锦衣

金面佛

1. 露水姻缘

庆平县有两个混混，五大三粗的那个叫燕小艺，面庞白净的唤作赵三郎。这两人成日厮混在一处吃酒赌钱，偷鸡摸狗。

这日，燕小艺从赌场里输得只剩下一条裤子，闷闷不乐地往栖身的破庙里走。他走路根本不看路，竟直直地撞上了一头在路上行走的小毛驴。他铁塔般的身子不过微微晃了晃，那小驴却被吓得不轻，腿一软，让骑驴人摔了下来。

待他定睛看清骑驴的是个相貌俊俏的小娘子时，燕小艺登时邪火上心，硬拽着人家娇滴滴的小娘子说被毛驴撞坏了身子，要赔偿。小娘子是个外乡人，被吓得两泡眼泪含在眼眶里打转，低声哀求他放手。

众人知这人是个鬼见愁，大家躲还来不及，岂有人敢上前主持公道。就在这小娘子“嘤嘤”呜咽时，终于有人看不下去了：“人家小娘子又不是有意的，你走路眼睛长在头顶上，冲撞了人还不依不饶了。”燕小艺闻声，破口大骂：“关你鸟事，好你个赵三郎，平白无故竟来坏哥哥的好事。”

众人皆是一惊，这赵三郎几时与燕小艺拆了伙，倒帮起外人说起话来。那梨花带雨的小娘子见有人仗义执言，顿时像是找到了主心骨；再一看英雄的相貌，白净儒雅，端的是风度翩翩的少年郎，正朝着自己温和安抚地笑。她面上一红，小声说清了事情始末。

原来这小娘子名叫幺娘，丧夫新寡，族里欺她无子嗣撑腰，便夺了家产，将她赶走。她无奈之下只得回娘家，却不料在路上碰上燕小艺成心讹诈。

赵三郎顿时恼火起来，冲燕小艺好一顿发作。燕小艺讪讪地讨了半贯钱借口买黄汤遁了。赵三郎牵起驴，将绳子递给幺娘，信誓旦旦道：“你莫怕，这庆平县我赵三郎还有几分薄面。待我护送娘子离去，等上了官道速速归家，便不再有麻烦了。”

幺娘连连道谢。赵三郎又关心地询问幺娘娘家兄嫂如何，若是归家可会被人欺凌。幺娘面上浮起忧愁：“实不相瞒，奴家爹娘膝下仅幺娘一个孩儿。娘家虽不是大富大贵，却也宽绰。只是娘家无人帮衬，幺娘怕将来与爹娘会遭恶人欺侮。”赵三郎点头，热心道：“娘子青春正艾，又是新寡，不若索性招女婿上门，也好帮衬。”幺娘一双秋水眸轻轻一扫赵三郎：“怕只怕引狼入室，所托非人。”

赵三郎见她双颊酡红，心中一热。他素来知晓自己这身皮囊的好处，便是吃过他亏的小娘子大姑娘都格外愿意让他占些便宜。于是，他便大着胆子握住幺娘的一只手，试探道：“娘子看我如何，我虽是破落户一个，爹娘早逝，家中无甚牵挂，却也知晓义气。”

幺娘脸上红得愈发厉害，只道家中爹娘怕是等急了，要早些上路。赵三郎大喜，明白此事已十拿九稳，忙道自己马上回家收拾一下，即刻便陪娘子回乡。

2. 半路横死

燕小艺正一个人守着破庙，没滋没味地干喝酒，一个油纸包就丢到了眼前，刚打开，肉香就把魂都勾跑了。他眼皮也不抬，塞了好几块肉才腾出嘴巴说话：“得手了？”

“得大手了！”赵三郎喜滋滋道，“这是个大肥羊，能吃上好一段日子了。”原来，燕小艺撞驴本就是个局，他眼睛毒，一眼就看出幺娘不是本地人，手头应当有些钱财，便故意讹诈，好让相貌堂堂的赵三郎趁机英雄救美。小娘子多半会心生爱慕，见了赵三郎的潇洒气派还不乖乖掏出银钱给他花？

