美食家养成记

◎ 刘东华

美食家养成记

◎ 刘东华

一帮好友聚餐，话题自然会谈到吃,其中一位女士说起在家中入厨的种种不爽。原来，她家公公以“美食家”自居，他曾经做过县城粮食系统的科长，现在退休了，依然把家当他的科室，端坐在家里，指挥着儿子儿媳如何做菜。每次动筷之前，公公先把摆放在眼前的菜评论一番，这个如何不好，那个缺了什么。这总能让当儿媳的愤愤然：“既然是美食家，自己做着吃啊，干吗折腾别人呢！”

这话听着虽然有儿媳对公公的不恭敬，但也有几分道理。

我的一位朋友老侯同样以“美食家”自居，但他喜欢亲自操刀，然后约上朋友共同分享美食。

我与老侯算是发小。当老侯还是小侯的时候，他家家境不好，兄弟姐妹多，食不求精，果腹即可。作为家中长子，小侯开始了自己“美食家”的历练之路。

那时候，本地邻湖，村边多水洼、坑塘、灌渠，也就有很多水产，包括鱼、虾之类。当地人吃鱼习惯吃大鱼，因为小鱼不好打理，或是从鱼类的繁殖考虑，人们很少吃小鱼。水塘里还有很多泥鳅，但泥鳅多在深泥里，不好抓，也就没人抓来吃。

小侯那时候很会吃小鱼和泥鳅。当地有一种形状和大小如柳叶的小鱼，多刺、少肉，在浅水中生活，因其单薄，很少有人喜欢吃。小侯捉到这种小鱼也不嫌弃，打理干净，挂一层面，放锅里煎熟，做鱼汤，味道鲜极了。

如何捉泥鳅？小侯下到塘中，用竹篮装入半篮黑泥，然后在水中淘洗。黑泥淘净，通常会有几条泥鳅在竹篮里翻滚、挣扎。泥鳅不用打理，开膛破肚过于血腥，小侯的吃法是直接上火烤。拿柳条或者竹签，从泥鳅的口中直接插入，本来扭曲挣扎的泥鳅就成了直挺挺的样子。不加入任何调料，烤熟的泥鳅外焦里嫩，肉质非常细腻、清新。

现在老侯的拿手美食有一道叫“泥鳅钻豆腐”，是一例汤。这不是老侯的首创，但老侯能把这道汤做到鲜嫩、爽口，香而不腻。人到中年的老侯有了慈悲之心，做这道汤时不再让泥鳅活着下锅，而是先把泥鳅打理干净，在油中煎熟，再放入豆腐。泥鳅金黄，配白豆腐，如金童玉女，而味道如初。

除了水产，老侯还擅长做野菜。记得当年早春时候青黄不接，等柳树发芽了，老侯会采新发的柳芽做窝窝头。那时候我们还在上小学，同学们经常拿家里的馒头跟小侯换窝窝头吃。

可见，美食家的养成不是一味地嘴刁，而是从温饱的生活起步，在普通的食材里发掘出它的真味来。 （摘自《东楚晚报》 图/筱竹）