吴谁
(一)
这并不是我头一回看见尸体悬浮在空中。
第一次看到的是我母亲的尸体。
那是很久以前了。我记得是父亲和人赌博,出千却被人抓住了。爸爸拼命求饶,却还是被砍下了脑袋。之后,妈妈和我们被赶出了老家,只得投奔远方的亲戚。
虽然说是亲戚,但血缘并不深。对方也是碍于情面,好歹找个几间不用的屋子让我们母子三人住了下来。
可是,我却觉得很幸福。
幸福就是大家住在一起,不是吗?
但妈妈却不这么想。她总是叹气,我不知道她是在想念死去的爸爸,还是在怀念过去的生活。我也不想知道。
每天早上,妈妈喊醒我们俩后,我便拉着弟弟一起去外面偷食物。
弟弟还很小,根本帮不上忙,但我还是拉上他,因为他有一种奇怪的本领:能知道到很多我根本看不出来的东西。
比如说,遇到某个路人,老弟就会把我拉到一边,小声地告诉我:“这个家伙来自很遥远的东边,来这里是为了借一件很重要的东西。”
老弟怎么知道这家伙从东边来,又怎么知道对方的目的,这全不重要。关键对方也是个穷光蛋,没什么好偷的就是了。
不过,那天我们还是想办法从厨房偷到了很多食物(厨房的管事都跑去看热闹了)。
我们兴高采烈地回到家里,推门时就高兴地喊妈妈出来吃饭。
但房间中静悄悄的,没有任何回应。
妈妈出去了吗?
不可能。自从搬来后,妈妈就没迈出大门一步。
妈妈并不是不想出门,每次我们回家,她总是会缠着我们问外面发生的事情,这就是最好的证明。
但这里的风俗很古怪,像我妈这样的年轻寡妇要是抛头露面,是要被戳穿脊梁的。也正因为妈妈从不出门,所以在邻里之间的口碑非常好。有几次我们偷东西被抓住了,还多亏大家看在我妈的面子上,放过了我们。
老弟皱皱鼻子。
“妈妈在家。”他斩钉截铁地告诉我。
老弟說的,从来没有错过。所以我放下怀里的食物,走到里面的房间。
我们家只有两间房子。外面是客厅餐厅,也是我们两兄弟晚上的卧室,妈妈一个人住在里面那间。
妈妈不在里面。床上的被单铺得整整齐齐,一切都井井有条。
“妈妈出去了呢。”我告诉老弟。
“不,妈妈就是在家!”老弟固执地摇头。
我不想和老弟争执,只是默默地将食物分成三份,把最多的一份留给了妈妈。
“我们先吃吧。”年轻人总是容易肚子饿。
我们俩无言低头吃完饭。老弟开始看书,而我只是发呆。
夜深了,妈妈还没有回来。
是不是应该出去找一下?
“妈妈就在家里。”老弟还是这么说,然后自顾自地铺好了床铺,躺了下去。
还是出去找一下吧,我心想。
出门时我回头看了老弟一眼。
他平躺在床上,眼睛却睁得很大,满脸都是惊恐的表情,仿佛看到了恶鬼一般。
我抬起头来,看向老弟头顶的天花板。
看到的不是恶鬼。
看到的是妈妈。
妈妈面朝下漂浮在天花板上,脸色铁青,头发仿佛有生命一般无风自动,这也是唯一看上去仍有生命存在的地方。
老妈的眼睛睁得很大,看着正下方的老弟。
“妈!”尚不明事理的老弟向着妈妈的尸体伸出了手,“你快下来。”
我扑到老弟身上,遮住了他的眼睛。
“那不是妈妈。”我告诉老弟。
“那是妈妈。我早说过她就在家里嘛。”老弟犹豫了一下,迟疑地问道,“只是妈妈怎么会飞了?”
“这是因为……这是因为妈妈变成了神仙。”我突然想起了前段日子看到的杂书。
“做了神仙?妈妈怎么看上去就像死了?”
