《你在天堂里遇见的五个人》

小说以主人公爱迪的死亡结局为开端，讲述了他进入天堂后遇到了五个不同的人的故事。故事以爱迪在天堂的际遇为主线，中间夹杂着他在世时每一個生日的片段描写，直到爱迪在天堂旅途的最后一站，现实中爱迪的生命也走到了尽头。特别的是，爱迪在天堂遇见的这五个人并不都是他已故的亲友，而有很大一部分都是他在活着的时候并不熟悉甚至完全不认识的人，但这些人都和他曾经的生活息息相关，他们出现在这个天堂是为了让爱迪看清一些人和事，他们告诉他，天堂存在的意义是让人们理解地球上生命的意义。

米奇·阿尔博姆，美国著名专栏作家、电台主持、电视评论员，此外还是活跃的慈善活动家。迄今为止，阿尔博姆已出版九部畅销著作。小说《你在天堂里遇见的五个人》自问世以来，连续占据美国各大图书畅销排行榜前五位，成为当年唯一有能力在排行榜上与《达·芬奇密码》竞争的作品。

阿尔博姆的每本书几乎都是直面生死，都是从老者、垂死者、死者的角度出发。跟老者谈论人生和抉择（《来一点信仰》《相约星期二》），让他们在垂死中获得救赎（《一日重生》），让死者的灵魂重新审视自己的生活从而获得安宁（《你在天堂里遇见的五个人》）。这样的直面生死直接触动读者的内心世界，帮助读者走出困境，领悟人生的本质。救赎是基督教最基本的教义之一，也是西方文学艺术作品重要的创作主题之一。

爱迪在世时的一生，一直都是默默无闻、毫不起眼的，几十年都做着同一个单调而乏味的工作，心里一直有着一团不忿之火。他埋怨自己的父亲、嫉妒自己的兄弟，认为是因为父亲他才会一辈子都只能留在这里工作，认为自己永远不会像兄弟一样好命。可是当他见到了在天堂等待自己的五个人之后，他便明白了，自己的这份工作并不平凡，他保证着孩子的安全，他甚至拯救了成千上万人的生命，只是爱迪自己并不知道。

鲁比是爱迪生前工作的“红宝石码头”游乐场的第一任主人，她的丈夫建造了游乐场送给她，自己却因为游乐场的一场火灾而严重受伤。鲁比等待爱迪的目的是要告诉他关于他父亲的故事。爱迪痛恨父亲，童年时期的忽视，少年时期的暴力，青年时期的专制，他认为父亲不但是一个酒鬼，而且是一个冷漠无情的人，连最基本的父爱都没有给过他。在战争中受伤后，父亲对他大喊：“起来！去找份活干！”这是父子之间最后的交流。在他看来父亲的去世也是因为饮酒过量导致的。爱迪埋怨自己一辈子被困在一个小小的地方，做着毫不起眼、没有价值、没有意义、平庸至极的工作，游乐园的维修工，微薄的工资，肮脏的手指，每天的循环往复，一切都拜父亲所赐，像陷入沼泽一般，越挣扎越徒劳，不甘心却不得不认命，一直到死。可鲁比让爱迪看到了另一个事实，他父亲的真正死因是为了救一个落水的朋友而造成的，在某种意义上讲可以说是一个英雄。由于战争使爱迪落下了残疾，他的情绪很低落，父亲每天都催促他去找工作，让他可以重新投入社会。父亲对他并不是冷酷无情的，只是当时的爱迪没有感受到而已。他也不知道，父亲临终之前，在凌晨醒来挣扎着走到窗边，身子俯向窗外呼唤妻子和儿子的名字，好像他们就在那儿，下一秒就会抬起脸笑盈盈地回应他。父亲孤单地走了，伏在窗口，带着落寞和思念，来不及与儿子和解。

听了鲁比的讲述之后，爱迪放下了自己的仇恨，主动与父亲和解，他宽恕了父亲也宽恕了自己。当我们长大了，开始意识到与童年往事如影随形的疼痛，迫不及待地去寻找它们的源头，自以为是地把一切罪责归于父辈，却没有意识到，我们的不完美，他们的不完美，父辈的父辈的不完美，一代又一代的传递，一代又一代的毁坏，一代又一代的警醒，宽容，疗伤，期盼愈合。当作为成人的我们意识到日积月累的疼痛，我们有责任不再孩子般无能为力地被动接受，我们应该努力去了解，倾听，让疗程开始，而不应当自己将伤口越刺越深。

七八岁的爱迪和小朋友们玩棒球时，球跳落到了街上，爱迪跑去捡球时冲到一辆汽车前，司机及时转向避免了一起事故，爱迪很幸运地逃过了一劫。但是那辆车的司机是一个开车新手，他在继续避让车辆时撞上一辆卡车，心脏病发作而死。这个司机就是故事中的蓝皮人——爱迪在天堂里见到的第一个人。同一个故事，取不同的角度，却是不同的结局。一次意外看似偶然，其实也有它的必然。你的一次不经意的决定也许就会改变另一个人的命运。

爱迪听完这个故事之后无法接受事实，他害死了别人，却在今后的七十多年里一无所知的活着。蓝皮人却说爱迪不必自责，也不需要还债和赎罪，因为公平并不主宰生与死，在灵魂深处，人们知道的所有生命都是相互关联的。出生和死亡，皆是一个整体的一部分，人的存在就是这样强烈地影响着另外一个人。这种影响，关乎死亡，看起来很随机，与公平、公正没有丝毫关系。在这个世上，我们每个人都会影响到另一个人，而自己也在被影响，每个人的死亡都是公平的。蓝皮人将双手放在爱迪身上，告诉他“陌生人只不过是你没有遇见的家人”时，爱迪感受到令人陶醉的温暖。