赵三郎说罢幺娘的家事，燕小艺也兴奋地搓起了手，半是玩笑半是认真地让赵三郎得了便宜，莫忘了分他这个兄弟一杯羹。

再说幺娘足足等了半个多时辰才见赵三郎回来，心头一块巨石落地，娇嗔道：“还道你不来了呢。”赵三郎失笑，暗自得意，面上却一本正经：“既是要与娘子归家度日，少不得要准备准备。”

两人赶紧上路，待行到相邻的子归县时天色已晚。既然归家在望，幺娘便也不急，就近找了家客栈住下。店掌柜询问要几间客房时，赵三郎横眉冷对：“你这店家好生奇怪，夫妻难不成还分房睡？”他偷偷看幺娘，对方脸一红低下头，竟是没有异议，赵三郎不由暗自窃喜。

这一夜云雨自是不消说，待到天明，幺娘趴在赵三郎怀中道：“三郎，今日你随我归家，身上这行头怕我爹娘见了不喜。不如上午去趟绸缎庄，做一身好衣裳，也好叫我爹娘高兴。”

赵三郎巴不得有绫罗绸缎穿，又岂会反对。用罢早饭，他就跟幺娘去了布庄量尺寸，恰好有合适的成衣，也是上好的料，幺娘便作主花了十两银子给他买下。赵三郎欢喜得不知如何是好。

回客栈后，两人好生拾掇一番。赵三郎迫不及待换上了新长衫，待要结账走人时，幺娘突然唤住了他，原来衣衫下摆处竟有好几个小洞，像是被旱烟袋的火星燎到了一般。她气得柳眉倒竖：“好店家，竟然将破衣服卖给相公，简直欺人太甚！”

趙三郎一想到十两银子买了件破衫，捋起袖子就要去教训布庄掌柜。一去一回一收拾，日头已到了正午，幺娘生气道：“先吃饭，吃饱了好好教训一下那个混账东西。”

店家看又多出一笔生意自然高兴，赶紧送了酒菜上来。幺娘不时给赵三郎夹菜，叮嘱他多吃些，待到酒足饭饱，赵三郎雄赳赳气昂昂地跑去布庄理论。那布庄掌柜在当地也是财大气粗的主儿，怎么容得了猫三狗四上门找麻烦。掌柜坚决不承认是他们店里卖出的衣裳有问题，反嘲笑他是想钱想疯了，竟然敢故意烧坏衣服上门讹诈。

赵三郎气急败坏，衣服出门根本没碰过火，分明是包给他时就有了问题。他要求去庄里放衣衫的库房查看，肯定是挂羊头卖狗肉，里面藏着坏衣裳以次充好。掌柜哪里允许他放肆，死活拦着他不准往后面走。他捋起袖子就朝掌柜的脸招呼。这下还得了，店伙计一哄而上，拳打脚踢。幺娘吓得花容失色，又哭又喊，“来人啊，救命啊，布庄打死客人了！”

不想一语成谶，赵三郎被人当胸一拳，一个踉跄后脑碰到了柜台角上，软软地瘫了下去。伙计们正要围上去痛打落水狗，掌柜的见多识广，顿觉不妙，赶紧让人停下，伸手一探鼻息，脑子“嗡”的一声，赵三郎竟然没气了。

幺娘呆愣当场，奔上前一摸，立刻扯起嗓子喊：“杀人了！快来人啊！”掌柜一把捂住她的嘴巴：“小娘子莫叫。”布庄出了人命案子，还是店里伙计打死了上门理论的客人，这事一传出去，谁还敢来买东西。

幺娘“嘤嘤”哭道：“奴家好生命苦，相公沒了，可叫奴家怎么生活下去。”掌柜赶忙安抚：“相公没了，娘子却还要生活。此事我作主，拿出抚恤来，定不叫娘子过不下去。”一挥手，伙计捧出二百两白花花的雪花纹银来。

幺娘冷笑：“我相公一件衣裳便是十两纹银，他的命，就是二十件衣裳？”掌柜暗暗叫苦，银两越堆越多，足足加价到五百两，她才一挥手，道：“人死不能复生，我一个妇道人家，没了夫君无人依仗，少不得只能打掉牙往肚里咽，就当为相公最后办个体面点儿的丧事吧。”

