怀先生

肖曙光

怀先生开仓借米了！这消息就像风一般传遍了萧家冲。一时间，村里人拿着袋子、箩筐，纷纷向粮仓奔去。

粮仓的门口，堆放着一袋袋米。案板上，摆放着一个斗。一个人静静地站在斗旁。这人长着一副马脸，一根干枯的辫子像根猪尾巴垂在脑后，嘴歪斜着，一讲话，口水就会顺着嘴角流出来。这人是怀先生唯一的儿子——绍全。

“开始！”粮仓管事的老胡吆喝一声。村里人忙着排队。绍全往斗里装米。这斗，下宽上仄，斗口仄的地方只有碗口宽，一斗米有十升。绍全装满了一斗米，又捧了两三捧放在斗口上，刚才平平的斗口，顿时堆成了尖。“好了！”绍全高兴地挥舞着双手喊道，老胡连忙把斗里的米倒进借米人的口袋或箩筐里。借到米的人，恭敬地冲绍全鞠一躬：“谢谢少爷！”

绍全只顾往斗里装米，根本不管这些。旁边一个脸色白净的人，摇着折子扇，捋着胡须，轻轻一笑。

这人就是怀先生。怀先生其实不是先生，但萧家冲的人却称他先生。萧家冲对尊敬的人都这样称呼。

怀先生是萧家冲首屈一指的富户，富到什么程度呢？这么说吧，萧家冲一年产的粮食，怀先生家里就占了一半多。

萧家冲一般人家的田，都在半山腰或山脚下，靠天吃饭。怀先生的田，靠近霄水河，遇到天旱，就拦河水灌溉田地。

天旱时，周边的人或卖儿卖女，或举家逃荒，好不凄凉。但萧家冲的人不会这样，因为每到此时怀先生就会打开粮仓，借糧给村里人渡难关。

借了米当然要还。什么时候还？不是怀先生说了算，是借了米的人说了算。今年还不起，明年还，明年还不起，那就后年，只要还了就行。不怕人赖账？怀先生说，乡里乡亲，低头不见抬头见，怕啥呢。

收米也是由绍全完成。收米时，斗口上堆着的米，会用手抹去，只留下平平一斗米，多出的米退给还米的人。

借米、收米时的分寸，是怀先生教的。为了让绍全记住，怀先生像做游戏一样让绍全练习。刚开始，绍全记不住，不是忘记了加米，就是忘记了抹平。怀先生不厌其烦，一遍遍地教，绍全就一遍遍地练。

细心的人算过，借米的时候，斗口多出的米有三两，收米的时候，被抹去的那些米，也是三两，这样怀先生家少收了六两米。

老胡心痛了，六两米对怀先生来说不算什么，但经年累月，积少成多，损失的可不是一笔小数目啊。

有一次，老胡趁怀先生不在，借米的时候，把斗上满出的米用手抹去了，收米的时候，把斗口上的米加满了。

怀先生知道了，指着老胡破口大骂，你这是帮倒忙！

怀先生冲他发火不是第一次了，他记得上一次怀先生也是这样骂他。

怀先生先前在都梁府当过师爷。帮人打官司，虽赢了不少官司，但也得罪了不少人。有几次，差点遭人暗算。见衙门也难保全自己了，怀先生就辞了职，举家搬到了萧家冲。

怀先生虽成了当地首富，但他并不开心，尤其看见绍全的模样，常常暗暗叹息。

绍全原本健康活泼，但十岁那年，大病一场，请来都梁城最好的郎中，又是扎针，又是灌药汤，命总算保住了，但落下了歪嘴傻笑的毛病。

怀先生心痛不已。夫人看见儿子这个样子，不敢让他出去，怕遭人欺负，但绍全哭着喊着要出去玩。

怀先生心软了，牵着儿子的手，让老胡跟着，在村子里闲逛。

走着走着，怀先生的眉头拧紧了，他不时回头看。他问老胡：“哪里不对劲？”老胡转动脑袋，四周看看，没发现什么异常。“眼睛。”怀先生轻轻地说。“眼睛？”老胡大吃一惊，四周搜寻，发现一些人看他们的眼神，或是嘲笑，或是敌意，或是怨愤。他袖子一撸，对怀先生说：“我带些家丁来修理他们。”怀先生眼一瞪，厉声道：“愚蠢，你是要毁了我吗？”

从这以后，怀先生就开始教绍全玩借米、收米的游戏。

怀先生老了。临终前，对绍全说：“儿啊，游戏不要停，也不能停。”老胡看着傻笑的绍全，一阵心酸。

说来也巧，怀先生死后不久，一群土匪来抢粮食。没想到，村里人把他们团团围住，指着绍全说：“一个傻子的东西也要抢，还算是人吗？”土匪首领看看绍全的模样，顿时无语，手一挥，扔下粮食就走了。

〔责任编辑 袁小玲〕