Urumqi, perla de la antigua Ruta de la Seda

Por Xl WEN

Urumqi, perla de la antigua Ruta de la Seda

Por Xl WEN

La capital de Xinjiang exhibe una gran diversidad cultural

COMO capital de la región autónoma uigur de Xinjiang, Urumqi es su centro político, económico y cultural, y un importante portal de la apertura de China hacia el mundo. Históricamente, era de importancia estratégica en la rama norte de la antigua Ruta de la Seda, como un sitio de intercambios entre culturas orientales y occidentales. Hoy en día, como región central de la Franja Económica de la Ruta de la Seda, Urumqi se ha convertido en una ciudad abierta, incluyente y de diversidad cultural.

Rodeada de colinas y bañada por aguas, Urumqi posee vastas tierras fértiles. El antiguo río Urumqi fluye a través de la ciudad de sur a norte, y las crestas y picos de la cordillera Tianshan abarcan el extremo sur de la ciudad. El monte Bogda está cubierto de nieve durante todo el año y, con sus aguas cristalinas, el lago Celestial se ha convertido en un famoso resort en la ladera de la montaña.

Entre los 47 grupos étnicos residentes en la ciudad se encuentran los han, uigur, kazak, hui y mongol. Diversas culturas, artes y costumbres han moldeado la ciudad a través de sus asociaciones con figuras históricas y patrimonio cultural. El paisaje colorido de Urumqi, de trajes diferentes y actividades culturales vibrantes, junto con su gente hospitalaria, atrae a visitantes chinos y extranjeros.

Rama norte de la antigua Ruta de la Seda

En mongol, Urumqi significa “praderas hermosas”. Hace más de 2000 años, debido a sus diversos pasajes que conectaban la antigua China con Occidente, la ciudad solía ser un punto estratégico en la antigua Ruta de la Seda. De este modo, la Ruta de la Seda no solo constituía uno, sino varios caminos, forjados a lo largo de diferentes etapas históricas.

Uno de esos caminos se inició en la ladera norte de la cordillera Kunlun, y conducía hacia el océano Índico y hacia lo que hoy en día es Irán. El camino es considerado como la rama meridional de la ruta. Por su parte, la rama septentrional, que comenzó en el lado sur de la cordillera Tianshan, cruzaba el Pamir hasta Asia Central y el Golfo Pérsico.

Además de estos dos caminos, que nacieron en el lado sur de la cordillera Tianshan, hubo un tercero que se formó al norte de estas montañas durante la dinastía Han del Oeste (206 a.e.c. - 25). Este camino, conocido también como la rama del norte, conectaba con varios países mediterráneos. Como consecuencia, la rama norte original fue renombrada como rama central.

Área escénica de Nanshan en Urumqi. CFP

Esta sección de la rama septentrional en Xinjiang fue llamada la nueva rama norte. Comenzaba en Kumul y se dirigía, vía el lago Barkol, hacia Jimusar, Urumqi, Ili, y luego hacia el oeste. La prosperidad de la nueva rama del norte se dio gracias a su posición estratégica militar. Las ruinas descubiertas en el lado sur del embalse de Wulabo, en los suburbios del sureste de Urumqi, son las de una ciudad que ocupó una posición clave en las operaciones militares en el actual condado de Luntai, ubicación original del protectorado de las regiones occidentales.

La cordillera de Tianshan divide esta vasta región de Xinjiang en dos partes. Antes de la dinastía Tang (618-907), durante muchos años la administración del gobierno se enfocó en el sur de Xinjiang. Sin embargo, como un importante complemento a las dos ramas existentes, la nueva rama septentrional abrió el norte de la región, convirtiéndolo gradualmente en un eje comercial crucial, un punto de unión entre la cultura oriental y las civilizaciones de la India y Persia, y una región estratégica a través de la historia.

Establecido durante el reinado del emperador Taizong (598-649) de la dinastía Tang, el Protectorado de Anxi tenía jurisdicción tanto sobre el norte y el sur de Xinjiang, y conectaba con Persia al oeste. El Protectorado de Beiting fue establecido durante el reinado de la emperatriz Wu Zetian (624-705) y, al abarcar las extensas áreas nómadas entre la cordillera Tianshan, al norte, y el lago Balkhash, en el sur, mantuvo la solidaridad de las regiones occidentales y la seguridad de la Rutade la Seda durante un período considerable. Allí se estableció una provincia durante la dinastía Yuan (1271-1368) para fortalecer el control militar sobre Asia Central.

A pesar de ser una fortaleza fuertemente custodiada en dinastías anteriores, Urumqi no fue desarrollada adecuadamente, y hasta 1755 era poco más que una guarnición para las tropas enviadas por el gobierno Qing para pacificar la lucha civil en Junggar. La explotación a gran escala, en las formas de agricultura, comercio y manufactura, se llevó a cabo con el propósito de expandir la población y establecer el comercio. El objetivo final era hacer de Urumqi una ciudad de prosperidad y abundancia.

Convergencia multicultural

El carácter distintivo de Urumqi se ha forjado a lo largo de su historia debido a la interacción sostenida de pueblos provenientes de diversos orígenes étnicos.

Los 13 grupos étnicos que han vivido más tiempo en la ciudad son los han, uigur, hui, kazak, manchú, xibo, mongol, kirgiz, tajik, tatar, uzbek, ruso y daur. Entre ellos, los uigur y los hui tienen residencia centralizada, mientras que los otros viven tanto en comunidades dispersas como condensadas.

La diversidad cultural de Xinjiang le ha dado reputación de “hogar de la canción y la danza”. La música y la danza folklórica uigur, que cuentan con una historia centenaria, son particularmente admiradas. Los clásicos Doce Muqams, un tipo de melodía utilizada para guiar la improvisación y la composición, se han reproducido en Xinjiang durante generaciones.

