或许也是乔治五世“炫妻”凭证

朱七七

某日下午5时左右，我到达长滩市海边，参观“海上巨人”玛丽王后号邮轮（The Queen Mary）。此前，我对看轮船不以为然，不就是一艘大轮船而已吗。来到以后，深感自己的孤陋寡闻。

玛丽王后号邮轮长310米，排水量达8万多吨，相当于三条百米跑道连接在一起。登上邮轮，站在走廊上望过去，走廊的尽头聚成一点。记得小时候学美术，老师讲焦点透视，这里就是最直观的教材。巨轮宽44米，相当于一个标准足球场的宽度。船高42米，相当于一座十几层高的楼房。我们在停车场刚看见这艘巨轮时，还以为这是一座大楼呢。

这个庞然大物船头左侧停靠着一艘退役潜艇，我们站在甲板上看那潜艇，好像是骑在大象背上看一只蚂蚱。在北侧的甲板上向北眺望，长滩市海边风光尽收眼底，靠岸停靠的上百艘游艇的白色桅杆像一片白树林。一只海鸥站在我们面前的栏杆上，对着我的镜头丝毫没有惧色。再遥望大海，海面上泛起层层涟漪，一条快艇开过，在其后面划出一条白色的线条，煞是好看。

玛丽王后号邮轮的豪华是声名远播的，它是二战前欧洲上流社会歌舞升平的奢华生活达到顶峰时的产物。这艘邮轮上拥有第一流的客房、餐厅、酒吧、商场、电影院、游泳池等，简直是一座浮动的海上皇宫。

这艘邮轮的命名还有典故：当新船建好后，经过多方建议，确定命名为“维多利亚号”。但这个名字涉及到19世纪最伟大的大不列颠女王，所以需要请示王室，这是必须的礼节。船方卡纳德公司管理层的珀西·贝茨爵士和阿什利·斯帕克斯爵士被选中去向国王乔治五世通报这个决定。阿什利爵士是这么说的：“陛下，我们很高兴地通知您，卡纳德公司希望得到您的批准，我们最新最大的邮轮将以英格兰最伟大的女王进行命名。”国王对这个请求产生了误解——也许并非出于故意，他回答道：“我的妻子会很高兴的。”（因为英语中“女王”和“王后”都是Queen）卡纳德无法改变这个事实了，总不能在这么一件细小的事情上给国王进行纠正。当时的王后名叫玛丽，于是这艘船的新名字注定就成了玛丽王后号。

自从1936年建成下水，这艘邮轮就频繁地往返于欧洲和纽约之间，成为上流社会人士休闲旅行的最佳选择。1967年退役后，美国长滩市政府以345万美元买下，从此停靠于长滩码头，并摇身一变为一座拥有365间豪华套房的海岸旅馆，内设一个复式的早、午餐餐厅、多个餐館、一个举行婚礼的礼堂、16个可以举行私人派对的沙龙。

二战期间，这艘邮轮被征去运送兵员。因战时需要，其内部的豪华家具、护墙板、帷幔、油画、吊灯、地毯等全部拆除，并把船体漆成了灰色。又因其航速远远地超过了潜艇，又没有护航，当时得了个“灰色的幽灵”（The Grey Ghost）称号。在二战中，它和伊丽莎白王后号一起总共运送了160万士兵，立下了卓越战功。据说，希特勒对德国潜艇抓不到的这两艘船很是恼火。他曾经开出了高额悬赏，能够击沉这两艘邮轮中任意一艘的潜艇艇长，可以得到100万金马克（当时合25万美元）的奖金和铁十字勋章。但是，没有哪个德国艇长有福消受这样的荣耀。丘吉尔曾评价说，“由于两艘王后号邮船的卓越表现，运送了大量的人力和物力资源到欧洲战场，因此使得战争得以提前一年结束。”

除去“更大”、“更快”、“更豪华”的那些富丽辞藻，这恐怕是对一艘邮船最高的评价了。