“是尸解仙!妈妈做了神仙,这只是带不走的皮囊。”我只好勉强解释下去。
《洞真藏景灵形神经》有云:“尸解之法,有死而更生者;有头断已死,乃从旁出者;有死毕未殓而失骸者;有人形犹存而无复骨者;有衣在形去者;有发既脱而失形者。”
尸解成仙是玄门法术中一种飞升成仙之法,指的是得道之人遗弃尸体于世间而自己解化仙去。从表面上看来,是死了,留下了尸体,但是,这个尸体其实是他的某种信物,比如剑、杖、拂尘等所变化而成,真人并没有死,而是飞升成仙了。由于这种情形极其类似于蝉留皮换骨,人们又称此为“蝉蜕”。不过,道教认为成仙之法分为上中下三个层次,尸解成仙法只不过是仙法中的下品。
我总是能知道一些杂七杂八的东西。
“做神仙是好事啊,哥哥怎么还在哭啊?”老弟突然愣住了,“妈妈做了神仙,是不是以后都不会来看我们了?”
“会来的,当然会来的。”但此刻我唯一希望的是老弟不再问了。
老弟似乎是心灵感应地闭上了嘴。
我至今都不知道妈妈死亡的原因,直到我遇到了第二具悬浮在空中的尸体。
(二)
遇到第二具悬浮在空中的尸体是在多久之后,我不记得了。有时候,人太累就会自动忽略了时间的流逝。
只记得那是我从西边回来后发生的事情。
妈妈去世后,亲戚好心地将我和老弟收为干儿子。但在这种状况下成长,不可能还能培育出健康的人格吧。我很快闯下了大祸,差点就要挂了。好在命里有贵人,帮我去西边躲了一阵,洗白了回来。
回来后发现老弟开了一家侦探所,居然生意还挺好的。对此,他总是笑着解释说上面有保护伞。
那位太太找上门的时候,我第一时间通知了老弟。
“我老公大概成仙了?”那位太太呆呆地看着天空,似乎成仙的老公正在云端看着这一幕。
“成仙?”我和老弟相视一笑,如今还有人相信这种玩意?
“我知道这听起来很奇怪,但我老公一直认为自己是有可能成仙的。他曾在族谱中找到祖先白日飞升成为神仙的记录。”
“能详细讲一下成仙的过程吗?”
“这个我也不是很清楚。族谱上记载得也不详细。大抵上就是修真绝食,最后体轻如燕,能悬浮在半空之中,最后度过一个叫龙门的关口就能成为神仙了。”
听到悬浮在半空之中这句话时,我和老弟对看了一眼,心有灵犀。
“成仙之道哪有那么轻松?”老弟严肃地说,“还要度过九九八十一难,抛弃旧皮囊才能获得金刚不坏之身呢。”
我斜着眼瞟了老弟一眼:“修真之道虚无缥缈,不得当真。不过,修真可以陶冶性情,倒是不错,但做到绝食这一步就太过了。”
“我……我老公已经绝食三个多月了!”这位太太着急地站了起来,“而且他从一间封闭的密室中消失不见了,我怀疑他已经变成了神仙!”
“绝食快一百天?人不吃饭顶多能活上一个月。换做你老公我是不清楚,但恐怕不是变成了神仙,而是变成了鬼吧!”
老弟的话一向刻薄,但我知道他是故意的。因为他要吓走那些意志不坚定的人。真相有时候不是委托人想要的,但我只能给他们真相。
“走,去你家看看吧。”我站了起来,再一次充当了和事佬。
但真的没想到,修真的李先生居然住在船上。
“住在船上,也是修真的窍门之一吗?”我好奇地问对方。
“这个……其实是我先生祖上留下来的。据说,先生的祖先走在路上,被某个瘸子强行算了一卦,算命的一口咬定祖上有飞来的福气,要讨喜钱。祖上为了讨个口彩,就胡乱赏了几文。回到家中,正和族人说这事,结果就听见雷声大作,推开门时发现这船从天而降。祖上想起那瘸子的卦象,认定这船是福气所在,便不顾大家反对,将家当搬到了船上。从此我先生这一家,就在船上定居下来,已经传了好几代了。”
我瞅了老弟一眼,看他对这荒谬的传说有什么看法。
他什么表情也没有,只是点点头:“这故事是真的。”
喂,有一艘船从天而降呢,这怎么可能。
且看这船的质地,应该是木头制作的,比较轻。但就算是龙王发脾气,龙卷风将这船凭空抬起,那落地时也不可能还保持完整的形状啊,绝对是满地碎片才对呢。
