新发现晚清过继文书考释

陈静

【关键词】过继；立嗣；文书；晚清

【摘 要】作者以新发现的晚清过继文书为研究对象，阐释了古代社会过继的原则和注意事项，及过继立嗣观念对中国传统宗法社会的影响。

2015年夏，笔者有幸得见一批清中期至民国时期的地契文书，共50余件，为河北省沧州市沧县杜林镇倪杨屯村私人收藏。据收藏者介绍，这批文书为刘氏先人所留，包括该家族成员的分家文书、土地买卖文书、房屋买卖文书等，几十年来，集中保存于密闭的木盒中，藏在祖宅的房梁上，因房屋修缮才得以重见天日，故而整体保存完好。

翻阅过程中，一件过继文书引起笔者的注意。文书书写在一张宽约54厘米、高约30厘米的红色纸上，内容为刘棣春因胞兄刘槐春 “乏嗣”，在族人、中人的见证下，自愿将自己的二儿子刘恩第过继给刘槐春。落款时间为“光绪二十柒年”（1901）（图一）。为研究方便，谨按文书格式抄录如下：

1.立合同字人刘棣春。因胞兄乏嗣，奉养无人，弟今同亲族人等，情

2.愿将次子恩第代产承嗣收在胞兄槐春膝下，授室养老送终，以承宗

3.祀。后日房宅、地土、家具只得承嗣子永远为业。所有代产开列于后，如

4.有族人争执，有亲族人等一面承管。三面言明，五家情愿，均无反悔，恐后无

5.凭，立字为证。

6.光绪二十柒年四月十三日立。

同亲族人：杨化麟

冯元庆

刘杏春

桐春

陈兆泰

国勋

胞侄：刘恩诏

7.所有代产落于嗣书以上：

8.代地三股道地五亩，代西东行西半截东树土科地基不代。

9.代家具织布机一张，七印锅一口，西河大缸一口，唐山大缸一口，小缸一口，

10.大坛子一个，伙硫轴一个。老坟地东许恩第葬埋坟墓。

合 同 □ 讫

近年来，过继文书在全国各地偶有发现，年代跨越明清至民国，甚至延续到建国前后。学术界多从两种角度研究过继问题，一是在法律层面梳理历代继承法的演变，主要有滋贺秀三、朱勇、张晋藩、梁治平、张佩国、张小也、吕宽庆等法律史学者；二是在社会史层面分析过继与宗族的关系，主要有安·沃特纳、冯尔康、郑振满、邢铁、程维荣等社会史学者[1]。笔者以此次发现的过继文书为切入点，以阐释古代社会过继的基本原则和注意事项，以及在清末内忧外患的情况下过继这一观念对传统中国人的影响。

一

过继在旧社会称“立嗣”，又称“承嗣”，指没有儿子的人以兄弟、堂兄弟等同宗人的儿子为自己的儿子，是我国封建社会的宗法制度下一种特殊的收养形式。中国传统文化讲究忠孝治国，百善以孝为先。最初人们对孝的基本要求是尊老养亲，后来发展成为全社会成员普遍遵守的伦理道德规范。孝的内涵也逐渐扩大为敬祖、事亲、有后。其中，“有后”成为孝的理论与实践链条上不可缺失的一环。

对单个家庭来说，要使每代都有亲生儿子来继承家业只是最理想的状态，而实际生活中这样正常的延续往往会出现断裂的环节。一对夫妻在确认自己没有生育儿子的能力后，为了不使自己门户断绝，就会用过继的方法补救。中国古代的收养制度有其自身的独特之处，出于为宗为族的目的，多数情况是收养男孩，偶有女孩，均为达到延续宗嗣、照顾晚年生活等目的。

过继文书一般写于红纸或红布之上，与一般的交易文契、私家账簿、官府册籍、政令公文、诉讼案卷、会簿会书、乡规民约、日用类书、信函书札等略有不同，一是为了喜庆，有增人添丁之意，二是表示对过继之事的重视，三是保存时间更长。从文书内容看，大致分为过继原因、过继对象、约定内容、双方的责任和义务、立约时间、见证人等。双方通过契约的形式对过继一事进行确认，明确养父母与继子女的关系及各自的权利和义务，最后由双方签字画押，族人见证，并得到宗族的认可。

过继行为一旦确定，就会受到法律的保护，任何一方不遵守约定，会受到法律的处罚。《唐律疏议》：“既蒙收养，而辄舍去，徒二年。”[2]《皇明制书》：“立嗣之后，却生亲子，其家产与原立均分。”[3]收养人在立嗣之后有了亲生子，其家产应按照文书约定，给亲生子和养子平均分配。可见，继子女跟亲生儿女一样，没有法律地位上的区别，既有赡养长辈的义务，也享有遗产继承的权利。

