人拿上来的那块金砖，却是朕早就做过手脚的，稍稍用力，即可磕碎。惟其如此，朕才能让你担此大任。水患不除，百姓难安，这800万两银子，总不能打了水漂啊！”

林允忽然明白了，小皇上用绊脚石甄选出了敢说出实情的他，那是他正直；而他又用巧妙的主意让皇上搬走了绊脚石，那是他有计谋，皇上因此就想把治理淮河的重任交给他。但朝中觊觎这个肥缺的人太多了，大臣们都想分一杯羹，就举荐自己的嫡系。可林允没有靠山，他这个小官儿，没大官儿举荐，无论如何这样的美差是轮不到他的。小皇上却用撞碎金砖这一招儿，直接把这个重任赏给了他，倒让那些大臣们无话可说，真是高明。

这时，却听得后宫中传来一声鸡啼，朱厚照脸上一喜；“朕的雄鸡醒了，我得赶緊去看看。爱卿去吧。”说完，他不等林允行礼，就欢蹦乱跳地跑了。

林允愣在那里，一时间哭笑不得……