美国陆军M109A6自行火炮最新改进计划

雷炎

受战争形态变化和国防预算锐减的影响，美国陆军武器发展项目成了“重灾区”。特别是新一代装甲车辆开发项目因耗资巨大而纷纷下马之际，美军不得不回头从现役装备中“挖潜”，在阿富汗、伊拉克等战区的反游击作战中表现突出的M109A6自行火炮就成为改造的“头等对象”。

据美国“战略之页”网站报道，为弥补“十字军战士”未来概念自行火炮项目被“腰斩”的损失，2017年9月，BAE系统公司美国陆地系统分部将完成为美国陆军发展新一代M109A6综合升级计划（PIM）的任务，提高美军现役M106A6自行火炮的战斗力。

旧瓶装新酒

美军介入阿富汗战事之初，原本对M109A6自行火炮的作战效能不抱太大希望。因为在传统正规地面作战中，自行火炮的用途是协同装甲兵遂行运动战，以突击火力粉碎敌坚固工事和支援装甲步兵攻坚。但在平叛反恐作战（COIN）中，美军发现大口径自行火炮配合现代化火控系统的精确打击能力，能够有效压制利用城镇建筑物或山谷地形为掩护的武装人员。在阿富汗，美国陆军原以为依赖陆军航空兵和空军近接战术支援，就能为前线部队提供有效的即时火力支援。后来发现阿富汗气候多变，不仅常有沙尘暴，冬季更是阴雨连绵。在能见度不佳的情况下，美国陆军航空兵的武装直升机和空军战斗轰炸机不仅难以发现地面目标，而且所用武器种类也受到严格限制。

以美国空军喜欢的激光制导炸弹为例，虽然在天气晴朗时可以达到极高命中率，但遇到会让激光散射或无法穿透的云雾时就变成哑弹，命中率全靠飞行员的“杆上功夫”。在能见度不佳的情况下，就算是陆航武装直升机往往也得逼近到数百米之内才能有效识别目标。而这种情况塔利班的地面火力往往对其造成严重威胁，他们拥有丰富的反直升机经验，手上也不缺俄制14.5毫米高射机枪和RPG-7火箭筒，对直升机的伏击火力异常凶猛。

除武器发射外，目标指示也经常受到气候影响。美军已大量使用激光标定器作为前进控制员用于标示地面目标的工具，但在气象不佳时，空中的飞行员一样找不到地面上的标定点。就算用最传统的烟幕或无线电定位方法，在缺乏明显地面参照点或领航坐标的情况下也不见得奏效。虽然美军还有全球卫星定位系统（GPS）可用，但根据实战经验，利用GPS导引的联合直接打击弹药（JDAM）的圆周概率误差（CEP）太大，并不适合对付点状目标。曾经有美军特战小组在阿富汗呼叫滞空机使用JDAM弹药攻击1000米外的目标时，炸弹差点砸到自己头上。

除了气候原因外，空中支援在单位操作成本和持续火力方面也不太符合需求。虽然美军有强大后勤能力维持机群运作，但在阿富汗战事旷日持久后，维持航空兵行动的成本变得日益沉重。而且飞机不是说飞就能飞，当气象条件不佳时，就算前线部队需求急迫也不能勉强升空。在阿富汗经常遇到的情况是敌军规模顶多只有一个加强步兵班，但出动1架“阿帕奇”武装直升机或A-10攻击机的维修和弹药成本可能高达数万美元，还不见得能有效压制目标。在这种情况下，美军开始重拾越南战争时期的火力基地战术，配合大口径火炮为巡逻分队提供火力支援。

起先，美军使用M777一类的传统牵引火炮，后来发现它们的射速难以应付许多突击任务。因为塔利班的接战时间多半不长，炮兵班接到命令再摇炮装填，需要好几分钟才能开火，加上炮弹飞行时间，塔利班经常溜之大吉了。况且牵引火炮缺乏装甲防护，导致炮兵班在面对塔利班迫击炮袭扰时只能躲在工事里，无法有效配合炮兵定位雷达遂行即时反炮兵战。