二

旧时过继是有规则的。《唐律疏议》：“无子者，听养同宗于昭穆相当者。”[2]其后的《宋刑统》《大明会典》等虽略有变化，但基本沿袭唐律。《皇明制书》中明确规定：“凡无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继，先尽同父（衰） 亲，次及大功、小功、缌麻，如俱无，方许择立远房及同姓为嗣者……立同姓者亦不得尊卑失序以乱昭穆。”[3]

邢铁先生在《家产继承史论》中指出：“立嗣时原则上由立嗣人即无子之家的家长自主选择被立嗣人。宋人‘在法：立嗣合从祖父母、父母之命；‘夫亡妻在，则从其妻；‘若一家尽绝，则从亲族尊长之意。但在传统习俗上，选择时并非由小家庭完全做主，还需要经过族人的同意，这便有了选择范围的限制。一般情况下不能选立毫无干系之人，大都是依照‘亲属推广法在两个方向上选择。”[4]

因此，古时立嗣人的选择一般是先考虑父家，再考虑母家，即在父系家族近支的侄儿或母家所生的外甥中选择，一般情况下同宗中没有合适的人选才会考虑母系的后代。在确定人选的过程中，还要按照血缘关系的远近进行取舍。以父系家族为例，先考虑亲兄弟的儿子，如果亲兄弟的后代中没有合适的，再从叔兄弟、堂兄弟中选择，挑选时一般不选老大，都从老二、老三中选择。由此可见，自唐宋至明清，同宗過继成为无子乏嗣家庭选择立嗣人的主要方式，且遵循“由亲及疏、昭穆相当”的基本原则。若违反以上原则是要受到处罚的。《唐律疏议》：“即养异姓男者，徒一年。与者，笞五十。”[2]深究其原因，可以从以下角度考虑：一是经济原因，为了保护家族财产不外流，故而鼓励本家子侄为第一人选；二是血缘关系，选择本宗族人作为嗣子，可以有效地维护世系血脉的纯度，从一个侧面反映了深刻影响中国人的血缘和家族观念；三是可以有效地降低立嗣风险。我国古代为宗法社会，嗣子选择同族同宗的后代，本就与养父母有亲属关系，相对于外人来讲，会更快地被养父母和家族接受，也可避免以后不孝顺、不养老等违约行为，减少嗣子只继承遗产不赡养老人的风险。

三

此文书签订于光绪二十七年（1901）。19世纪60年代，李鸿章、张之洞等发起洋务运动，中国的近代工业开始萌芽、发展，自然经济逐步解体。然而，1894年爆发甲午中日战争，北洋水师全军覆没，宣告了洋务运动的失败。1898年，康有为、梁启超等人在光绪皇帝的支持下推行的“戊戌变法”，也在封建顽固势力的镇压下失败。与此同时，义和团运动兴起、壮大，却遭到清政府和外国反动势力的联合绞杀。1900年，八国联军趁乱攻入北京，逼迫清政府签订了历史上最为耻辱惨痛、丧权辱国的《辛丑条约》，中国彻底沦为半殖民地半封建社會，中国人民跌入极为黑暗痛苦的深渊。在这样外患内乱接连不断的情况下，都没有影响到刘槐春家庭的“过继”“立嗣”，由此可见在平民百姓的意识中这一传统观念的根深蒂固，它不仅潜移默化地影响着中国人的思想，也深刻地、决定性地支配着人们的行为。

文书第2行“愿将次子恩第代产承嗣收在胞兄槐春膝下”，即乏嗣人槐春选择了亲兄弟棣春家的次子作为过继人选。双方在文书中写明了各自的权利和义务，避免以后出现不必要的矛盾和争议。嗣子一旦过继，便要履行养老送终、承立门户的义务，甚至还要承担粮税、差役等。文书第2行“授室养老送终，以承宗祀”即明确了嗣子刘恩第对养父母刘槐春夫妻的赡养和承祧义务。与之相对应的便是享有与亲生儿子相同的继承家产的权力，即第3行“后日房宅、地土、家具只得承嗣子永远为业”，其家产清单非常详细，除房屋、田地等不动产写清四至八到外，还写明了家具、织布机、缸罐、大锅等的规格和数量。最后一行“合同□讫”为骑缝字，表明此文书最少一式两份，具有同等的法律效力。

需要注意的是，旧时立嗣被看成家族内部事务，所以一般过继文书中的“中人”多为同姓族人。而这件文书却出现了杨姓、冯姓、陈姓、刘姓四个姓氏的中人，从侧面反映了清末自然经济逐步解体的经济背景下，传统农业社会宗法制度的衰微。

[1]张爱萍.继嗣与继产：明清以来徽州宗族的祖内过继[J].安徽史学，2012（4）：83.

[2] 户婚：养子舍去[M]//唐律疏议：卷12.北京：中华书局，1983：237.

[3] 皇明制书：大明令：户令[M]//北京图书馆古籍珍本丛刊：史部：政书类.北京：北京图书馆出版社，2000.

[4]邢铁.家产继承史论[M].昆明：云南大学出版社，2000：77.

〔责任编辑：成彩虹〕