被封印的“蘑菇长老”

徐洪河

从理论上讲，真菌类（包括我们熟悉的蘑菇）可能早在5亿多年前的寒武纪就起源了，但是由于蘑菇不具有输导组织、生物体柔软、大多身材矮小且生长期短，因此迄今为止，全世界所发现的蘑菇化石只有10块左右，而且大多数都保存在琥珀这种特殊的材料之中。近期，中国科学家发现了迄今最古老的完整蘑菇化石之一，快和我们一起来认识这位约1亿岁的“蘑菇长老”吧！

变身化石并非易事

不同类型的生物保存成为化石的潜力不同。具有硬体或者外壳的生物易于保存成为化石，比如三叶虫（体表是一层保护壳）和各种贝壳；而全部为软体的生物则往往难于保存成为化石。陆地生物相对于海洋生物更难于保存成为化石，因为大量的地层沉积过程都发生在浅海区域，而陆地生物要经过一定的搬运作用才能沉积下来。

保存有大量软躯体生物化石的产地较为罕见，比如中国云南澄江早寒武世的特异埋藏生物群，保存有形式多样的软躯体海洋生物（如各种蠕虫、水母等），也因此在2012年入选联合国世界自然遗产名录。

唯一矿化保存的蘑菇化石

最早的蘑菇化石来自于巴西早白垩世（1.2亿～1.13亿年前）灰岩地层中，是一种黄铁矿化保存的化石，也是唯一矿化保存的蘑菇化石。其菌盖上的菌褶保存得非常好。值得一提的是，市场上很多所谓的蘑菇化石其实并不是真正的蘑菇化石，而是沉积结构形成的奇石。

最古老的蘑菇琥珀

琥珀中保存的蘑菇化石形态更加完整。目前，琥珀中保存的蘑菇化石至少有5种，其中3种来自中新世多米尼加琥珀（约2000万年前），另外2种分别是来自白垩纪的新泽西琥珀（约9000万年前）和缅甸琥珀。

白垩纪中期（约1亿年前）的缅甸琥珀中有最古老的蘑菇琥珀。缅甸琥珀中保存了多种蘑菇，具有伞盖、伞柄和清晰的伞褶。更有趣的是，研究人员还在缅甸琥珀中发现了多种形态特殊的甲虫，即巨须隐翅虫。现代的巨须隐翅虫约有100种，都以蘑菇为食，不同类型所取食的蘑菇种类也不同。因此，巨须隐翅虫的多样性可以间接地反映出其所取食的蘑菇的多样性。

爱吃蘑菇的巨须隐翅虫

缅甸琥珀中的巨须隐翅虫形态特征与现代类型十分相似，尤其是它们高度特化的口器：下唇须末端呈斧状，端部布滿细小的嗅觉感受器，用以探寻蘑菇并判断其新鲜程度；上颚内侧呈锯齿状，用以切割和取食蘑菇。

在缅甸琥珀中共发现3种巨须隐翅虫，这表明，尽管蘑菇难以保存成为化石，在琥珀中也并不多见，但是通过它们的取食生物，我们有理由相信，在缅甸琥珀形成的白垩纪中期，一定生活着丰富多样的蘑菇种类。

延伸阅读：琥珀的身世

裸子植物或一些豆科的被子植物往往会分泌大量树脂，这些树脂在滴落过程中常会捕获到各种生物。在漫长的地质历史时期，这些树脂会逐渐失掉挥发性的成分而成为化石，即我们所熟知的琥珀。琥珀中所保存的各种生物往往细节丰富，甚至有的还已提取出所保存生物的DNA片段，但并不足以复活整个生物。科幻系列电影《侏罗纪公园》的创意，就是根据琥珀中的昆虫可能吸食了恐龙血液引发灵感而创作的。

最早的琥珀可以追溯到距今3亿多年前的石炭纪，但是数量稀少。目前，国际上研究较多的是来自缅甸的白垩纪（距今1亿多年前）琥珀，其他研究较充分的琥珀多为新生代的，比如多米尼加琥珀、波罗的海琥珀等。endprint