掌柜的连忙拿出笔墨写下字据，上书幺娘夫婿赵三郎突发恶疾暴毙，与布庄毫不相干云云。眼巴巴地求着幺娘签字画押留作凭证，这才唤了店里的车马将人送走。

3. 另有命案

却说这日，不远的清宁县也发生了一桩命案。清宁县有户大户人家，当家的卢永书是县里出了名的浪荡公子，自言美酒美人从不缺，日日快活似神仙。这命案的受害人就是卢永书卢员外。原来这卢永书已经数日不着家，先前因为他惯于花宿柳眠花光了银钱自然着家，卢家倒也不当回事。后来，卢家老太太得了急病，家人四下寻找竟也没有消息，这才慌了神。卢永书荒唐归荒唐，对老娘还是很孝顺的，但凡他知道消息绝无不露面的道理。各家青楼酒肆都寻了个遍，竟然没人见过卢员外，家中下人一查找，居然没少一人。卢员外在外居然不带上几个小厮？

老太太一着急，立刻蹬腿没了。卢夫人哭哭啼啼地一面差人请族中长老出面主持葬礼，一面派人报官求官老爷帮她找丈夫。

县衙的捕役一搜查，县老爷便是暗道不妙。这卢永书独有一间卧房，平常他偶尔不想夜宿妻妾处时便在此歇息。捕役从床底的青砖上发现了些许血迹。平白无故，哪里来的血？县老爷干脆将卢家上下一干人等全都拎去审讯。这么一来，竟然真发现了蛛丝马迹。

有个马夫记得，五天前一大早曾看到庄头陈五急匆匆地往外走，袖子上还沾了血迹。他有些奇怪，便问陈五哪里来的血，陈五说是一早帮厨房杀鸡弄的。可是厨房伙夫信誓旦旦地说，这些天都没有用过鸡，再说他们有自己的人手，庄头是外面的仆役，怎么也不会让他动手。

然后，有人扭了个街上的混混报官，那混混没有正当营生，却穿着件上好的锦袍招摇过市。看不惯的人认定他是偷盗来的，便扭进了县衙。这混混是何人？竟然就是当初那位调戏骑驴少妇幺娘的燕小艺。燕小艺在庆平县惹了事，便跑到清宁县来讨生活。上了公堂他还嘴硬，一顿杀威棒下来，便哭着喊着说是庄头陈五输给他的。原来陈五好赌，手气却不佳，输光了银钱便将一件锦袍抵押给他当赌资。陈五虽是个庄头，收入也有限，哪里阔绰到锦袍加身的地步。县令差人将锦袍送到卢家一看，果不其然，这锦袍是卢永书的衣物。

这下好了，人证物证俱全，捕役凶神恶煞般将陈五绑了。陈五是个庄头，进不得内宅；卢家的护院又是一身好武艺，若没有人接应，陈五断然进不了卢永书的房间。县令将各个丫环婆子分开细审，有熬不过拷打的供出了内情：陈五与姨娘雪云有私，常趁老爷不在家私会。

县令想笑，这卢永书生性风流，偷香窃玉之事也非稀罕，居然也有被人戴绿帽子的一天。

雪云被传上公堂。她平日泼辣却是窝里横，见了青天大老爷的惊堂木，吓得头晕眼花，直呼“冤枉”。待县令传完相关人证她才不得不承认与陈五有染，但绝对没有伙同陈五杀人。县令冷笑道：“那床下血迹是怎么回事？有人明明看见你出入卢员外的卧房。”

雪云期期艾艾地说：“那是鹩哥儿，我嫌它聒噪，便掐死了它。”

卢夫人大惊：“竟然是你！你害死了娘的‘元宝！你好狠的心，娘一日离不得‘元宝，你害死了娘。你这个毒妇！”

原来，卢家老太太的鹩哥儿天生聪明，最擅长模仿人说话，腔调都无二样。雪云与陈五在卢员外卧房偷情，卢员外卧房清静，最恨被人打扰，下人若无吩咐都不敢靠近，倒是一处红杏出墙的好去处。这鹩哥儿可没禁忌，蹲在窗沿上看了一出活春宫，还不知死活地现学现卖。雪云吓疯了，赶紧跟陈五捕捉鹩哥儿。再说那件锦袍，雪云说是卢员外在她屋里过夜时落下的，她寻思老爷衣物众多，自己都搞不清楚有哪些，又心疼陈五穿得单薄寒碜，便送给他穿。