老弟似乎看穿了我心中的疑问,解释道:“你看这船头刻有春宝山三个字。这是清朝的船号,多在福建沿海进行贸易。出现在咱们这儿,实属正常。这船体相当完整,但我猜测,这船舱底部应该有十八个一寸大小的圆形窟窿。这是该船为什么从天而降的原因。”
“真厉害!船底确实有窟窿,我们都把它当作出恭的地方。”太太连连点头。
老弟微微一笑:“没这窟窿,就不会从天而降了……”
我竖起耳朵,可老弟没有进一步解释,就直接走上船去。
(三)
虽说是木船,但实际上还是挺大的。明朝最著名的木船,应该是郑和下西洋用的宝船。据说有四个篮球场那么大,是当时最大的船只。这木船也不小,船上有两栋房子,后面那栋塔形的房子就是李先生修真的地方了。
这塔应该是仿照西安的大雁塔所建,一丈見方,高约三丈。据说里面是通的,也就是说只有一层。
我绕着这塔走了一圈,没有窗户,只有正面的一扇门可供出入。而且这扇门被密密麻麻的黄表纸给封住了。
黄表纸相传是中国清朝道光年间发明的。当时的人们用新出的竹子纤维溶解做纸,纸的颜色偏黄、易燃,民间多用于作为祭祀先人的纸钱。
但黄表纸还有一个功能就是画符。黄表纸用竹子做成,自古竹子做成的剑有辟邪作用,因此黄表纸相传也有辟邪镇宅的魔力。有道之士在黄表纸上用朱砂写下符咒,张贴在门口或窗户等进出之地,就能阻止邪魔歪道作祟。
修真之时,修道者需敞开身心迎接天上地下万事万物的灵气,处于最没有防范的状态。为了防止歪门邪道入侵和干扰,修道者需用画了符的黄表纸将四周所有的缝隙全都封起来,才能达到最佳的修真状态。
我仔细观察这黄表纸。从纸张的状态来看,确实已经封在门上三月有余,没有任何动过手脚的痕迹。
“这符是我亲手贴上去的。先生交代,无论如何也不能撕下来。”太太补充说。
“你先生交代他要在里面修行多久?”
“九九之数,也就是八十一天。但现在已经满一百天了,按道理早就该功成出关,可不管怎么喊也没有动静。我又不敢贸然进去,怕折损了先生的道行。”
“这塔顶是不是有个天窗?”老弟突然发问。
“侦探好厉害啊!你怎么知道有个天窗的?”太太吃惊道。
“你来找我们,不是为了解决你先生闭关不出,而是为了解决你先生在密室中神秘失踪的事件。现在这门还被黄表纸封住,说明你并没有进去房间,应该是从窗户中看到。这塔四周都没有窗户,唯一的可能就是天窗了。”
“这塔顶有个小天窗,不过半尺见方,不能出入。但因为位于天花板的中央,还是能将整个房间看得一清二楚。”太太边解释边带着我们来到塔顶。
塔顶果然有个小小的天窗,装有透明的玻璃。我伏下看了进去,能将房间看得一清二楚。
房间不大,也没有什么家具,只在正中放了一张木床。床上没有被褥,摆放着一个打坐用的坐垫。看样子,李先生的修行不过是最简单的辟谷。
辟谷又称“却谷”、“断谷”、“绝谷”、“休粮”、“绝粒”等,简单的说,就是绝食。修行者只吸收自然能量,用《逍遥游》的语句描述,就是“不食五谷,吸风饮露”。通过这种方法,可以清除肠中的秽气,并祛除肉体中的三尸虫,从而使身轻如燕,达到修炼成仙的目的。
但辟谷需要极大的毅力。因为修行者害怕自己的诚意不能感动上天,多会在辟谷的房间中放置紧急用的食物。很多修行者在辟谷进行到一半时,就可能受不了食物的诱惑,开始放弃。因此,在辟谷中绝食而亡的修行者很少,倒是有很大一部分死于放弃后的暴饮暴食。
这间房间的角落放有很多的食物,如水果、能保存很久的糕点之类,但只有最上层的食物有吃过的痕迹。另外一个角落,摆满了大大小小的陶瓷罐子。几个罐子是空的,但更多的用蜡封住,只留下可供吸管通过的小孔。这应该是装着水。
“你怎么知道丈夫在绝食啊?”老弟观看房间中的状态后问道。
“自从他开始修行,我每天都来这里看他。他刚开始还吃点食物,但后来就什么都不碰了。我也没办法劝他,因为据说,这是尸解成仙的先兆。然后有几天,我看见他在床上打坐,一动也不动。在一个月前,他突然从房间中消失不见了。”太太回忆起过去的三个月,仍然心有余悸,“现在过了九九八十一天,他还不出关,我就急了,只好来找你。因为你不是对这个挺有经验的吗?”
