张红
区块链之于教育
区块链(Blockchain)是一种把区块以链的方式组合在一起的数据结构,具有去中心化、按时序记录数据、集体维护、可编程和安全可信等特点。这项技术作为比特币的底层技术逐渐为业界所关注和应用,目前已经开始应用于信用背书、信息加密、智能合约等很多领域,被誉为继互联网以后最伟大的发明,并且在教育领域也有很大的应用潜力。
教育需要建立一个全新的模式和机制,这个推手一定是技术。这个技术就是区块链。区块链能做到用技术来推动教育改变,实现将传统以学校、教师、教材与课堂为中心的教育制度,向以学生个体需求为中心的,追求学生学习体验的个性化教育的定制。
喵爪
就是为此而建立的。喵爪要做的新教育就是要让学生在学习过程中培养符合自己个性的、获得幸福的能力。要彻底改变现在的教育,在追求规模和质量的同时,提高“开放”和“公信”,对教育的发展具有十分重要的意义。开放是教育的基本理念,知识的公共性决定了教育的开放性。教育的开放意味着教育服务主体的多样化,打通各个教育机构之间的壁垒,突破传统的专业限制和学习时段限制,构建跨校和跨地区的学分银行体系,是教育开放的另一个重要趋势。2016年9月,教育部印发了《关于推进高等教育学分认定和转换工作的意见》,提出试行各类高等学校之间学分转换,建立个人学习账号和学分累计制度,畅通继续教育、终身学习通道等目标。我们认为,完成这些建设目标,需要一个集安全性、分布式、透明性于一体的学分记录体系。
进一步来看,教育的开放是全过程,不仅包括教育资源的开放,也包括教育行为记录、教育评价结果的开放。开放教育的形式丰富多样,突破了面授的单一形式。但是,现有的教育系统尚未很好地适应这种模式,面授以外的学习过程和学习结果往往不被社会认可,从而产生了信任危机。即使是在传统的高等教育领域,学生的学历信用记录体系不完整、不透明,导致政府或者企业无法获得完整的有效信息。在求职时,又存在学历造假、简历造假等问题,用人单位和相关院校缺乏简单高效的验证手段。为此,我们亟需一种新的机制,使人们在享受教育开放带来的便利的同时,保障教育应有的公信力,并进一步推动教育走向开放。今天,我们需要一种信息技术手段,来支持分布式的学习记录存储,认证学习者从不同途径获得的多样化学习成就。而且,这个系统必须具有出色的安全性,同时又能面向全网公开,保障其透明性,刚刚兴起的区块链技术恰好具备这样的能力。区块链技术的应用,可以解决线上学习中存在的学分互认困难的问题,提高线上学习证书的公信力,保障教育的开放性不被破坏。
上海快贝公司用区块链技术来重构教育,开发了喵爪币。喵爪星球玩课表(Playlist)的作者,可获得喵爪币的点赞或投资。同时,参与玩课表并贡献内容的人,可获得喵爪币奖励。喵爪计划发布的AR LBS社交游戏西游Go,将使用喵爪币作为游戏代币,因而,参与游戏的运营者可收取、使用喵爪币。 另外,有可能成为好的教育产品的玩课表,也可以进行ICO,发布者可利用喵爪币创业融资。有了喵爪币可以做什么?喵爪币给了你自由,选择的自由。喵爪币可以用于喵爪星球玩课表(Playlist):喵爪星球上,玩课表发布者需要获得5万个喵爪币的点赞(暂定),才可以进行项目的招募,可以自行定义向参与者收取喵爪币,或奖励给参与者相应的喵爪币,从而进行玩课表的运营;玩课表的参与者,需用喵爪币点赞或购买相应的玩课表内容,有机会因为出色的表现而获得管理者奖励的喵爪币。喵爪币可以用来玩西游Go这款LBS的AR社交游戏,喵爪币可以购买道具等周边产品;喵爪币可以成为西游Go虚拟游戏电商的指定货币。有研究表明,将游戏機制引入到非游戏类的商业、教育等实际项目中去,会极大地引发兴趣、提高完成率。例如,我们甚至可以利用西游Go游戏进行房地产商业交易。只要在西游Go游戏内模拟真实场景,并用喵爪币作为交易代币,即可帮助人们在游戏生态圈内建设商业。用玩课表(Playlist)项目进行创业、进行ICO收取喵爪币及喵爪币融资,好的玩课表(Playlist),就是好的教育项目,对于其中高质量的玩课表,可以鼓励发布者用ICO融资。