卢夫人愤愤不平道：“当初你死活不承认‘元宝失踪与你有关，现在老爷的命案现了，你竟然还敢拿‘元宝出来说事。而且那件锦袍是拿银子都买不到的好东西，老爷再不稀罕也不会乱丢。”

县令也不相信雪云跟陈五的说辞，这事倘若是真的，未免太巧了。事出有异必有妖。姨娘与下人有染，害了当家主公；这事卢家面上无光，愈发痛恨这对奸夫淫妇。县令也恨他们有伤风化，拷打起来毫不留情。没两日，陈五就熬不住招了供，他与雪云偷情被卢员外撞见，便起了杀心。

“那尸首被你埋在何处？”县令一拍惊堂木。陈五奄奄一息，胡乱道尸首被他丢在乱坟岗了，现下也不知是不是被野狗拖走了。

县令气不打一处来，命人去乱坟岗找寻。一行人押着陈五四下找，陈五乱指，害得众人白耽搁了不少工夫，这火气又加倍发泄在陈五身上。好容易才看到一具青年男子的尸身，陈五大喜过望：“就是他了！” 众人却围着不肯上前了。死尸晦气，一般人都不肯碰，官家常会雇些胆大差钱的人翻检尸体。燕小艺痛恨陈五害自己平白无故讨了顿板子，那锦袍也被当成赃物夺了去。正跟在边上看热闹，闻声立刻讨好地上前说：“差老爷，我去，半贯钱就行。”

燕小艺欢天喜地拿了赏钱上前将包裹尸体的破苇席翻开，露出了尸体的脸面，登时吓得一屁股坐在地上：“这……这……” 捕役嘲笑：“还以为你小子多大的胆子呢，死人也不敢看。”

燕小艺终于找回了自己的嗓子，号了起来：“这不是卢员外，是赵三郎，我兄弟赵三郎！”陈五急了，他受了多少罪才找到这么具尸体！他现下只求速死，总胜过被这般折磨得生不如死。

“你少胡说八道，这就是卢员外！” 但燕小艺称自己跟赵三郎多年的交情，就算是烂了脸都认得出，他无论如何也不会认错人。捕役却懒得理燕小艺，多一事不如少一事。赵三郎又无家人，真死了也不会有谁天天去县衙哭天抢地。这卢员外的命案却是火烧眉毛，况且陈五是个有眼力劲儿的，已经忙不迭给在场的差爷都塞了钱。于是，这尸首便定下来身份—卢员外。

仵作一验尸，后脑有外伤，但这人是死于砒霜中毒。陈五喜出望外，因为没找到凶器，他供认是他给卢员外灌了毒药又拿头撞地，这下全对上了。

卢夫人一听到老爷尸体找到了便晕了过去。等到她能下地时，尸体已经肿胀变形。她看着尸体身上的长衫，辨出丈夫也有一件，身材也吻合得上，便没怀疑。

县老爷痛快地命陈五签字画押，正赶上秋后问斩，直接给了个痛快。此事盖棺定论，所有人都如释重负，只苦了强自为兄弟出头的燕小艺。县令嫌他胡说八道扰乱民心，直接丢进大牢里安置了。

4. 人做天看

卢家大办丧事，就在卢夫人认定要孤儿寡母共度一生时，又冒出了件咄咄怪事，卢永书回来了。

卢家门子听到声音开门时，还以为自己是碰上了鬼，吓得“呜嗷”一声转身就跑，倒让陪在卢永书身边的漂亮小娘子皱起了眉：“这疯子是患了失心疯了吗？”不待卢永书安慰新欢，卢夫人在下人跟家丁的簇拥下来到院子里，看清楚卢永书就扑上去哭：“老爷，我不管你是人是鬼，你放不下我们孤儿寡母，能回来看我们一眼，我……”

卢永书最怕女人哭哭啼啼，立刻嫌恶道：“什么是人是鬼，老爷我活得好好的。娘呢？这么晚了，别惊动她老人家。”