太太用恳求的眼神看着我。
不得已,我只好发表自己的意见:“房间中没有任何暴力入侵的痕迹,唯一可供进出的门被黄表纸做的神符封住了。你看,甚至门的内部都贴了黄表纸。这说明三个月中,没有任何人打开过这扇门,你的丈夫始终是一个人待在这个密室中。”
“那他現在去了哪里?”太太着急地搓着双手。
“也许……是真的成仙了吧?”我犹豫着回答,尽量不去想那个明显的答案。
“有什么好犹豫的,打开看看不就好了!”老弟毫不犹豫地跳下来,开始撕起封门的黄表纸。
“这样做……成吗?”太太脸露难色地看着我。
“太太,你的丈夫并没有从这个密室中消失。”我咬咬牙,决定说出真相,“他仍在这个房间中!”
“那……为什么我看不到他?”
我想了想,这才委婉地说出真相:“辟谷是很原始的修真方法,最后仅能达到尸解成仙。也就是说,不管你的先生是功成飞升,还是不幸遇难,都会在密室中留下尸体。我更倾向于修真成功这一结论,因为你丈夫的尸体目前正飘浮在这间屋子的天花板下——这是整个屋子唯一的视觉死角,我们无法从天窗中看到。”
门并没有锁住,所以我们撕开纸后,很容易就打开了。
我看见老弟让门敞开一段时间后才进入,心想里面的气味恐怕不妙。
陪着太太下到地面,一进门我就愣住了。
不是因为看见了尸体,这个我早就有心理准备。
我吃惊的是,李先生的尸体并没有悬浮在空中,而是盘膝端坐在床上!
那为什么我们从天窗看下去,完全没有发现他的尸体?
(四)
老弟很明显不是第一次看见尸体。他马上用专业的手法检验,很快得出了结论。
“自杀。”
太太的脸色一下子变得惨白。
“老弟,下结论要谨慎。你为什么这么有把握?”我不满地抱怨。
“很简单,他明显死于营养不足,也就是饿死的。但是这间房间中放满了食物,”老弟环视四周,“这说明死者是出于修行的目的,自愿绝食,最后导致了身体机能衰弱而死。当然,你也可以说他终于修真成功,白日飞升什么,这只是他留下的臭皮囊。”
我摇摇头,问道:“你能确定他的死亡时间吗?”
“因为是饿死的,所以时间并不精确,但应该死于十天前左右,这个范围我很有把握。”
不对。
完全不对!
我心中充满了猜疑。
修真乃道家追求长生不老,白日飞升的修炼方法,最讲究步骤和程序。一旦“失之毫厘”,就有可能“谬以千里”。她先生既然潜心修炼,不可能不懂这个道理。闭关九九八十一天,少一天不行,多一天也无用。不管成功与否,在八十一天程序完成之时,就应该马上结束修炼,离开密室。
而按照太太的说法,她先生已经进入密室有整整一百多天了,但老弟判断的死亡时间是十天前。
也就是说,进入密室后第八十一天时,她先生应该还活着,此时应该会马上离开密室。
为什么还留在密室中?这不符合逻辑。
除非,此时他处在不能离开密室的状态。
我仔细检查门的状况。
门是向里面开的,没有安装任何锁,非常轻易就能打开,无法阻止他离开。
当然,如果有人想阻止里面的人出来,也可以用障碍物堵住门。但这种方法不可行。
第一,这种做法只能指望里面的人饿死,但这个房间中有大量没有吃完的食物,所以无法进行谋杀。第二,这种谋杀方法需要的时间很长,被害人有足够的时间在房间内部留下控诉罪行的留言,但纵观四周的墙壁,并没有可疑的痕迹或笔画。
所以,还是自杀吗?