La tolerancia religiosa también encarna la unión de culturas orientales y occidentales que se vive en Urumqi. El budismo llegó a Xinjiang en el siglo I a.e.c, y hasta mediados del siglo XX se introdujeron varias religiones, entre ellas el zoroastrismo, el maniqueísmo, el islam, el catolicismo, el cristianismo, la iglesia ortodoxa oriental y el taoísmo. Esta conglomeración ha creado una espléndida civilización religiosa. La evolución a través de los siglos ha culminado en un ambiente donde el islam es la religión predominante, pero coexiste con muchas otras creencias.

Museo de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang

Ubicado en el n.o581 de la calle Xibei, se trata del único museo de nivel provincial e institución más grande de Xinjiang, dedicada a la colección, protección, estudio científico y educación alrededor de las reliquias culturales. Con una superficie de 17.288 m2, que incluyen dos niveles por encima del suelo y uno subterráneo, el museo ostenta un estilo regional de típicas características locales del oeste del país. En sus cuatro salas principales se exhiben artesanías y reliquias históricas de diversos grupos étnicos de Xinjiang. También hay una exhibición de restos de hombres prehistóricos encontrados en las tumbas de Xinjiang.

Transporte: Tomar los autobuses 7 o 51 hasta la estación El Museo.

Gran Bazar Internacional de Xinjiang

Ubicado en el mercado de Erdaoqiao, al sur del distrito de Tianshan, este lugar escénico es perfecto para realizar recorridos turísticos, ir de compras, probar meriendas en la calle, disfrutar de exhibiciones artísticas o visitar peculiares tiendas. También es un centro comercial de productos turísticos locales. Al tratarse de una zona habitada por uigures, la arquitectura presenta diferentes estilos islámicos, muy representativos del occidente del país. Además de adquirir artesanías étnicas, en este lugar se puede disfrutar de cantos y bailes, así como degustar delicias locales.

Transporte: Tomar los autobuses 10 o 16 hasta la parada Erdaoqiao.

Hermoso paisaje

Gracias a su terreno accidentado y diversas condiciones climáticas, Urumqi es una ciudad con abundantes recursos turísticos. Los alrededores de la urbe están cubiertos por valles con hielo permanente y picos nevados, cortes de capas geológicos intactos y un vasto campo de fósiles, lo que hace de Urumqi un lugar ideal para practicar senderismo y esquí, o llevar a cabo exploración científica. Desde la cima de la cordillera Tianshan hasta el desierto Gurbantunggut, un caleidoscopio de paisajes naturales ofrece opciones abundantes para turistas y exploradores por igual.

Ubicada en el condado de Urumqi, al sur de la ciudad con el mismo nombre, el área escénica de Nanshan ofrece paisajes naturales y la oportunidad de observar las costumbres de las minorías étnicas. Con sus altísimos picos de montaña, bosques exuberantes, arroyos frescos y paisajes impresionantes, se trata de un destino turístico óptimo para escaparse del calor del verano.

Como una atracción turística nacional de nivel AAAA, el Parque Shuimogou ofrece una abundancia de lugares naturales y culturales. Rodeado por cinco montañas -Qingquan, Hongqiao, Wenquan, Shuita y Xuelian- y por el río Shuimo, el parque es un refugio de ríos, bosques y flores.Cada estación del año presenta una belleza única y muy variada.

Yan’erwo, ubicada en el suburbio del sur de Urumqi, es una reconocida área escénica y sitio donde se encuentran las tumbas de Chen Tanqiu y Mao Zemin, dos mártires revolucionarios y fundadores del Partido Comunista de China. El bosque de Yan’erwo es el purificador natural de aire de Urumqi, y también una barrera natural contra las tormentas de arena. El área escénica prioriza la protección de árboles antiguos y ofrece la oportunidad de hacer turismo ecológico.

El Parque de la Colina Roja es un emblema de Urumqi y está ubicado en el corazón de la ciudad. Con una altitud de 910,8 metros, el nombre de la colina proviene de su roca de color marrón rojizo. Cuando se sube a la cumbre de la colina, es posible disfrutar de una magnífica vista panorámica de toda la ciudad.

Dos equipos de jinetes compiten por agarrar un cordero en un partido en el poblado de Gangouxiang, Urumqi. CFP

Comida

Urumqi ofrece una amplia gama de aperitivos y bebidas. Los platos de Sichuan y de Cantón, junto con diversas especialidades étnicas, son populares, y forman parte del carácter multicultural de la ciudad. Los residentes locales tienen preferencia por la carne, especialmente la de cordero. Crujiente en el exterior y tierna por dentro, la carne de cordero asado entero se derrite en la boca. El sabroso y nutritivo pilaf uigur -preparado con carne de cordero, zanahoria, cebolla y arroz- es el plato que los residentes locales ofrecen a sus invitados de honor. Las brochetas de cordero son populares en toda China, pero es sabido que tienen mejor sabor en su lugar de origen. Otras delicias tradicionales incluyen pan plano cocido al horno, fideos tirados, giros fritos de masa y té lechoso. Los productos lácteos también son sabrosos, especialmente el licor de leche de yegua fermentada.

Festividades

Las festividades del Eid-al-Adha y el Eid al-Fitr son las más importantes para los residentes musulmanes de Urumqi, que se reúnen en mezquitas y lugares públicos para participar en las grandes ceremonias. Otros grupos étnicos tienen sus propios festivales, entre los que se destacan el Naadam mongol, el Día en Memoria del Movimiento al Oeste del grupo étnico xibe y la Fiesta de Siembra tajik.