石翔
当暴雪公布OWL第一批战队名单的时候,首尔主场被一位美籍华人拿下,而上海的主场属于网易,这两点多少让人有些意外,仔细想来却也在情理之中。韩国电竞正处在转变的关口,没有大厂愿意押宝OWL也在情理之中。而中国区的第一个名额,归属网易就更值得玩味了。
“丁磊式”博弈拿下上海名额
在官方的报道中,引用了网易CEO丁磊的表态:“网易对游戏很有热情,而守望先锋联赛是一个我们不能错过的良机。《守望先锋》选手和玩家社区的忠诚度为一个成功的全球联赛打下了良好的基础,我们期待在上海建立一支世界级的战队,给全球各地的粉丝们带来好消息。”
看到这样的表达,不知道是否想起了2009年的魔兽代理权之争,朱俊的九城想要和暴雪压价钱,网易不疾不徐地从斜刺里杀出来,正中要害,一路代理暴雪系产品到今天。如今,已经在中国运营OW相关赛事近一年香蕉游戏,肯定有更好的机会将整个赛事体系衔接在一起。恰恰因为在中国有了足够的根基,香蕉自然想和暴雪多谈谈价钱,可结果就是网易再次找个了合适的时机,拿下上海的名额。这让中国的OW赛事体系再次充满了无限变数。
不同于已经转向职业经理人模式的腾讯、层级鲜明的阿里和夫妻店的百度,整个网易公司都有极强丁磊个人的特质在里面。有网易的员工在知乎这样评价自己的老板,“我们公司有时候看上去整体很慢,进场会晚,但是一旦他看上的方向就会一直耗很久。”从目前的情况来看,网易对于电竞也是这样的态度,他们要真正搞清楚用户想要什么,看准了前景,确定了体验之后才会动手。
通过黄金公开赛、中国好星际、炉石精英赛这些各有特色的赛事体系,网易一直在小范围尝试电竞业务,而不是像腾讯一样大张旗鼓的拉开架势,想要迅速的扩张,洗牌,然后清理赛道。如果从过去丁磊的很多表现和网易的选择来看,这次网易与暴雪的赛事体系深度合作,也就不足为奇了,在腾讯系的产品之外,对于可以真正走向线下的电子竞技而言,《守望先锋》无疑是最好的标的,看准之后的丁磊不会错过这样的机会。
承载美学体验与情感记忆的产品
2013年5月,丁磊和林志玲合唱了MV《带我飞》,之后网易云音乐靠着对于用户审美需求的精准把握从已经是一片红海的在线音乐市场里突围而出,成了现在极具影响力的产品。在刚刚结束的ChinaJoy CDEC高峰论坛上丁磊讲到,“过去几年,我们发现,在我们的产品中,用户的留言、互动发生了一些明显的变化:大家越来越少对产品的功能本身做评价,而越来越多地关注产品能为自己带来多少美学体验和情感记忆。”
在移动互联网的大时代之下,年轻人对于产品和内容的趋势其实十分类似,能够落地上海的OWL,可能在丁磊眼里已经具备了承载更多美学体验和情感记忆的可能性,无论是寻找父亲的账号,还是宏宇的故事,我们都清楚地知道暴雪很擅长提供这样有温度的部分,这些东西想要相信一定会出现在与OWL的相关内容里。
暴雪和网易,麦克·莫汉和丁磊,对于自己的判断十分笃定的人,从2009年第一次提出养猪的概念,到2011年,养殖基地正式确定,直至去年的未央猪出栏,在一个互联网企业的模式之下,用七年的时间完成第一批产品,丁磊的耐心确实超过了很多人的预期。而支持他耐心的力量也非常明显,认定一个目标,无论是网站、新闻、移动游戏还是教育平台,熟悉网易业务的人都能清楚的感受到丁磊的坚定和耐心。
与之相匹配的是,作为暴雪最近一年大力发展的电竞业务板块,虽然有业内的朋友多次讲到,《守望先锋》本来有一手“两王带四个二”的好牌,可是却被暴雪打烂了。错过了极好的时间窗口,但是产品终归是要承载用户的美学体验和情感记忆。产品本身的深度和广度才是决定未来走向的关键。
最好的例子是在去年成为爆款的《阴阳师》,精致到每一个细小环节的和风体验,让用户有了参与感,而不是被疏离在游戏之外。而OWL在中国的第一個主客场体验能不能带来这样的参与感也许才是判断守望先锋到底有没有错过电竞市场的时刻。
