作品简介
《永恒的终结》是美国作家阿西莫夫于1955年完成的一部以时间旅行为题材的科幻小说。主要写27世纪,人类掌握了时间旅行的技术,并成立了一个“永恒时空”的组织。永恒时空以一个世纪为单位,并视每个世纪的发展需要而加以微调,以避免社会全体受到更大伤害。通过纠正过去的错误,将所有灾难扼杀在萌芽中,人类终于获得安宁的未来。然而,这种“绝对安全”的未来却在某一天迎来了终结。不知不觉中形成的因果链,仿佛从四面八方涌来的黑暗,即将吞噬全人类。
安德鲁·哈蘭是永恒时空里优秀的时空技师。他在一次时空任务中,遇见了美丽的女子诺羽,陷入了一场热恋之中,并让他开始质疑整个世界。同时,人类最后的希望,也落在了哈兰最后的时空任务上……
费鲁克沉思了一会儿,然后继续发飙。“大多数人都不明白这个道理,抗癌血清跟树木籽苗或者力场引擎都不一样。我知道可能会给现实带来灾难的每个历史路径分支都要监视,但只要一个人类的生命中介入了抗癌血清,情况就复杂了不止百倍。
“想想吧!在那些没有抗癌血清的世纪的每一年里,有多少人会死于癌症。再想想,那些癌症病人有哪个是甘心等死的。所以每个一般时空政府永远都在向永恒时空打申请报告,说什么‘求求你们了,求你们送来七万五千支抗癌血清吧,为了救治我们这个时代文化的杰出代表们,这是他们的简历材料。”
佛依不停地点头。“我知道,我知道。”
不过费鲁克的愤怒没有缓解的意思。“然后你们就会审查那些材料,里头每个人看上去都是英雄。失去哪个人,对整个时代都会造成无可挽回的损失。所以你们就得好好弄。你们会检查计算结果,看看如果名单上的人都活下来,会对现实造成什么影响;而且时间之神开眼,你们还会推算任何一种组合方式的人复活,会有什么影响。
“在上个月,我处理了572份抗癌血清申请。其中有17个人的人生如果改变,还不至于对他的世界造成不良影响。我提醒你,没有一个改变可以对现实带来有益影响,但全时理事会却说只要不好不坏,就可以实施。人道主义,你懂的。所以有17个不同世纪的人在这个月得到了治疗。
“然后怎么样呢?这些时代变得更幸福了吗?至少你的生活没什么改善。某个人的确得到治疗,而同一个时代同一个国家的其他十几个人却没有。每个人都说,为什么是他?或许那些我们没照顾到的人品行更高尚,或许他是人人爱戴的慈善家,而我们救活的那个人或许回家就会打孩子,一有空闲就虐待自己的老娘。他们不知道现实变革的事,我们也不能告诉他们。
“或许我们在自找麻烦,佛依,除非全时理事会把所有申请束之高阁,只救助那些会带来有益现实变革的人。只能这么办。要不然就出于人道主义全救了,要不然就一个都别救。千万不能说:‘好吧,帮个忙也无妨……”
(节选自阿西莫夫《永恒的终结》第六章,题目为编者加)
灵犀一点
这是生命计算师费鲁克与社会学家佛依的一段争辩。这几段中生命计算师在慷慨陈词,而社会学家却只有不停地点头。在代表永恒时空主宰力量的红色生命技师、黄色生命计算师、绿色生命规划师、白色生命观察师组成的团队中,却只有一个社会学家在表达着自己的责任感。什么叫永恒?只有超越时间才能成为永恒,这些抗癌血清对人类有极大的帮助,却不被认同。“永恒时空”只注重一个完整与循环的圆。这不叫人道!也不叫时间之神。不管科技多么先进,不管我们有什么样的理由,不管我们建立了什么样的社会或者空间,没有人道,没有爱,没有为全人类的幸福而努力的那种情感是会遭人遗弃的,一定会毁灭。