我突然想起了太太的证词,她发现先生是在七十几天时从密室消失不见的。
如果消失意味着死亡的话,那这个时间也和老弟的推断对不上号啊?
我再一次走到房间中央的床前,准备观察那具仍然呈打坐姿势的尸体。
这时,我发现了这张床矮得出奇。平常的床都能到我膝关节以上,大概半米左右,但这张床起码要矮上一半。
难道这床不是通常用来睡的卧床,而是用来坐的胡床?
我弯下腰,发现这床并不是天生这样。它的四个脚都被锯断了。可惜啊,从木质和式样来看,这床也算是件文物了。
再抬头看看上空,这张床正好就在天窗之下。
我突然有了一个奇妙的想法。
“老弟,她先生并不是自杀,而是被谋杀。”
“哦?”老弟笑了,而且是很刻薄地笑了。
“你看,这张床原本是古物,很有收藏价值。但这张床的主人却把它的四个脚都锯断了,使得其价值大大降低。你想,这是为什么?”
“恕我驽钝。”老弟摇摇头。
“这说明,床的主人,也就是修真者有很严重的恐高症,连半米多高的程度都无法忍受。这也是他死亡的原因。”
我抬起头看着天花板:“当修真者睡着后,凶手将天窗的玻璃撬开,伸下了四根带挂钩的绳子。这屋子就像一个塔,有三丈多高,这留给凶手充足的高度,可以用绳子将床抬到修真者完全不敢下床的高度。”
“虽然房间的角落就有充足的食物,但患有严重恐高症的修真者只能哆哆嗦嗦地躲在床上,活活被饿死。这种谋杀方法实在过于残忍!”我转头看向太太,“凶手就是你吧?你每天都来天窗查看,不是担心你先生,而是担心你先生为何还没有死!”
九九八十一天后,修真者还活着。但他不敢跳下那张高悬在空中的床。这就能完美地解释我心中的疑问了。
只是,为什么太太要编出修真者在密室中消失的谎言?
“相当精彩!”老弟不紧不慢地鼓掌,“只可惜有一个天大的漏洞——我查看过天窗,上面的玻璃没有被撬动的痕迹,而且还从内部用黄表纸封住了缝隙。这个房间是个完美的密室,没有任何可以利用的缝隙。”
(五)
“关于真相,你有什么看法?”我有点恼羞成怒了。
“这个密室中有一个很大的矛盾之处,你根本没有想到。”老弟走到房间的角落,“你认为这些陶瓷的罐子里装着什么?”
“水。”我打开其中一个罐子的蜡封,但罐子里面空空如也。
“水?”老弟笑了,“这么说也不算错。就算里面装了水吧。你不觉得很奇怪吗?食物基本上没有动,但这些罐子里却什么都不剩了?”
是吗?
我一個一个地捧起罐子,里面的确什么都没有。
“人不吃食物能活十几天或者一个月,但不喝水,熬不过几天。所以食物没怎么吃,水都喝完,这是很正常的啊。而且,辟谷又不是什么都不吃,水是可以随便喝的。”我申辩道。
“不,你这么想就错了。在这起死亡事件中,罐子里装的东西起到了举足轻重的作用。”老弟在这些罐子中翻找,总算找到了一个蜡封完整的。
“现在,我将要打开这个罐子,一起来看看里面装着什么吧!”老弟单手举着罐子,向我们走来。
不,更精确地说,是向着李太太走了过来。
李太太后退了一步。
老弟向我使了个眼色,我马上转身堵住了唯一的门。
“不要害怕,这可是稀罕宝贝。”老弟将罐子狠狠地砸在了地上。陶瓷应声劈裂,露出了一大堆白色的粉末。
“这是什么?”
还没来得及仔细端详,那粉末几乎瞬间消失在我眼前。
与此同时,李太太开始呕吐,身体不停抽筋。
老弟推开门,将瘫成一团的李太太拖出门外。
“这种粉末很厉害吧。如果你能知道这粉末的名字,一切的问题都能迎刃而解!”老弟向我发出了最终的挑战。
(六)
“在走进这艘船的那一刻,我就知道了这种粉末的存在。”老弟指着船上的名牌,“‘春宝山是清末大盐枭徐宝山建立的帮派。鼎盛时期,长江中下游无一口岸没有徐宝山运销的私盐,福建沿海打着春宝山旗号的私盐船只多达七百余号。很明显,这也是当时的私盐船之一。
“所以我才说这船舱底部应该有十八个一寸大小的圆形窟窿。私盐船为了防止被官府人赃俱获,都会在船舱底部凿出这样的窟窿。平时用塞子堵住,如果被官府堵住,实在无法逃脱,就拔掉塞子,让船连着货物一起沉入江底。
“而这些罐子中,装着的都是私盐!”