让谁来拿暴雪的五万美元
其实相比于OWL第二赛季的可能性,如今网易拿到了代表中国的唯一名额,以丁磊以往的手段会如何处理手中的第一张门票,才是更加值得关注和有意思的部分。一个可以对着“买贵了”的咖啡机发火的老板,丁磊是出了名的“抠门”。让这样的人投入两千万美元只是为了接盘OWL在中国的市场是很难让人接受的判断,拿到了OWL席位之后,网易的选择必然会在目前状况不断的守望圈子里掀起新一轮的风波。
在暴雪官网上最新公布的消息中,第一赛季选手的正式签约期为2017年8月1日至2017年10月30日。也就是说,未来的三个月里,网易必须组成一支战队,而这支到底通过什么样的方式选拔就成为了接下来一个阶段的关键所在。在公布签约期的同时,暴雪也给出了最低5万美元的年薪和一年的签约期。这对于大多数中国电竞的选手来说,都是非常有吸引力的条件了。更重要的是能在顶级联赛中获得曝光,就算之后没能成功续约联赛,可能也会获得一份不错的直播合同。
网易手里6- 12人的门票可能会让很多俱乐部感到不安,原因很简单,通过被授权的业余赛事,网易可以直接按照位置或者自己的评定标准挑选顶尖的选手,现有的OWPS会不会因此被拆散,又或者陷入两难的抉择,拼死留住选手却有可能被网易排除在后续的合作之外。
从过去的经验来看,有大致几种可能摆在网易面前,如果为了保持队伍的配合默契度,通过自主的赛事或者通过与OWPS的合作,让一直队伍可以直接进入网易的选手库,代表上海去参加OWL,但是考虑到绝大多数俱乐部可能不愿意将自己的队伍交给网易,所以成型的可能性并不是很大。
那接下来更大的可能性就是网易拿出一套自己的选拔机制,而目前所有有俱乐部归属的选手,都是潜在被招募者,就会提到前面的俱乐部有可能被挖散的情况出现。虽然只是6- 12人的名单,但是知名选手的出走对于目前的俱乐部来说无疑是影响巨大的。网易在这一环节已经完全掌握了主动,后续的变数尽在其掌握之中。
OWL在,腾讯系的用户才能体验更好
2013年《人物》杂志在一场易信的发布会之后对丁磊做了深度访谈,在采访过程中,记者不断地追问,很多资深的行业人士都判断易信不可能打败微信。丁磊在想要绕过问题而不得之后,皱了皱眉头给了一个被用作标题的回答,“易信的存在就是为了让微信的用户不受欺负。”
看似荒诞的逻辑,其实内涵的是对于产品的深刻理解。其实在电竞领域由于拥有Riot、Supercell和天美这三个现象级产品的游戏开发商,腾讯在电竞领域已经拥有了足够强势的地位。网易一直想要在电竞上发力,从去年水立方的风暴黄金总决赛上就可见一斑。奈何暴雪的产品一直走得是精英化路线,大众化程度最高的炉石传说却由于种种原因在电竞层面上注定无法达到顶级的程度。
但《守望先锋》的出现让暴雪也坚定了电竞的路线,也给了中国代理商网易可能的想象空间。虽然腾讯内部,由于企业的本身的管理机制存在一定的内部竞争可以帮助用户获得更好地体验,但整体上确实需要有一些外部竞争者存在。厂商之间对于电竞的认识和方法论才能进一步的提升。
丁磊早在2013年就会对着《人物》讲这样的话,其个人在产品价值观的独到之处,近几年在网易的产品中也越发的明显。最具代表意义的产品是网易考拉和严选,在电商的层面上,严选的存在真正达到了让其他电商平台不敢欺负用户的作用。
精细化垂直市场的极致运作一直是网易的调性,对于产业链中的所有竞争者与合作伙伴而言,这可能都不是一个非常好的消息。但是,对观众来说,这无疑是最大的好消息,相信OWL真正开启中国主客场制度之后,好的技术和内容共同决定了丁磊和网易相比于电竞赛事机构,又或者是京东这样的金主,都拥有着在企业文化、专业化程度和熟悉游戏产品本身上的优势。
喜忧参半的OWL终于确定了归属,但关注本次归属权所衍生出来的博弈才刚开始,而让人高兴的是,我们可以通过过去丁磊的个人表现和网易整体上的策略获得一些解读和判断的标准。