区块链技术在教育领域中的应用场景
1. 在教育领域,区块链技术的应用和业务创新尚处于前沿探索阶段
一些教育技术专家对此也展开了讨论和展望。如Mike Sharpies认为,教育中的区块链可以用于分布式存储数据记录,证明智力活动,作为知识货币(Intellectual Currency)等应用场景;还有研究者预见了区块链在开源学分认证、数据安全性、数据存储和学术出版等方面的用途。
结合区块链本身的潜力以及技术发展的趋势,我们认为,区块链技术在教育方面有以下方面的应用。
作为分布式的学习记录存储,记录学习轨迹。区块链最重要的功能就是可以提供不可更改的分布式数据记录,应用在教学领域,记录学习者在软件系统中的活动痕迹,组织和存储学习者的成绩。
区块链去中心化的特性,可以允许任何教育机构和学习组织跨系统和平台记录学习行为和学习结果,而无需事前建立一个中枢存储机制或是协调机构。我们可以通过基于云端的服务器建立区块链公共服务,或是直接使用云服务商提供的区块链数据服务,允许学习者通过网络长期保存学习记录和数据。
被保存的内容永远存在,而且不可更改。学习者可以利用这些数据和文件证明自己的学习经历,作为求学求职时的有效证明。这些包含学生详细学习信息的区块链将为学生、雇主和机构提供基于许可的一站式服务站,方便他们访问、分享和验证,而且能够保证这些信息具有较高的公信力。研究资料显示,塞浦路斯最大的私立大学尼科西亚大学(University of Nicosia)是世界上最早使用区块链技术记录学生学习成果的大学之一,他们把学生的获奖情况储存在分布式账簿上,保证了记录的安全和可信。
2. 作为“版权证书”工具,保护课程资源和学术成果的著作权
信息时代来临之后,教育资源逐渐呈现多样化趋势,其数量也呈指数级增长。目前,在线资源的获取和复制变得非常容易,一方面,方便了学习者对学习资源的利用;另一方面,却为资源发布者带来了知识产权保护的困扰。广大一线教师在制作和发布各类微课程和课件的时候,既有高涨的热情,但也存在较大的顾虑。因为,目前的教学资源版权保护缺乏完善的机制和技术保障,而区块链技术具有详细记录数据,不可更改、可追溯等特性,使它可以填补这一领域的空白,并使微课程、课件资源的版权保护变得更简单、便捷、低成本。 除了学习资源以外,对于学术性实验、学术论文甚至是非正式发表的观点和创意,往往有可能存在版权纠纷与学术纠纷,缺乏相应的知识产权保护,这严重影响了学者或研究人员对学术研究的积极性。针对这一情况,区块链构建的版权机制也可以作为水印,用于见证著作人和发明人的作品或成果。
3. 作为智能合约,完成教育契约和存证
作为区块链技术的另一创新,“智能合约”可以在没有人工控制和干预的情况下完成复杂的交易过程,实现交易的自动化、智能化和去中心化,同时也简化了交易流程,降低了交易成本,大大提高交易的安全性。在教育领域,我们可以通过区块链技术,构建一个能够配合虚拟经济的教育智能合约系统,处理教育服务的购买、使用、结算、验收等任务,而无需中间人的干预。
4. 成为去中心化的全球知识库
21世纪以来,互联网已经成为人类知识生产的主要场所和智力产品的主要集散地。维基百科、可汗学院、开放学术期刊、开放教育资源、MOOC这些互联网资源平台,已经成为人类社会知识分享的主流。然而,虽然这些内容是无门槛向公众开放的,这些开放系统和知识库本身还停留在旧有的业务模式和技术架构中,大多基于订阅模式提供访问内容,使用集中管理的方式提供权限验证、内容存储和服务。这样的传统管理方式与知识传播、扩散的方式是相悖的,导致整个系统的效益并未最大化。区块链则可以为知识的共享提供去中心化的验证和分布式的存储。知识库的使用者无需登录中心网站即可获得访问知识的许可,也不会因为某个时点网站的经济、法律或政治原因被迫下线而失去已有的数据和资源。基于区块链技术,我们可以构建出一个更为灵活而自由的全球开放知识库。
