非洲奇特的古老生物——土豚

阿米/文

非洲奇特的古老生物
——土豚

阿米/文

拥有着猪的嘴巴、兔子的耳朵和短而粗壮的四肢的土豚，是非洲最奇特的哺乳动物。土豚的这些奇葩特征，是怎样帮助它在竞争激烈的非洲草原上得以生存的呢？

土豚，又名非洲食蚁兽，是一种特别古老的哺乳动物，从恐龙时代就一直生活在非洲。土豚属于啮齿目土豚科，它是这一科中唯一的物种。土豚生活在撒哈拉以南的非洲，生活环境主要是开阔的林地、灌木丛和草地。

寻找食物——嘴巴、鼻子齐上阵

通过土豚的另一个名字“非洲食蚁兽”可以看出，它的主食为白蚁或者蚂蚁，土豚在一夜之间可以吃掉5万只白蚁。管状的嘴巴，可以帮助土豚接近地面，从而快速找到食物。

土豚在寻找食物时的路线很特别，不是直线，而是锯齿形的曲线。觅食路线一旦固定下来，就可以连续利用几个晚上。它们在觅食时，会把软软的鼻子插进泥土里，鼻孔中长有一些鼻毛，可防止泥土进入，两个鼻孔之间，长有感知功能的肉瘤，可寻找蚂蚁的巢穴。

土豚身长105～130厘米，尾巴尖尖的，长45～63厘米，体重通常在40～65千克。身上体毛稀疏，呈苍白色或土黄色，但头和尾巴呈白色

嗅一嗅，开始捕食啦

闻到食物——上爪

当土豚在地面上闻到蚂蚁的味道时，会用长得像人手似的前爪立刻挖出一个V形的犁沟，进行觅食。土豚的趾甲很长，并且边缘尖锐。这副装备证明土豚天生就是挖洞的能手！

土豚的前爪上有4趾，后爪上长有5趾

天赋技能——挖洞

在非洲草原上生活的土豚，挖洞是一种本能，也是天性，更是一种防御手段。土豚挖洞的速度和效率绝对是一流的！土豚不但会挖洞，而且还可以挖3种类型的洞穴：寻找食物的洞穴、临时性避难的洞穴和长期居住的洞穴。

挖得最多的，当然就是寻找食物的洞穴。每一次觅食，土豚都会在吃光蚂蚁或者白蚁后，在原地留下一个小小的洞。当然，这种洞，用过一次就没什么用处了。

当土豚的耳朵感受到危险，但又无处逃避时，它们会用非常快的速度挖出一个洞穴，也就是临时性避难的洞穴，让自己藏身其中，躲避危险。

长期居住的洞穴

快速获取食物——舌头

土豚的舌头又圆又长，就像一根可以扭动伸缩的软绳，舌头上面布满黏稠的液体。一旦它们确定了蚂蚁窝的位置，就会蹲下身子，将嘴巴和鼻子伸进洞里，让蚂蚁无处可逃。从开始挖洞到把蚂蚁吃进嘴里，这个过程只需要20秒～1分钟。想象一下，土豚的动作该有多快！

看，这就是“报警器”

灵敏的“报警器”——耳朵

土豚长而宽阔的大耳朵，特别灵敏。在捕食过程中，土豚的耳朵会竖起来，像机敏的兔子一样。它们的耳朵可以前后、左右摆动，能够捕捉到四面八方的风吹草动，及时发现捕食者的到来。

长长的舌头上粘满了食物

土豚因自身的经济价值不高，目前的生活状况还算乐观，暂时没有灭绝的危险。但栖息地被破坏以及过度放牧已经威胁到了这一非洲特有物种的生存，野生土豚种群数量在不断下降。国际动物保护组织已经有所关注，希望它们能继续拥有快乐的生活。