荒漠植物求生术

要想了解沙漠植物的顽强刚毅，以及匪夷所思的生存技巧，你还是到澳大利亚的尼扬戈尔（Nyungar）倥阡（Kwongan）荒原吧。美国明尼苏达大学的生物学家大卫·迪尔曼几乎每年都要在不同季节来到这片神奇的植物王国。这是他多年研究后的发现——荒漠只是表象，深入观察，你一定会在惊叹咋舌中流连忘返……在最恶劣自然条件下，植物竟进化出如此惊人的生存绝技，就是最前卫聪明的科学家也始料未及的。

这是澳洲的一片广袤荒原，没有人会想到这片荒原所涵养的植物种类，竟然要比一片热带雨林所包含的物种还要丰富。这里有植物绝处求生的最生动画面，目睹了这里的场景，相信你在叹服之余，立马对脚下的小草肃然起敬，蹑足而行。

来到澳洲的这片荒野，你很可能被眼前表象所迷惑。炙热的太阳像火焰烘烤着大地，每一寸土壤都散发着灼人的气息，许多植物都长有一个类似支柱的根茎，支撑着主干，似乎是为了避免热辣土地的蒸腾烧灼……

怪石林立的倥阡地区

有误解很正常，就连后来成为著名生物学家的大卫·迪尔曼最初来到这里，也如踏入沉寂的迷宫，百思不得其解。尤其是一种名为山龙眼的植物，在干旱的夏季，它不仅不低调保存能量，却在一个圆锥茎上开满橙色的小花，并且自绽放时起，便有粘稠的花蜜滴落，引来各类昆虫吸食。

迪尔曼深入研究后才发现，这正是这种植物独特的求生手段，它们迫切需要昆虫为它们提供营养和水分——它们就是所谓的食虫植物。全球超过一半的食虫植物集中在这里。以食虫植物茅膏菜为例，全世界有160种，这里就有70种，每株茅膏菜一天就能吃掉80只小节肢昆虫。一种名为Byblis gigantea的澳洲特有的捕虫植物，它的每片叶子平均每天能捕获25只苍蝇或蚊子，这些昆虫富含氮、磷、钾、钠、锌等营养，为植物度过难熬的旱季提供了可靠的物质保障。

其实，澳洲的这块倥阡荒原是不打折扣的贫瘠荒漠，没有百折不挠的求生欲和高超本领，是不可能在此繁衍生息的，包括所有的动植物。

贫瘠的根源在于它的土壤性质，澳洲西南地区是地球上最古老的地壳，亿万年来，这片地形异常平静，既没发生过造山运动，也没有受到火山冰河的洗礼。它经历的唯有缓慢的风化过滤，不幸流失了土壤中除石英以外所有的养分，尤其是宝贵的磷。实验证明，在这样的土壤施肥，只能在雨水后收到短暂的效果，第二场雨水便会将所有养分涤荡一空。

但是，倥阡的植物为什么竟然如此繁盛呢？巴拿马的热带雨林号称是世界植物多样性最丰富的地方，有近8000个物种，非洲的象牙海岸次之，也有4000多种植物。谁能想到，环境极差的倥阡荒地，也竟然有3600种植物，据大卫·迪尔曼统计，这里的每500英尺的土地上可以找到近100种植物，完全可以与其他雨水丰沛的肥美沃土相提并论了。

倥漧地区的奇怪植物

原因可能是多方面的，首先得益于它的地中海气候——夏季炎热干燥，冬季温暖潮湿。大卫·迪尔曼经过多年考察研究认为，这是由沼泽、沙漠或阔叶林地区独有的特殊生态类型所决定的。他认为是某种特殊环境下生长的植物物种，通过垄断生存资源，从而迅速控制了这片地区，就像动物们占据了属于自己的领地一样。当然，这要在适者生存的大前提下实现，也就是说，自己的生存能力要足够强悍。

香蒲和糖槭就是最有代表性的两种植物，所以生物学家称之为“超级物种”。在自然环境异常恶劣凋敝的情形下，它们依靠自身顽强的生存能力很快就会在扎根地占据主导地位，能取而代之就取而代之，不行的就尽可能地互利互惠，相生相伴。這正是倥阡地区是食虫植物最集中的主要原因。

从总体数量来说，不会食虫的植物还是占大多数，但这并不说明不具备这样的特殊本领它们的生存能力就弱，相反它们别出心裁的求生技巧真可谓无所不用其极，简直到了令人叹为观止的地步。

因这里有类似地中海的潮湿空气，在秋冬季节，植物的根部会长出很多菌类植物，菌菇富含水分，是植物不错的伴生物。渐渐地植物滋生野心，不再满足这种伴生关系，它们想更多地攫取菌类的养分，如人类之间的剥削与榨取。为此，植物会把自己的根须逐渐插入菌类的体内直接吸取它们的汁液，通过吸收生物伙伴的营养来进行光合作用，进而产生碳水化合物。

食虫植物——茅膏草

个别植物过惯了这种安逸的寄生生活，甘愿丧失掉自己的劳动能力，甚至连自己的生长方式都发生了变化。比如这里生长的一种兰花，因为唾手可得源源不断的能量供给，它们竟改在地下生长，有穴居的无脊椎动物帮忙授粉，它们就在地下开花结果了，彻底放弃了光合作用的本能。

据大卫·迪尔曼统计，倥阡荒原有42种完全以寄生方式而生存的植物。有一种名叫圣诞树的植物每年因绽放大量火焰橙色的花朵而得名，花朵簇拥成球状，犹如一串串橙色的葡萄。它靠吸收草和较矮的植物养分为生。它奇特处在于它的根如吸管结构，能套在邻近植物的细根上，并将其刺穿，让其营养物质和水分都流进自己的根部，坐享其成。

物有千差万别，人分形形色色。倥阡之地也不乏本分正直、充满正能量的物种，它们不等不靠，不屈不挠，完全凭借自己的努力，一样迈入生命的终极辉煌。

这方面的代表性植物是山龙眼——一种默默挑战生存极限的植物。它的成功策略就是根据环境随时调整自己的生存方式，在极度干旱昆虫稀少的季节，它们不留恋表层的腐质诱惑，义无反顾地扎根深处，越过坚硬的干土，甚至是风化的岩石，那里积存有不会蒸发的雨水和少量的营养物质。山龙眼的主根最长可深入地下数百米，获取其他植物眼馋的养料。为了表达自己骄傲的喜悦，它们会不时绽放鲜艳的花朵，幽幽花香可绵延数十公里。

食虫植物的陷阱

不必为它们担心，植物只会动用很少的营养储备来制造缤纷花朵，它们生产的花蜜所需的也只是阳光和水，而这两种物质在澳大利亚的西南部地春天是最充盈而常见的。

由此可见，顽强求生繁衍的不仅是活蹦乱跳的动物，植物的生命力一样不可小觑，唯一的区别就是所有的一切，或悲怆，或坚守，或奇巧，或昂然，都是于无声处下默默完成的，所以才容易被我们所忽视。

向地球上所有的植物，包括路边及墙头的小草致敬！