5. 作为知识货币,接入知识社会的经济系统中
除了可用于记录个人的教育记录和学业成就,区块还可作为衡量个人知识财富的依据。和比特币类比,记录个人学业成就的区块也可以当作“知识货币”。国外已经有学者提出“学习即挣钱(Learning is Earning)”的概念,用以促进开放教育。当学习者在教育机构学习时,学习者为获得教学服务支付知识货币(如某种类型的比特币)。在他们完成学习后,教育机构则会向他们颁发知识货币作为奖励。 我们通过喵爪币来众筹建立我们自己的学习教育社区——极客豆学院,极客豆学院分线上和线下两部分。
近几年,教育科技产品几乎都涉及通过大数据实现学生个性化学习、自适应学习,它们在辅助学生学习、减轻教师负担、提高管理效率等方面发挥了积极的作用。我们在大力推广使用教育科技产品的同时,非常重视教育数据隐私保护,在法律保障、社会关注度、技术防护等方面做出了探索和尝试。也就是说,喵爪币也是学生学习的数据库,学生数据是放在喵爪钱包的区块链里。学生的身份是加密的,数据是公开的,只有学生自己拥有密钥,数据要和人链接起来只有通过密钥才能证明。这样就可以保护学生隐私了。
在极客豆学院,学生签到、考试、完成作业全部需用iPad以及可穿戴设备进行。学校会让每位学生家长购买一台iPad,一年后换成笔记本电脑。电脑上装有极客豆学院的电子平台mzworld.cn。每周教师都会和每位学生聊天,通过了解他们的兴趣和强弱项,在学生个人帐号中制定学习计划,选择新任务列表(Playlists),列表会清晰写明完成每项任务的具体操作指南。学生用电脑查看任务,完成后在线提交文档或照片至mzworld.cn的线上数据库。根据在线了解学生完成的情况,教师可一对一进行辅导并在下次制定任务列表时对学生个人的薄弱项加以强化。不需要严格意义的分班,它在教学过程中把进度相同、兴趣相同的学生聚集在一起做项目。在这里,每个学生都有一个属于自己的定制化学习任务计划。
用DAO的方式来重构教育生态
从应用规模和范围来看,区块链的教育应用范围还可以从单个机构、学校联盟到全世界划分为不同的层次。最小范围内是为单个教学机构、单个院校提供单一的服务。如霍尔伯顿学校、MIT、尼科西亚大学目前正在进行的相關实践。较大规模的应用可以是在教育集团层面,主体是由类似美国的常青藤校盟、中国的C9院校这样的多个教育机构组成教育集团或高校联盟,它们之间通过区块链来共享证书和学习成果记录。再大规模就是国家级的区块链数据库,由政府机构或行业组织牵头建设国家级的认证体系和认证网络,包含各级各类学校、商业培训机构、考试认证机构和行业协会等实体。国家规模的区块链可以承载政府的、官方的某些特性,具备一定的官方权威。最大规模的是全球区块链数据网络,它超越了国家的界限,基于互联网提供服务。这个级别的教育区块链一般是非官方的,由跨国公司或是国际非政府组织主导和建立,通常专注于教育的某一特定的业务领域,而非无所不包。
最近,在美国推出一个DAO(Distributed Autonomous Organizations)项目。迄今为止,DAO已经筹集了价值将近1.5亿美金的以太币。这个与众不同的项目引发了热烈的公众讨论。 那么,拥有众多光环的“The DAO”到底是什么呢?评论界人士、投资界大佬、技术界专家都纷纷发表独到的见解,但是,毕竟是历史上首次出现DAO这种新型组织,人们还需要时间去理解和消化。
总体上说,The DAO有如下几个特点。
1. The DAO本质上是VC(风险投资基金)
通过以太坊筹集到的资金会锁定在智能合约中,没有哪个人能够单独动用这笔钱。更重要的是,该组织只存在于虚拟的数字世界中,不受任何政府监管约束、无国界,资金是加密数字货币的喵爪币形式,其行为由智能合约中的代码来主导(因此称作“自治”)。
2. 每个参与众筹的人按照出资数额,获得相应的DAO代币(token),具有审查项目和投票表决的权利
从这点说,DAO代币有点像股票,众筹参与者是股东。代币还有另一个作用,就是持有人有权提出投资项目的议案,供The DAO审核。
