刻绒茧蜂

安风

关于僵尸的传说，常常令人毛骨悚然，如果被僵尸咬上一口，人就会变成僵尸。而在昆虫的世界里，刻绒茧蜂就擁有将生物变成“僵尸”的“特异功能”。

这种茧蜂（Glyptapanteles）被人们发现于新西兰和北美地区。其幼虫形态为蠕动性软体动物，破茧后，茧蜂成虫体型一般较小，多数在10毫米以下，以3～7毫米居多，触角细长，腹部较短，为典型的寄生生物。不过，在诸多寄生生物中，很少有比刻绒茧蜂更凶险、更诡异者。雌性刻绒茧蜂的寄宿体为毛虫，产卵期间，它们会找到目标毛虫，并在其体内产下约80枚卵。当幼虫孵化出来之后，它们就会以毛虫的血肉为食，但聪明的幼虫会小心地避开毛虫的一些关键器官，以免造成寄主死亡。随着茧蜂幼虫逐渐发育成熟，被寄生的毛虫的身体会变得越来越肿大，但此时，毛虫还不会表现出任何行为上被操控的迹象。

发育成熟后，刻绒茧蜂的幼虫需要钻出寄主的身体，这个过程在短短一个小时内即可完成——它们会释放出化学物质，让寄主毛虫瘫痪，然后每条寄生的茧蜂幼虫便开始各自钻出毛虫的身体。不过，毛虫即便经历了如此可怕的痛苦，仍然会继续存活。因为茧蜂的幼虫在成长发育过程中，每经历一个阶段都需要蜕皮，而当它们准备钻出寄主身体时，会将自己最后一次蜕皮的时间与钻出的时间结合起来，于是，当它们钻出寄主身体的同时，蜕下的皮会将毛虫身体的伤口堵塞，这样便对伤痕累累的毛虫的身体进行了修补。当然，不要以为这是刻绒茧蜂的幼虫在离开时对毛虫表达感谢的礼物，这只是茧蜂为了让毛虫更快进入“僵尸”阶段的手段而已。

刻绒茧蜂的幼虫钻出毛虫的身体之后，它们会聚集在一起结茧，这时，毛虫已然变成受刻绒茧蜂操纵的“僵尸保镖”——会帮助这些幼虫，用自己吐出的丝帮它们构建起保护的茧，一旦所有的幼虫完成结茧过程，毛虫便会转入防卫模式，成为刻绒茧蜂最忠实的哨兵。它不会到处走动，甚至会停止进食，守卫在幼虫的茧附近，晃动身体，疯狂地攻击任何接近的东西，甚至会咬住入侵的捕食者，将其丢出老远。最终，毛虫因为这样的不断行动而精疲力竭、饥饿至死，而破茧成功的刻绒茧蜂则拍动翅膀，飞向新世界。

对于毛虫的“僵尸”行为，专家认为，这很可能是茧蜂幼虫分泌的化学物质所起的作用：在一些幼虫破体而出时，部分幼虫则主动留下来，在毛虫体内继续释放化学物质，以此控制毛虫的行为，从而保护自己的兄弟姐妹，而这也是生物进化过程中的必然选择。