李鸿章是真正的豪杰,他在世的时候代表了中国,去世了仍然是一个不能忽视的存在。我认为,李鸿章是时势造就的英雄而不是造就时势的英雄,他主导的洋务运动注重军事和工商业的现代化,但忽视了政治现代化,结果最终宣告失败。
我认为,天底下只有平庸之人既不会挨骂,也不会得到赞誉。如果一个人全天下的人都在骂他,那他就可以称得上是绝非一般的奸雄;如果一个人全天下的人都说他好,那他则可以称得上是货真价实的豪杰。但是说这些话的人绝大多数都是些普通人,其中有见识、有才干的几乎百分之一、千分之一都不到,这样让普通人评论超乎寻常的人,那还有什么价值呢?所以,誉满天下的人未必不是媚俗趋时的伪君子;谤满天下的人未必不是真正的伟人。俗话说“盖棺论定”,我却发现有些人死了几十几百年,对其评价还是众说纷纭。像这样的人,该怎么评价呢?答案是,至少可以肯定他是个非凡的人。
我敬重李鸿章的才干,我惋惜李鸿章的见识,我同情李鸿章的遭遇。据报载,李鸿章环游欧洲之时,在德国见到了其前首相俾斯麦,问他说:“如果一个做大臣的人想要给国家尽力办事,但朝廷上所有人的意见都与他不合,合起来拖他的后腿,在这样的情况下他还想按自己的想法办事,该怎么办呢?”俾斯麦回答说:“最重要的是得到君主的支持,君主站在他一边,那还有什么事办不了?”李鸿章说:“比如,现在有一个大臣,他的君主无论谁的话都听,君主身边那些执政大臣和亲近侍从经常狐假虎威,借君主的名义左右国家大局。要是这样,这个大臣该怎么办呢?”俾斯麦想了很久才说:“一个当大臣的,假如用真心操劳国事,想来没有不能打动、感染君主的,唯独在妇人或小孩手底下办大事,就不好说了。”当时李鸿章听了这话沉默不语。唉!每次我看到这段对话,就知道李鸿章心里的气愤和忧愁、牢骚与烦闷不是寻常旁观者所能理解的。我之所以批评他就是由于这个原因,我之所以理解他也是出于这个原因。
自从李鸿章扬名于世界以来,五大洲各国各界人士几乎只知道有李鸿章,而不知道有堂堂大中华!以李鸿章和今日中国的关系之深厚,那么想要评价李鸿章这个人,就不得不用犀利的眼光观察中国几千年来政权变迁的大趋势、民族灭亡与兴盛的潜在规律,以及当代中国外交不得已的隐情,才能真正了解李鸿章在中国政坛的独特地位。孟子曾说过“知人论世”,时代和社会固然不容易评论,难道人就是那么好了解的吗?
当今中国庸俗的政治评论家往往把平定太平天国运动、平定捻军叛乱作为李鸿章的功劳,把数次议和谈判作为李鸿章的罪过,但在我看来,这样的一功一罪都是很不公正的。据说在那次访问德国时,俾斯麦曾经对李鸿章说过:“我们欧洲人把抵御外族侵略当作功劳,而为了一个家族的利益残杀同胞,我们不认为这是什么荣耀。”而李鸿章平定太平天国运动、平定捻军叛乱的业绩是兄弟相残,如果哥哥打死弟弟也能当作功劳,那么亲兄弟都会感到不安。如果我们的国人常因为国耻而愤怒,痛恨和议,而因此将怨恨全部集中到李鸿章一人身上,虽然不是一点道理都没有,但不妨换位思考一下,在乙未年(1895年)二三月份、庚子年(1900年)八九月份,假如把批评的人放在李鸿章的位置上,那么他处理的方式方法当真能比李鸿章强吗?
现在,李鸿章已经逝世了。外国评论家,都认为李鸿章是中国最重要的人物(没有之一)。他们还认为:“李鸿章之死,意味着中国今后的局势必然发生大变动。”李鸿章到底能不能称得上是中国第一人,我不能肯定,不过现在那些五十岁以上、三四品以上的高官没有一个比得上李鸿章的,这个我敢肯定。李鸿章的死会不会影响中国全局,我也不敢断言,但现在中国政府失去了李鴻章,就如同老虎失去了伥,瞎子失去了带路人,前景岌岌可危,麻烦越来越多,却是我敢断言的。不过,我倒真心希望外国人的说法不对,要是真是那样的话,我们中国这样大的一个国家居然要依赖李鸿章一个人,那我们中国还有救吗?
西方人经常说:“时势造英雄,英雄也造时势。”像李鸿章这样一个人,我不能说他不是英雄。即便如此,他也只是一个时势造就的英雄,而不是造就一个时势的英雄。
历史学家在评论西汉权臣霍光的时候常常感叹他“不学无术”。在我看来,李鸿章之所以不能成为真正的大英雄,也是因为这四个字。李鸿章不知道国民是国家的主人,不了解世界发展的趋势,不懂得政治的根本和性质,在19世纪这个剧烈竞争、方方面面求进化的时代,还在搞老一套的修修补补,贪图一时安逸,不专门着手扩充国民的软实力和硬实力,把中国建设成为强盛文明的超级大国,却仅仅学习西方的皮毛,取水忘记寻找源头,便自以为足够了,更靠着一点儿小聪明想要和世界一流的大政治家相抗衡,出让大的利益,却去争夺一些蝇头小利,不累死,怎么能解决问题呢?当前时势已经大变,成为英雄的方式方法随之变化了,所以别把我宽恕李鸿章的理由拿来宽恕自己吧。
编者点评:
如何评价李鸿章?不仅是梁启超生活的那个年代,直至今天,关于李鸿章的评价依然是一分为二,褒贬不一,所以梁启超无奈给出了一个“非凡的人”的肯定。再次重复一下梁启超的话,“我敬重李鸿章的才干,我惋惜李鸿章的见识,我同情李鸿章的遭遇”。梁启超很敬重李鸿章,认为他是一个英雄,并且是一个“时势造就的英雄”,因为李鸿章被时势推到了那个位置上,力所能及地做了自己应该做的事情,但他并没有改变当时中国的形势,或许他没有能突破自己,没有破釜沉舟,以顺应趋势推动中国前进,而是依然为旧社会卖力,这大概就是他被人诟病的重要原因吧。对此,作为“戊戌变法”的领导人,梁启超是非常理解的,所以他“同情李鸿章的遭遇”,并道出了“别把我宽恕李鸿章的理由拿来宽恕自己吧”,充满了无奈之感。
编辑 / 钱敏 rmzkqm@163.com
《李鸿章传》
作者:梁启超(著) 墨香满楼(译)
书号:ISBN 978-7-5115-4496-4
出版社:人民日报出版社
出版时间:2017-06
定价:36.80元