3. 投资议案由全体代币持有人投票表决,每个代币一票
如果议案得到需要的票数支持,相应的款项会划给该投资项目。在传统基金中,投资策略是由经验丰富的基金经理等专业人士制定的。在The DAO中,决策来自于“众智”(the wisdom of the crowd)。众智的概念最早可以溯源到亚里士多德关于政治的论述,其原理是:综合许多人的智慧,可以作出比某个专家更好的结论。现实生活中这样的例子很多。当然,这里抛开了纯粹的“众智”,而加入了出资额的权重。
喵爪DAO学习社区
喵爪要用区块链技术,以DAO的方式构建教育社区。喵爪的DAO社区构建方式是这样的。
最底层的是无处不在的互联网,是区块链分布式系统的通信基础。
第二层是喵爪区块链网络,由分布在世界各地的计算机联网组成,目前大约有10台,主要分布在亚洲、北美和欧洲。每个计算节点运行着以喵爪账本的软件,共同担负着喵爪币的数据维护工作。喵爪区块链的数据称作账本(ledger),在每个节点都保留着一份相同的拷贝,就算部分节点失效,也不会影响整个网络的可用性。为了鼓励计算结点正确记账,以喵爪公司会按照一定规则在节点中派发喵爪币。喵爪币和比特币一样都是加密的数字货币,但较之比特币更有内在价值,因为喵爪币能够支付执行智能合约的费用。
第三层是以喵爪虚拟机(EVM),每个结点都有EVM。和Java虚拟机很类似,我们可把智能合同的代码编译成bytecode,发布到整个网络的所有结点的EVM去执行。正因如此,喵爪币被称为“世界机”(World Computer)。任何人都能提交代码到世界机上执行,从这点上看,以喵爪币实际是个巨大的分布式云计算平台。当然,你在阿里云上租个虚拟机都得掏钱,那么在世界机上执行代码自然需要支付一定的费用,使用的就是上文提到的喵爪币。
层层递进之后,终于讲到我们的DAO了。DAO实质上是一段计算机代码,在喵爪幣中称作”智能合约”。这段代码发布之后,会在世界机的各个EVM中运行。The DAO的代码定义了整个组织运作的规则,如发售DAO代币(众筹)、投票、分拆、投资、获得回报(分红)等功能。从编程语言的角度看,就是清晰地实现了这些事件的处理逻辑。The DAO颠覆性地创造了一种新型的自治组织,把组织的运作交由去中心化的区块链网络来执行,不受任何外部的政府、个人、机构和国界的影响。The DAO作为投资基金,还将孵化催生教育领域更多的创新项目,带来更多的惊喜。因此,业界不乏众多铁杆粉视其为下一轮信息技术革命的王道。当然,The DAO游离于各国法律法规的监管之外,也引起了不少人的批评和担忧,对DAO的运作模式也有很多反对的声音——毕竟把现金都投入到一个无法律保障的虚拟实体里面,还是会引起很多人的不安。已有反对派学者认为其运行模式必将迅速走向灭亡,聊以为人所悼。
无论是“道”还是“悼”,无可否认的是,这个史无前例的DAO模式,还是很值得去尝试和探索的,说不定还能带来深刻的变革。看看那些蜂拥而至的资金,包括了投资、投机、学习、研究、支持等不同目的,但是大家都有一个共同想法:基于区块链的DAO是谁也不想错过的一班船,尽管不知船终究会驶向何方。 DAO项目用程序编码促进经济合作,网络上所有人都有机会参与这个项目,这是从创新经济中获利的大好时机。这是一个全新的领域,前方还有许多未知事件。这对企业的未来意味着什么?风投公司的未来意味着什么?这绝对是一次有利可图的尝试。从很多方面来看,DAO是新形式经济合作下的一次伟大试验。未来一定会收获很多意想不到的效益和奇思妙想。班农说DAO十分有趣,这句话一针见血,准确说明了人们支持这个项目的原因。 瑞典海盗党创始人、加密货币支持者Rick Falkvinge说,有人认为DAO是无领导的组织,那就大错特错了。他们并没有真正了解这个项目。DAO的领导者、规划和投资理念都写在源码里。很多人都忽略了源码在DAO项目中的重要性。华尔街忽略了源码高效、透明的优点,这就是华尔街正慢慢没落的原因。 在过去几周,有关DAO的绝大多数新闻都是有关它成功的众售,目前已经超过1.2亿美元。这对于一个没有领导人也没有实体形式的概念项目来说是一个重大的里程碑。同时,许多人也看到了去中心化自治组织的价值,但是他们对这种组织的潜力评价过高了吗? DAO需要一种特定的投票人参与门槛,它的团队看起来非常自信地认为投资者将会充分地坚持他们的指导方针。
