《论语》中“人”与“民”二字映射下的中国传统观念

纪向宇

摘 要：本文通过对《论语》中“人”与“民”二字的研究，探索其反映出来的中国传统文化精神，主要针对其反应出的中国传统伦理等级观念进行论证。

关键词：《论语》； “人”字；“民”字；伦理观念

《论语》是以言谈录的形式出现的。语言作为一种形式，它的内容可以代表作者的思想，反应作者的思维方式，从而映射作者的思想观念。《论语》可以说是中国人的行为准则，它是两千年来中国政治理论与社会伦理的基石，至今，许多学者对于《论语》的研究已经数不胜数，本文通过《论语》中的“人”“民”两字，来谈论其所反映出的中国传统伦理等级观念。

首先，我们先来谈谈“人”字的含义。人为万物之灵，从“人”的造字来看，开始的“人”字是一个正面站立的人形，此人形或垂手，或扬手，或双手高举，姿态各异，栩栩如生。反应出中国祖先造字是从“形”出发，通过对人外观的整体认识从而造出“人”字。再从“人”字的含义来看，现代学者将《论语》中“人”字区分为广义上的“人”字与狭义上的“人”字。广义上的“人”字含义与现代汉语中的“人”字解释有惊人的相似，“人”字在古今都可解释为：一）指某种人，某些人或某人 二）指人才 三）别人、他人 四）人的品格 五）人的身体。《论语》中“人”字的出现向我们证实“人”字在那时已经存在。多次阅读《论语》，笔者惊奇的发现，如果按以上的意思解释，《论语》中的一些语句无法解释清楚，解释起来相互矛盾。

例如：学而篇第五章 子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。

例子中的句子，若一同将“人”与“民”统一解释为“某种人，如百姓”，为何此中要“爱人”又要“使民以时”而非“爱民”“使人以时”。看来，这中间的“人”与“民”并不是等同的，他们都可以代表人，有可能代表的是不同群体的人。这句至少可以证明在当时“人”字的含义与“民”的含义并不相同。

带着这种疑惑，笔者将《论语》中带有“人”与“民”字的篇章提取出来对其深入探索。纵观《论语》全书四百九十二章中，言及“人”“民”二字共有一百六十五章，其中“人”出现一百二十次，“民”出现四十八次。由于不同学者总结所用的参照标准及所使用的《论语》版本不同，得出的“人”“民”二字出现的次数也有所不同，另一种参考为“人”字在《论语》中出现二百一十三处，而“民”字则有五十处。

虽然得出的数据不尽相同，但从统计中可以明确的看出：在《论语》之中，提及“人”字的次数远远超过“民”字的次数，这说明“人”字的地位与“民”字并不相同，“人”与“民”之间存在差异性。如果“人”与“民”所代表的对象不同，可以看出在孔子生活的时代是存在“人”与“民”的阶级差异的，并且孔子也极为推崇。

为了探索“人”与“民”之间的差异，笔者查找大量资料，最后确定“人”字在此的解释是指：“士大夫以上的各阶级层的人”，在《论语》中“民”可以说明为“百姓”指以劳动群众为主体的社会基本成员，所以“民”不可以叫做“人”，“民”并不等同于“人”。

一、从成书背景来看

《论语》成于众手，早在春秋后期孔子就设坛讲学，其主体内容就已经集结完成，经由孔子的弟子及在传弟子代代传授，并逐渐在战国初期汇集成书。在春秋过渡时期所说的“人”“民”，本来就是指客观存在的两个对立阶级，两者在生产关系中是剥削与被剥削的关系，在政治的领域中是统治与被统治的区别。

春秋时期，“人”字存在特殊用法，即以“人”为名的职官，爵位高下，尊卑不一。《左传》中有大量的关于此记载。通过这些也可看出以“人”字命官名，在当时颇为盛行。当然在《论语》中也不难见到：

（1）八侑篇 子入太庙，每事问。或曰“孰谓鄹人之子知礼乎？

（2）公长治篇 子谓子贱，君子哉若人。

（3）宪问篇 君子哉若人！尚德哉若人！

以上的三个例子中的“人”字，都是专指大夫。这说明此中的“人”并不指一般人，大众的人，是有所指的，代表的就是指士大夫以上的各阶级层的人。

二、从《论语》本身来看

例如：宪问篇第四十二章 子路问君子。子曰：“修已以敬。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修已以安人。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修已以安百姓，尧，舜其犹诸。”

例句中孔子先说明“修已以安人”之后又说明“修已以安百姓”，这里的“人”显然不等于“百姓”，而且这里的“人”并不包含“百姓”。只能解释为：孔子说“修养自己来使上层人物安乐，”子路道“这样就够了吗？”孔子又补充：“修养自己来使所有百姓安宁，是说有百姓安乐，恐怕尧舜还没有完全做到吧！”这里也体现了孔子“博施于民”的主张。另外在《论语述何》中也指出“人谓大臣群巨”。这说明孔子是希望恢复周朝的等级制度的，同时《论语》在后世的发展也促使中国传统伦理等级观念迅速发展，最后不知不觉沁入到我们的社会生活之中。

从《论语》中的“民”字与“人”字的对举的章句也能看出，“人”在当时的特殊意义。

例如：

（1）学而篇第五章 子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”

（2）八侑篇第二十一章 哀公问于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民战栗。”子闻之曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”

（3）尧曰篇第一章 周有大赉，善人是富。“虽有周亲，不如仁人。百姓有过，在予一人。”

谨权量，审法度，修废官，四方之政行焉。兴灭国，继续世，举逸民，天下之民归心焉。

所重：民、食、丧、祭。

宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。

（4）子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧。舜其犹病诸！夫仁者，已欲立而立人，已欲达而人，能近取譬，可谓仁之方也已。”

这四个例句中， “人”皆表明的意义都可以用上文的意义来解释，即“人”是指士大夫以上各阶层的人。要确定是否属实，我们可以从“民”字入手。

“民”字《说文解字》中介绍到：“民，衆萌也，从古文之象。”古汉语字典解释为：在古代，凡不是做官的都可以称之为民，民是指奴隶或百姓。

显然，在古代“人”与“民”字的差异甚大，“人”与“民”代表不同的阶级群体，在《论语》中也充分的体现出来，例句（一）（二）中，都对“民”言“使”，对“人”言“爱”，纵观《论语》全书，都是谈“爱人”而从没有谈“爱民”，这说明孔子对于“人”与“民”是区别看待的、是有偏见的，存有根深蒂固的伦理等级观念。

“人”字与“民”字含义的不同，可以明确的确定“人”字与“民”字之间存在巨大差异，他们所代表的社會阶层也不相同。孔子在《论语》中对于“人”字与“民”字的使用极其严禁，简简单单的两个字都代表着不同含义、不同等级，而这两个字的背后更向读者反映出中国传统的等级观念，我们的社会伦理观从那时已经逐渐趋于成熟，一直影响着两千多年来的中国。

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（作者单位：河南师范大学 文学院，河南 新乡 453007）