土卫二具备生命所需全部条件

不久前，参与NASA“卡西尼号”任务的科学家宣布，他们在土卫二表面发现了一种可供生命利用的化学能量形式，哈勃望远镜的研究人员也汇报了在土卫二表面发现喷出的羽状物的最新细节。科学家表示，土卫二海床中的地热活动产生的氢气正源源不断地涌入地下海，而氢气可作为生命的化学能来源。若地下海中存在微生物，便可将氢气与溶解在海水中的二氧化碳结合，从中获取能量。这一化学反应被称作“产甲烷作用”，其副产品就是甲烷，而甲烷恰好是地球的生命之源。

我們知道，生命需要三种必要成分：液态水，新陈代谢的能量来源，以及合适的化学元素，主要包括氢、氦、氧、磷、硫。此次“卡西尼号”的探测结果显示，土卫二虽然体积袖珍、冰雪遍布，但却拥有上述的全部物质。

科学家表示，在人类搜寻宜居星球的过程中，确认土卫二海洋中存在生命所需的化学能具有里程碑式的意义。