令人陶醉的多巴胺

在人脑的诸多化学物质中，有一个名字备受关注——多巴胺（Dopamine）。这个物质给了我们最甜蜜的幸福，同时也是它诱使人们产生最隐秘的渴望——从没有哪种化学物质让人类如此又爱又恨。

无处不在的多巴胺

多巴胺是神经元之间信息传递的化学介质之一。它从前一个神经元中释放，漂浮在两个神经元突触之间狭小的空隙中，然后多巴胺分子到达下一个神经元突触的受体上，随即启动信号在第二个神经元中的传递。不只是多巴胺，人脑中所有复杂的信号传递都是通过这种简洁高效的方式来完成的。两个神经元之间的信息传递简单明了，但当这种信号传递从一个神经元扩展到大脑中巨大复杂的网络时，信号活动就变的异常复杂了。多巴胺的来源和受体有多种组合，使得这一物质能灵活变通，带给人多种不同的感受。

有人吃甜食成瘾，有人爱打电子游戏，有人习惯酗酒，有人迷恋与恋爱对象在一起，无论好坏，这些所有的“快感”都跟多巴胺有关。生活之中多巴胺的效果是无处不在的！

快感从何而来？

当喜欢甜食的人在食用冰淇淋时，虽然直接的感知器官是舌头，但其实感知快感的器官却是大脑。

多巴胺是在位于腹侧被盖区内的神经细胞体中产生，并且在伏隔核和前额叶皮质中释放。涉及运动功能的多巴胺有单独的途径，由黑质中的脑细胞产生并释放进入背部纹状体，由此产生快感。

另外，当人类习得新技能或取得新成就的时候，大脑里的快感同样是来自多巴胺的奖励。但另一方面这也意味着，如果你做某事失败了，大脑中的多巴胺会相应减少，让人产生失落和低沉的情绪。至此，你可能会认为多巴胺与奖赏有关。然而情况要比这复杂。比如，创伤后应激障碍患者在紧张和狂躁时也会经历多巴胺的增强释放。

多巴胺在人体开始运动时也起着重要作用，有研究表明大脑黑质中多巴胺神经元的破坏与帕金森症状的产生存在联系。多巴胺作为一种重要激素，能够抑制催乳素释放。医生还通过多巴胺来治疗精神分裂症。除了参与额叶皮质中的注意力过程，人体的恶心反馈、心肾功能也都有多巴胺的参与。

简单说来多巴胺是人类快乐的源泉，但多巴胺产生的机制却比較复杂，它要管的事儿不仅仅是快感。

误区：多巴胺并不是快感

多巴胺只是人类产生快感的一种神经递质，但不等同于快感，因为神经递质的行为复杂，简单的分子经由灵活的通道传递竟能产生变化万千的效果，这才是神经递质的魅力所在。

多巴胺有五种受体，另一种神经递质血清素有多达14种受体。其他神经递质也各有有不同亚型的受体，不同的受体控制着不同的表达，每种传递组合都对应一个特定的效果反应。人脑中许多类型的神经元，彼此交错创造出亿万级别的连接。正是基于如此复杂的生理基础，人类才得以拥有灿烂多彩的日常，从起居住行到婚恋社交。

总而言之，多巴胺与欲望和爱情有关，但此外它还与牛奶、运动、自我激励、注意力及精神病有关。多巴胺有许多角色，并不只是单个某一功能而身兼数职的复杂性正是这些神经递质了不起的地方，它向我们展示了生命之奇：仅仅用一个分子，大脑就可以完成那么多事。（编辑/有庆）