“盐?”我吃惊地喊了出来,“为什么这些盐能瞬间消失?”
老弟看着我,眼睛中尽是悲哀。
“因为盐会溶解在水中啊!”
“水?!”
我有如被雷击,接连后退几步。
“对啊,我们生活在水底。这艘船从天而降,不过是盐贩子拔去了木塞,将船从水面沉入水底罢了。”
“那妈妈的尸体并不是漂浮在空气中,而是漂浮在水中?”
“那是当然。尸体的比重本来就比水轻,死后飘起来也是理所当然的事情。”
“修真的李先生在第七十天时失踪,也是因为他死了,所以尸体飘浮到天花板附近,这才无法从天窗看到?”
“对的。但这里的情况又有所不同。首先,你理解错了:不是李先生,而是鲤先生。鲤鱼主要在淡水生活,对水中的盐度非常敏感。只要水中的盐含量上升5%,就会出现厌食的状况。如果持续时间过长,就会导致绝食而亡。而那个鲤鱼太太就是利用了这一点。
“封闭的密室中只储存了食物,没有储存水。因为我们就生活在水中嘛。那些陶瓷罐子原本是随着船一起沉下来的,一直就存放在这个房间中。因为蜡封比较好,所以大部分私盐都保存了下来。这个情况被鲤鱼太太发现了。她在丈夫进入这个房间之前,就偷偷地破坏了许多罐子的蜡封,使得其中的盐逐渐溶解在水中。
“密室中的鲤鱼先生以为自己的厌食症状是修行的结果,是他早日飞升的预兆,所以把此症状当作正常。最后,终于死于营养不良。
“同时,水中盐分的增加,导致了另一个现象,就是杀菌防腐功能。人类就是用盐来腌制食物,使其能够保存长久。因此,死于三十天前的鲤鱼先生才会被我判断为死于十天前。
“而且,水中的盐度会改变水的比重。门还没有打开时,这里的盐度相当高,所以鲤鱼先生尸体的比重小于盐水的比重,他的尸体便飘浮到天花板下,进入了我们的视觉死角。当我打开门进行水的对流后,水的比重降下来,鲤鱼先生的尸体也随着降下,落在了正下方的床上。
“尸体漂浮在空中;木船从天而降;尸体神秘消失后出现;死亡时间和实际不符……这些看似不可思议的现象,其实都是极其简单的物理规则在起作用。让这些问题复杂化的,就是因为你!”
“我?”
“是的。你没有意识到自己生活在水中,还是以为自己像个凡人一般,仍在尘世间行走,仍和那四个人一起,仍走着那条似乎永远没有尽头的取经路。我的白龙哥,不!现在应该称你为八部天龙马了。”老弟看着我,“你还没有适应水中的生活吗?”
我慢慢地回忆着自己的过去。
我和弟弟原本是泾河龙王的儿子。父亲泾河龙王为了和袁守城打赌,私自更改了下雨的时辰和雨量,结果触犯了天条,被魏征梦中斩首。
母亲死后,西海龙王熬闰收养了我们,我的名字也变成了白龙三太子。其后,我和义父闹了矛盾,烧了殿上玉帝赐的明珠,和父亲一样触犯天条,犯下了死罪。
幸亏大慈大悲的南海观世音菩萨出面,才幸免于难,被变为白龙马,送唐僧上西天取经。漫长的西游路终于走完了,我被如来佛祖升为八部天龙马。
我已经完全忘记了自己现在生活在水底,还以为自己脚下仍是陆地,四周围绕的仍是透明的空气,而不是透明的水。
我也忘记了那张脸。
猴子的脸。
小时候,我和弟弟出去偷吃时遇到的某个路人——来自很遥远的东边,来海底是为了借一件很重要的东西。
猴子强行抢走了定海神针,还一路打出去。
是他走错了路,闯进了我们的房间,然后惊得不知世面的妈妈魂飞魄散吗?