82岁生日那天，爱迪乘着出租车去墓园看望亲人。像往常一样，母亲，哥哥，父亲，最后是爱妻玛格丽特。他倚着拐杖，凝视着妻子的墓碑，往事纷至沓来。妻子总会在每年的同一天为他做香喷喷的蛋糕，递给他甜甜的太妃糖，袋子上甚至扎着漂亮的丝带。从十七岁开始，爱迪所有的爱都倾注在妻子身上，妻子四十七岁时病逝，往后的日子爱迪一直在孤独痛苦中度过。在天堂里，爱迪见到了玛格丽特，终于忍不住号啕大哭，他责怪妻子过早离开了他，玛格丽特告诉他：“失去的爱依旧是爱，只是换了一种形式而已。生命会终结，但爱不会。当爱的感觉逝去，另一种感觉在升华，那就是回忆。回忆变成你的伴侣，你培育它，拥抱它，与它翩翩起舞。”天堂给了他一次心灵慰藉的机会，使他明白所有的人即使他与你的关系再亲近，也不会陪你终老，有些事情如果你当时不去做，也许就会成为生命中永远的遗憾，再也无法弥补。

玛格丽特带着爱迪推开一扇又一扇门，穿行于一场又一场婚礼，她开心地对他说，这是我选择的天堂的样子——婚礼的世界，当新郎揭开爱人的面纱，当新娘戴上镌刻承诺的戒指，全世界的新人们有着同样的眼神，他们真心相信他们的爱情和婚姻将会空前幸福。玛格丽特轻轻地推开最后一扇门，那是一个光线微弱的房间，放着几把折叠椅，一个手风琴手安静地坐在角落里等待。那是他们的婚礼，没有炫目的豪华盛宴，但是有爱深藏穿行于彼此心间，从最初的相遇，到执子之手，到生死相隔，直至天堂重逢。

爱迪遇见的第二个人是上尉，爱迪参军时的直接领导，他们一起回憶了逃离战俘营的过程，他们成功逃离时因为愤怒而决定放火烧了谷仓，爱迪在火光中看见人影，拼命往里冲想进去救人，后来因为腿受伤而放弃。上尉告诉爱迪，是他开枪打伤了爱迪的腿，爱迪听了很生气，认为上尉毁了他的生活，而上尉却救了他的命，也实现了自己“不放弃任何一个人”的承诺。上尉后来为了救所有队员而被地雷炸死。他们参与的战争本身就是一个集体牺牲。为什么牺牲？上尉说是因为“忠诚”。从这个角度看，牺牲不是损失，不应恐惧，反而应该追寻，因为你所追求的东西会在牺牲中自然显现。自我牺牲是生命的一部分，它不是惋惜，而是值得追求的东西。所以，每当觉得自己失去什么时，不要患得患失，一味沉浸在失去的痛苦之中。抬起头，向周围看看，你会发现自己得到了更加宝贵的东西。爱迪与上尉的天堂会面为此画上了圆满的句号，爱迪失去了一条腿，换来了生命，上尉失去了生命，换来了战友的生命，生命何尝不是一种自我牺牲的过程，当你失去了一件宝贵的东西，其实你并没有失去它，只不过将它传递给了另一个人。

从战俘营逃离后放火烧毁谷仓时，爱迪恍惚中看见大火中有个人影，却未能救出她，爱迪在天堂里碰到的最后一个人是个全身烧伤的女孩塔拉，她死于爱迪放的那场火，爱迪给她洗去了身上的伤疤，同时也是在给自己洗去心中的愧疚。困扰他一辈子的噩梦终于找到了答案。爱迪亲手抚平了小女孩的伤疤，同时也抚平了自己那颗充满负罪感的心灵，他的心再没有了沉重的包裹，他变得无比轻松。

是小女孩让爱迪迷失，又是她把爱迪带入了天堂。小女孩原谅了他，并带他看了游乐场被救出的另一个女孩，爱迪死后一直追问的问题“小女孩有没有得救”也有了答案。也许冥冥之中有着注定，爱迪无意间葬送的生命，也最终用生命救了另一个女孩，不能不感叹生与死的万千联系。人生的终极课程是自我救赎，人活一世，一不小心就会伤害到别人。对自我的救赎，是人一辈子真正需要追寻的东西。能够直指内心最深处的私密，才能打破捆绑一生的梦魇，在天堂得到解脱。

蓝皮人教会爱迪生命的意义，上尉用自我牺牲的死换来了别人的生，鲁比用自己的所见化解了爱迪对父亲的恨，玛格丽特则让爱迪回味着爱和婚礼那一段最美的时光，最终对塔拉的洗礼让爱迪从半生中的痛苦悔恨里解脱出来。他们逐一向爱迪讲述和解释了生活中似乎与他毫不相关的故事，揭示出一个道理：所有的生命都是相互关联的，就像河底的卵石，一个牵连一个。整个故事就是人一生的缩影，在天堂里遇到的五个人都是在人生的不同时期，用故事的形式告诉读者每个时期应该懂得的道理。人世间自认为毫无意义的生活，其实正是生命的价值所在。

《你在天堂里遇见的五个人》一书清新自然，不是要引起人们对死的恐惧，而是给予读者以生的启迪，以其独到的视角展示了一种全新的天堂景象。这是一个关于“天堂之旅”的故事，但它又不同于以往的同类型小说。在这个故事中，天堂里会有等候你长大、相爱、衰老、死亡，并为你解答人生最后疑问的五个人。他们会告诉你：死亡不是生命的终点，而是一种新生。