卢夫人悲从中来，将他离家后的种种细细说了一遍。卢永书咬牙切齿道：“这对狗男女，死得不冤。”

“老爷，这么多天你去哪儿了？”卢夫人问。卢永书有些尴尬，避重就轻道：“碰上个朋友，出去玩了几日。回来路上碰上了珍娘，我看她孤苦无依就带回来给你作个伴儿。”说着，将身旁的小娘子引荐给了妻子。卢夫人恨得牙痒痒，死了个狐狸精，又来了个小妖精，却只得打掉牙往肚里咽。第二天还得差人去县衙报官，将销掉的卢永书户籍文书又重新登记在册，连那珍娘的户籍也一并登记在卢家名下。

恰逢八府巡按到此处考核官员政绩，听到这等咄咄怪事，登时大怒。卢员外尚存人世，胡乱拿一具尸体凑数便斩了陈五与雪云，这是草菅人命！且那尸体真正的凶案却被强行压下，成何体统！

巡按大人提审相关人等。卢永书还想避实就虚，被几句话一诈，乖乖兜了底。原来，这卢员外平生喜看艳情话本，时常幻想有仙子云雨这般艳遇。有狐朋狗友洞察了他的心思，说知道一处神仙洞府温香软玉满怀，但叫他必须保密，不得对任何人说。卢永书生性荒唐，赶紧跟着友人去了，等他摘下眼睛上的布条，果然是仙境，各色美人举目皆是。他天天入洞房，夜夜做新郎，只半个多月的工夫，身子便虚了。接着，他被友人接走了。按理说他也该回家了，结果在路上碰上了珍娘，两人勾搭成奸，在外游荡好些时日才想起来回家一事。

巡按细细询问了他在仙境的所见以及来往路线，心下一凛。此地除了当今圣上亲弟宁王，谁有这种大手笔？宁王荒淫无度，搜罗大批美女放在各处庄园里，随时享用。他面色铁青，呵斥道：“一派荒唐言，休得再胡说。”卢永书只是笑：“春梦了无痕，学生哪敢真当真。” 巡按不再赘言。待提审燕小艺，燕小艺一股脑儿将自己知道的事情全都说了一遍。巡按心中有数，那幺娘十之八九有问题。待细细问完幺娘相貌后，他不由得一惊，怎么跟珍娘外貌特征如此相似？巡按喚人寻了珍娘来对质，燕小艺一眼就认出来此人就是幺娘。

幺娘见状忙道自己是诚心与赵三郎相好，却不料赵三郎在布庄横遭不测，她心灰意冷下无心回家，便在外面四处游荡散心。直到碰上卢员外，见他有心照顾自己，方才决定跟他回家。

巡按冷笑道：“布庄的人在你眼皮底下给赵三郎灌毒药了不成？”

原来这幺娘竟是惯犯，故意勾搭单身男子，谎称希望对方入赘，再借机害死对方，在各处讹诈。她看上卢永书也想故伎重施，待发觉对方财大气粗后才改了主意，准备跟他回去放长线钓大鱼。

只是子归县的布庄实际上是宁王的产业，怎会如此好说话，硬生生被江湖骗子讹诈去500两银子？而掌柜的又为何怕骗子报官？巡按立马留了个心眼，借着调查命案的由头突然袭击，将布庄翻了个底朝天。结果让他这个见惯了风雨的朝廷大员都倒吸一口凉气。原来那库房里堆着大量弓弩箭矢。巡按到达现场时，他们正在往箱子里装，准备混在布匹中，拉去关外贩卖。

朝廷军队近期与瓦剌开战时，将士身中的正是这种箭矢。而这种箭矢是兵器局新造，边关将士尚未配备，那么瓦剌人的箭矢是从何而来？轰动朝野上下的私卖兵器通敌大案自此开始彻查。宁王为了满足一己私欲，不惜卖国，伙同兵器局监造偷运兵器卖给瓦剌人。

这宁王为了钱什么都卖，拿了钱养了大批美女反倒无暇雨露均分，白白便宜了一帮登徒子，春梦了无痕。最后说到那白白引发一出命案的卢永书，大概是在“仙境”里掏空了身子，此后他居然成了个长胡子的太监。正是人在做天在看，自作孽不可活！