古城豪赌

蒋伟

晚清的一个冬夜，在中国东北的一座古城里，到处都充满着喜庆祥和的气氛。再过半个月，就是新春佳节了。此刻，西街的一户宅院中，有位英武的青年正在打磨一件冰雕作品，此人名叫华远鹏，是当地著名的雕师。

突然，传来叩门之声，华远鹏打开房门，只见外面站着一个精瘦的老者。老者一拱手，说道：“华兄弟，小老儿也喜欢冰雕，十分欣赏老弟的技艺，特来拜会！”

华远鹏闻言，惶恐不迭，忙将老者请入房中。华远鹏问其姓名，老者笑而不语，伸出右手，他竟长着六根手指，说：“小老儿的贱名不值一提，你就叫我六指先生吧！”

二人寒暄一番后，六指先生说：“华兄弟，几日后，就是冰雕大赛，你将再度斩获‘冰王头衔，并荣封为皇家艺师，小老儿特来向你贺喜呢！”华远鹏闻言，摇头说道：“老前辈，您太抬举华某了，此次赛事高手云集，想要胜出谈何容易。”

六指先生眼珠一转：“华兄弟是不是担心那个林放？你不用多虑，小老儿自有办法帮你扫清障碍！”华远鹏闻言瞪大了眼睛。

原来，这里有“雕冰祈福”的习俗。每年冬季，各路冰雕圣手便集聚于此，争相竞技，夺取“冰王”宝座。今年，大赛主办者富豪吕镇东昭告乡邻，称本次赛事将由皇家特使亲自评判，胜出者将有望进京，为王爷效力。同时，他自己也准备了一份“神秘礼物”要奖给本届赛事的有缘人。

本来，在诸多赛手中，最有实力问鼎“冰王”宝座的是上届“冰王”得主华远鹏。谁料，几天前一位外乡雕师突然脱颖而出，此人桀骜不驯，却雕功精湛，他就是林放。经历了初赛复赛后，林放的人气已直逼华远鹏。

六指先生告诉华远鹏，民间已有豪赌之局，专赌本届“冰王”的获胜人选。六指先生受命于一位神秘赌客，此人在华远鹏身上押了重金。为了能赢得赌局，他决定出手“帮一帮”华远鹏。

华远鹏听后，连连摆手：“万万不可，华某只凭真才实艺，决不敢劳烦前辈，请回吧！”六指先生游说多时，见华远鹏不为所动，愤愤道：“华兄弟，凡事不得做绝，请三思！”说罢，拂袖而去。

六指先生的突然造访，让华远鹏心神不宁。他秉性正直，见不得奸邪之事，听说六指先生要设计陷害林放，他实在无法安心，便决定要向其知会一声。

这一日傍晚，华远鹏终于在一处人流密集之地找到了林放。林放是个麻脸虬髯的汉子，此刻，正在精心打磨一件冰雕，周围早已聚拢着数十个看客，人群中不时地传来赞叹之声。林放的这件雕品是一个瓶子，形态优美，雕工细致。最为惊艳的是，这瓶中竟刻有一只猴子，抓耳挠腮，极具神韵。

华远鹏一见，也暗暗叫好。林放所用的正是“透壁造景”的雕技，他将一把特制刻刀探入瓶中，运用内雕之法，造出这番奇景。这种技艺，民间早已失传，不知道他从何处所学。

华远鹏走上前去，正要同林放打招呼，却不料，对方的神情极为冷漠。“林兄弟，大赛时你一定要小心些，莫要……”华远鹏话尚未说完，却被林放硬生生打断：“我的事不劳阁下费心，请回吧！”

华远鹏吃了个软钉子，被搞得灰头土脸，只好转身往回走。走不多远，就听到身后传来一个阴冷的声音：“你想告密，别人却不领情，可笑啊可笑！”

华远鹏猛然回头，却见六指先生和两个黑衣大汉站在身后。六指先生告诉华远鹏，自己已将诸事办妥。华远鹏惊讶地问：“你，你都做了些什么？”六指先生一脸神秘地说道：“放心，我只是在林放的冰料里放了些东西，让它变得更脆些，他要是想做些精细活儿的话，恐怕就没那么容易了！”

“你们这是用诈！”华远鹏失声惊叫。六指先生阴沉着脸说：“迂腐之徒！今天我就把话撂下了，你好自为之吧！哦，顺便提一下，主审大人喜欢奇巧之物，大赛之日，你雕些麒麟异兽，定可胜出！”

华远鹏冷冷地说道：“前辈的错爱，华某实在难以消受！如何应赛，我自有主张，华某决不会做他人手中的棋子！”

六指先生闻言，面露不悦之色：“小子，你可要想清楚，若是让我家主人蒙受损失，后果自负！”说完，他掸了掸身上的灰尘，领着两个黑衣大汉大步而去。

大赛当日，主审官将十余块体积相当的冰料分发给各位入围选手，让他们自行命题并设计、雕琢成品，时限为一整天。华远鹏经过一番斟酌后，便开始动工了。虽说六指先生曾让他雕一些奇巧之物，但是他早已拿定主意，他要雕刻一株清新脱俗的梅花，剪雪裁冰，一身傲骨，这正是自己的心境写照。

