未来抉择

Zach+Lowe

借着《权力的游戏》热潮自封“北境之王”的猛龙，东部季后赛第二轮又一次碰上了勒布朗·“兰尼斯特”-詹姆斯的骑士。和一年前东部决赛2比4惜败相比，这一次猛龙毫无还手之力，被狮心王詹姆斯干净利落地4比0横扫出局。

正如《权力的游戏》第一季中艾德·斯塔克被兰尼斯特家族暗算后北境分崩离析一样，今年季后赛的溃败，很有可能导致“北境之王”猛龙在今年夏天走上一条过去几年从未想过的重建之路。

“这个夏天很重要。”猛龙总经理马萨伊·乌吉里表示，“不过每年夏天都很重要。我们只是在想办法追上强队。”

今年季后赛，猛龙每百回合仅得101.3分，在16支季后赛球队中排名第14，同项数据比球队常规赛低了接近9分。去年季后赛，猛龙每百回合得分只有99，在所有至少赢下一个系列赛的球队中排名垫底，也比常规赛低了8分。追溯到2014-15赛季，猛龙季后赛同项数据只有95.4分，比常规赛少得13分。

也许有人会自我催眠，认为猛龙过早遭遇了东部霸主骑士；如果面对奇才或者凯尔特人，他们的取胜希望更大。可一个不容忽视的事实是，猛龙的进攻总是在季后赛掉链子。甚至连猛龙自己的球迷都在戏称，多伦多的球队只是“东部快船”。实际上，早一轮出局的快船比猛龙拥有更高的上限。他们没有保罗或者格里芬这样个人能力出众的明星，也没有像快船在2015年季后赛战胜马刺那样证明过自己。

每年季后赛，猛龙的全明星后场都无法拿出令人信服的表现。这也许和猛龙缺少真正具有组织能力的球员，缺少外线投篮能力有关，但三年时间，猛龙的教练组始终没有对这个问题作出回应。

不管出于什么原因，猛龙的赛季总会在四月和五月结束。而现有的阵容，不可能对骑士在东部的霸权形成任何挑战。今年面对骑士的四场季后赛，当防守球员位于1.2米到1.8米远的“半空位”状态时，猛龙的三分命中率高达39%。但这无济于事，猛龙的要害仍是进攻体系。

正因为如此，今年夏天会是猛龙命运的转折点，他们必须明确未来的建队方向。“我需要评估。”乌吉里表示，“现在很难回答这种问题。”

保留现有原班人马无疑是下下之选，如此一来，猛龙的薪金总额将会比奢侈税线高出3000万美元。加上惩罚性奢侈税，猛龙需要为这一套阵容支付2.5亿美元。

即便放走PJ·塔克和帕特里克·帕特森這两个核心自由球员，如果留下凯里·洛瑞和赛尔吉·伊巴卡，猛龙的薪金总额也会超过奢侈税线。处理掉德玛尔·卡罗尔的大合同，是猛龙避开奢侈税的最后一张牌，但是因为卡罗尔下滑过快，猛龙可能被迫需要搭上首轮选秀签才能完成交易。交易约纳斯·瓦兰丘纳斯也是备选方案，但大多数球队并不缺少中锋，即便真的交易他，猛龙换回的可能也是其他球队希望甩掉的内线。

实际上，乌吉里夏天操作的关键，还是在于洛瑞。猛龙可以为他开出一份五年2亿美元的巨额合同，其他球队至多只能开出四年，起薪3500万美元的合同。德罗赞希望洛瑞能留在球队，他在赛季结束后的采访中表示：“第一次我没给他打电话或者施压，他也没对我这样。我只是作为朋友在这里等着他。”

猛龙也有顾虑，31岁的洛瑞一直小伤不断，从历史上看，30岁的控卫状态下滑通常也比较快。伊巴卡更为年轻，而且他的起薪预计只有2000万美元，远低于洛瑞的要价。

洛瑞已经跳出了现有合同，正式成为自由球员。他公开表示，追求总冠军是他的最大目标，包括家乡球队76人也在他的考虑范围之内。考虑到2014年他和猛龙续约时签下的是一份低价合同，这一次若想留住他，猛龙似乎只有顶薪一个选择。

如果洛瑞离开，猛龙面临两个选择。以德罗赞和伊巴卡为核心，对现有阵容进行微调。这条路看似难度最小，可伊巴卡难以成为内线核心。而面对不老的詹姆斯和快速崛起的凯尔特人，奇才和雄鹿，花费了时间和金钱的猛龙得到的还是一支平庸的球队。

合理而痛苦的选择，就是彻底重建。

有意思的是，猛龙的现有阵容，也是偶然的结果，乌吉里曾公开承认这个事实。2014年交易鲁迪·盖伊只是摆烂的第一步，将洛瑞交易到尼克斯就是第二步，只是双方的谈判破裂。进入季后赛无法让乌吉里满足，目标争冠球队的他，从不介意采取极端手段。

2017-18赛季，则是乌吉里猛龙时期的第二个摆烂窗口。76人渴望快速提高成绩，篮网将在自由球员市场追逐老将，湖人愿意用年轻球员作为筹码交易球星，太阳，森林狼和国王也都希望赢下更多比赛。打破重建，从季后赛球队直接跌到联盟倒数第四，并非没有可能。

若真要摆烂，交易广受球迷喜爱的德罗赞就是不得不做出的选择。德罗赞的合同2021年结束，年均超过2700万美元。作为一个没有远投，需要球权的球员，德罗赞的交易价值并不算高。公牛和雷霆已经有了功能重合且更好的球员；湖人虽然渴望球星，但德罗赞并不适合卢克·沃顿的体系；凯尔特人也不太可能为了德罗赞付出过多年轻球员。

重建之路并不愉快，摆烂也并不一定能得到想要的结果。有时得到的是蒂姆·邓肯，有时中了大奖，得到了安德里亚·巴格纳尼。

当然，猛龙也可以留住核心阵容，满足于每年打出45胜以上的常规赛成绩，但在季后赛无法对争冠球队形成威胁的现状。他们只需要五年顶薪续约洛瑞，放走伊巴卡，用廉价合同填补大前锋的空缺。但洛瑞合同的最后两年，会对猛龙的薪金健康造成比较大的负面影响。

猛龙可以启动伯德权，续约帕特森和塔克。如果不愿续约，他们也可以用中产特例，签下具有外线投篮能力的前锋，比如欧米·卡斯比或约纳斯·杰雷布科。保持竞争力的同时，猛龙也确保了球队只有两个长期的大合同——德罗赞和洛瑞。等到2019年卡罗尔和瓦兰丘纳斯合同到期后，猛龙又能腾出大笔空间。

更换教练也是备选方案。凯西的死板在过去三年暴露殆尽，如果无法更换核心球员，更换主教练就是最合适的选择。

无论怎么样，猛龙在今年夏天都会面临非常艰难的选择。在残酷的现实中，一个球队也许会做出震惊所有人的赌博。