正因为上述种种短板，美军才重新把M109A6自行火炮投入反游击火力支援任务。使用自行火炮还有一个好处，那就是减少额外构筑工事的需求。在快速进入新阵地后，自行火炮能立刻提供火力支援。加上自行火炮都有自动装弹和火控定位系统，因此在突击时能提供部队更强大的火力支援。同样，在阿富汗执行任务的德军也是基于相同考虑，派出堪称当代西方“自行火炮之王”的PzH2000前去压阵。因为它具有“单炮多发同时弹着”（TOT）的能力，只要一辆炮车就抵得上一个牵引炮连的首轮齐射，对塔利班的震撼效果不言可喻。

成本与性能

为了降低改造成本，BAE系统公司在炮车底盘、履带和发动机设计上都非常强调通用性，为改进型M109A6自行火炮直接采用现役M2“布雷德利”步兵战车的底盘零件和发动机，让今后美国陆军旅级战斗队（BCT）的后勤保障系统能够综合单一化。另外，在发动机和传动系统设计上，BAE系统公司也把原来的分散式设计改为模块化组件，一旦在战场上进行抢修，维修人员不必冒险在前线进行费时费力的拆解，只要松開固定螺栓和传动轴，就能更换整个动力套件。

从另一方面看，模块化动力套件虽然节省一线单位的抢修时间，但对于整体后勤系统的要求其实有增无减。因为后勤部门必须准备足够的备用模块化动力套件，让前线维修人员更换，同时模块化设计让发动机和传动系统高度紧凑。因此，在后续拆解维修时需要耗费的工时并未降低。美国陆军向来重视后勤，PIM计划自然选择了便于快速更换的模块化动力套件。

在火炮升级方面，新一代自行火炮多半具有快速就位发射和多发同时弹着能力，因此PIM计划也不落人后，通过更换火控系统核心模块和软件升级，让其具有真正的“停车就打”的能力。过去，M109A6虽能快速定位和开火，但仍需要数分钟时间才能真正开火，PIM计划不仅在装填系统、火控电脑和操炮装置上进行升级，还把行军固定器升级成为自动型号。

为减少敌目标寻找掩蔽的时间，PIM计划特别强调首发效力射，而不是像传统炮兵通常要先试射再进行效力射。但首发效力射所要求的不仅是炮车的反应速度，还包括前进观测员回传的目标方位是否正确，这意味着前进观测员也需要有激光测距仪和GPS，才能在第一时间内回传可靠的目标方位诸元，作为首发效力射的解算依据。换句话说，当M109H6自行火炮接到射击命令时可以直接停车，自动解开行军固定器，然后依照射击指挥所传来的诸元，配合炮车内置定位系统参数解算射角射向，接着炮车就会将炮管自动指向目标。这时，装填手可利用半自动装弹机立刻上弹、装药包发射，所需时间仅为60秒。虽与全新的德国PzH2000自行火炮相比之下仍有差距，但考虑到成本和原始车体设计，能把第一击时间缩短到一分钟上下已非常不易。放眼现役各国自行火炮，能够在相同时间内做到“停车就打”，而且首发即为效力射的型号可说是凤毛麟角。

物美价廉的选择

除火炮和底盘外，PIM计划强调的的另一方面就是炮车的战场生存性。除了通过“停车就打”和快速变换炮阵地取得的机动防护力外，改进型M109A6自行火炮也加装全新的自动消防系统（AFES），能在发现车内火灾后立刻喷洒消防剂控制火势。根据阿富汗的作战经验，塔利班经常对孤立的火力基地进行袭扰，为加强对炮兵班的防护，车内还加装额外的复合装甲套件（GPK），让车组乘员在面对简易爆炸物（IED）或单兵肩扛式反坦克武器攻击时能有更多保护。

为提高M109A6自行火炮的野战操作可靠性，PIM计划中还加上内置全车电脑自检系统，让车组乘员能够实时掌握车辆情况，并在需要维修前呼叫野战后勤维修部门前来支援，而不是等到炮车抛锚才发现情况不妙。这套系统还能与维修人员使用的手提电脑连线，直接指出需要更换或维修的部件，省去传统依靠经验判断维修部位所需要的时间。

目前，许多仍在使用M109自行火炮的美国盟友也对PIM计划颇有兴趣，因为升级后的M109A6自行火炮在性能上已与德国PzH2000自行火炮相去不远，而所需预算却不到采购新炮的30%，堪称物美价廉的最佳选择。

（编辑/笔啸）endprint