那一头，林放也忙得不可开交。他要以“透壁造景”雕技创作一尊旷世奇作“月里广寒”。首先，要将冰料打磨成球状，不可有任何瑕疵。接着，从冰球中间凿眼，将刻刀伸入其中，在内部精雕出广寒宫的全景。最后，还要在冰球的外壁镂刻出精美的图案，呈现出画中有画的妙境。

其余冰雕师自然也不敢怠慢，各显神通，使出了看家的绝活儿。

中午时分，各路英杰正在苦战，忽听到一声惊叫：“坏了！”

众人循声望过去，只见林放一脸惨白地呆立着，他面前的冰球竟爆裂开几道冰痕。大伙正在惊叹时，球中广寒宫的雏形突然崩塌，扬起一团冰砂！

这变故太过突然，场下顿时一阵骚动。见到此景，华远鹏心头狂颤，一个阴险狠毒的面容出现在他的脑海。

“林放的雕品已损，出局！”随着主审官的一声令下，林放落寞地走出了赛场。

突然间，传来“当”的一声脆响，一朵朵冰梅滚落场中，瞬时摔得粉碎！这一刻，主审官也惊诧万分：“华远鹏，你，你怎么也失手了？”华远鹏望着残缺的作品，叹了一口气说道：“小人技艺不精，只得退出大赛了！”说罢，便收拾起包袱，向门外走去。

退出大赛后，华远鹏觉得一阵轻松，方才他的奋力一凿，不仅斩落了自己精心雕刻的冰梅，更是斩断了六指先生的魔爪！他要以此举告诉对方，自己决不是任人摆布的玩物！

正走着，突然，身后傳来了急促的脚步声，华远鹏急忙回头张望，就看见两个黑衣人快步走来，正是与六指先生同行的二人。

华远鹏慌张起来，问：“你，你们要干什么？”为首的黑衣人冷冷应道：“自己做的好事，自己知道！”华远鹏见势不妙，正要呼救，黑衣人疾步上前，往他身上要穴点去，华远鹏顿时失去了知觉。

不知过了多久，华远鹏被一阵腊梅清香催醒。睁眼一看，自己竟身处于一间华丽的宅院内室。他急忙起身下床，发现竟毫无不适之感，推开房门，一个雅致的庭院出现在他的眼前。院子里，无数朵腊梅花傲然绽放，散发出丝丝馨香。令人惊叹的是，庭院内竟陈放着十余个精工细琢的冰雕。正中央，有一个身披红袄的年轻女子背对着自己，正在精心打磨着一件冰雕作品。华远鹏只瞟了一眼，便惊叫起来，这件雕品竟是林放在大赛时所作的“月里广寒”！

那红衣女子听到声音，娇羞地转过身来，冲着他一笑，便捂着脸躲开了。望着她柔美的身影，华远鹏有些犯晕。这时，身后传来了一个熟悉的聲音：“吕老弟，这个赌局我赢定啦！”

他转头望去，就见两位老者迎面而来。走在前面的是本地富豪吕镇东，在他身旁随行的竟是六指先生！华远鹏顿觉头皮发麻，谁料，六指先生并无恶意，来至近前后，用手指着身边的吕镇东，道：“傻小子，他就是这场赌局的庄家！”

原来，吕镇东原本要为女儿找个门当户对的后生做夫婿，可女儿却一个也相不中。正当他一筹莫展之际，相交多年的老友六指先生推荐了华远鹏。吕镇东则认为一个寻常雕师配不上自己的女儿，六指先生便出了个主意，以华远鹏的人品才华作赌，看看他是不是一个可造之材，若真能经受得起考验，吕镇东就要对其放下成见。

而吕镇东所说的“神秘礼物”，正是女儿的终身托付。这几日六指先生对华远鹏“威逼利诱”，但他不为所动，甚至凛然退赛，终于打消了吕镇东的顾虑。听到这番讲述，华远鹏蒙了：“我、我只是一介草民，怎、怎敢受此错爱……”

吕镇东说道：“也是你这小子的造化，自从我女儿与你相遇之后，整天像是丢了魂一般，莫非前世有缘？”华远鹏大惑不解：“我、我不曾见过令嫒啊！”六指先生闻言，哈哈大笑：“真是块榆木疙瘩，那林放正是吕先生的千金吕琳芳！方才你不是见过她的真容了？”

原来，吕琳芳也想亲自考察一下未来的夫婿。于是，她乔装了一番，化名为林放参加了这次比赛。期间，为了配合师父的计谋，她假意怠慢华远鹏，并在大赛之时，故意损毁自己的雕件，以观其变。最终，华远鹏不亢不卑的君子胸怀赢得了吕琳芳的芳心。

六指先生哈哈大笑道：“傻小子，还不拜见岳父大人？”

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