在DAO的技术层面也有一种说法,DAO的技术非常吸引人,同时也是该项目目前获得成功的重要因素。然而,这种技术能否解决与合资企业有关的实际问题或者是否能够解决一小部分问题,还有待观察。目前,要判断这个概念是否会失败还为时过早。还要问问:考虑到该项目的匿名性,无监管和无领导的特点,是否会出现诈骗的情况??我们能不能不再叫它们“智能合约”?它们只是一些预定程序触发的预先编写好的行动。一切都是预定好的。这些合约没有智能性,不能够处理那些不是非黑即白的情况,它们需要一个受信任的人来告诉它现实世界发生的事情。它们是愚蠢合约而不是智能合约。
优势、问题和发展方向
从技术本身的特性来看,区块链具有三大优势:一是定义了可以表达先后顺序的数据结构;二是利用基于密码学的分布式协议构建对等网络;三是利用共识机制确保去中心化网络的安全运行。因此从根本上讲,区块链在教育领域应用中可按时间顺序完整记录教育信息和数据,不可颠倒和更改;由数据的所有权人决定自己的数据可以提供给谁共享,对自己学习数据有完整的拥有权;由于区块链技术出色的保密性,被记录在区块链上的数据记录不能被没有权限的人查看和篡改。
然而,作为一个新兴技术,它也像其他新生事物一样,在大受追捧的同时也受到了一些质疑。Audrey Watters提出,这项技术应用于教育领域可能存在隐私问题、技术不成熟以及缺乏灵活性等问题。虽然,这些问题可能不是区块链技术本身的问题,而是整个业务系统和管理方式上的问题,但势必最终会影响该技术发挥作用。
从现阶段技术发展的水平和应用实践情况来看,主要集中在以下几点问题:首先,应用区块链技术之后,学生的学习成绩记录在公共账目上,如何保证学生对自己学习记录的所有权,以及保证学生的隐私权不受侵害,是亟待解决的问题。其次,区块链本身不可删除、不可更改的特性导致学习记录只可増加不可修改。这就会造成了很多不便,未来在对区块链技术的研究中,需要考虑如何解决这一特点所造成的问题,引入新的机制。最后,教育区块链的应用和推广存在基础设施建设不足的问题,在确保安全性和强大计算力的同时,需要尽量地降低成本,以体现区块链的优势。教育区块链被社会承认并具有公信力還需要很长一个过程。由于区块链技术去中心化的特性,缺乏一个权威的中心机构,在减少资源浪费的同时,也造成了社会认可度下降的问题,这是未来区块链技术在教育领域应用不得不面对的问题。以上这些问题,依靠教育部门的一己之力肯定是无法解决的,我们需要寻求和区块链服务公司或其他研究机构的合作,才能完善和加速区块链应用到教育领域的进程。
总 结
区块链技术近年来热度迅速上升,其应用领域远远超出了金融和数字货币,正在向各行各业拓展。区块链技术为改变现有业务模式提供了可能,这有利于创造去中心化的教育系统。本文只是做了一些初步探索与案例分析,因为区块链技术本身还在不断变化和发展中,围绕区块链技术的各种创新也在不断尝试,新的商业模式不断被发明,这项技术对教育的影响仍待长期的实践去检验。许多投资机构认识到,区块链技术在未来多个行业的发展可能性还具有极大的不确定性,目前的探索更多地集中于底层架构,资本大多抱着观望态度,希望等待局势明朗后再大举进入。这也决定着本文研究还存在着很多不足,在理论方面有待深化,在实践方面也缺少深入的探索和总结。 在未来的研究中,我们将进一步搜集和整理区块链技术的教育应用案例,并尝试从更深入的层面上解读这项技术在教育领域应用的哲学基础、教育理论和经济理论基础,为广大研究者和教育工作者对于区块链教育应用前景提供更深刻、清晰的解读,为其未来的应用打下良好的基础。