吴承恩的父亲是个读书人。为了教孩子读书写字,可没少花心血。有一天,他从湖边经过,发现一堆被农民扔掉的蒲根,便拾了幾根带回家,先是洗净,晒干,然后剥开,铺平,叫承恩在上面写字。
吴承恩撅起小嘴,不高兴地说:“在蒲根上写字,多难受啊!”
父亲见承恩老是不想动笔,便心平气和地说:“你还记得宋代文学家欧阳修的故事吗?他小的时候,家境比咱家更不好,连笔墨都买不起。他母亲就叫他用芦柴棒子在地上学着写字。还有抗金英雄岳飞,小时候也是用树枝在沙上练字的。现在,你能用笔墨在蒲根上写字,难道还不该满足吗?”
听了父亲的话,吴承恩深受感动,当即惭愧地承认了错误。从此,他一有空就到湖边抱回一堆蒲根,学着父亲的办法整理好,然后在根片上一笔一画地写啊,写啊,不知不觉,用过的蒲根就堆了一人多高。“功夫不负有心人”,吴承恩通过勤学苦练,不但把字儿练得超群出众,而且练出了一手人人叹服的好文章。