三井兽
以一波7连胜作为今年常规赛的尾声,快艇的状态可谓相当出色,不过在季后赛首轮他们便遭到了当头一棒,被与自己战绩相同的爵士绝杀,主场优势丢失。格里芬本来在四月初以接近68%的投篮命中率砍下31.0分、8.0篮板和5.0次助攻的场均数据,再加上清新亮眼的54.5%的三分命中率,结果到了季后赛被乔·约翰逊在防守端有效限制,尽管他依旧砍下了全队最高的26分,但全场最高的6次失误更加让人印象深刻。
曾几何时,格里芬还是NBA的掌上明珠。拥有卡尔·马龙般的肌肉线条、威斯布鲁克似的爆发力,再加上一点孩子般的迷人幽默,格里芬风暴席卷了篮球世界。他在新秀赛季打出的场均22.5分、12.1个篮板、3.8次助攻以及50.6%命中率,这是NBA近40年以来首次出现的数据。等到2011年克里斯·保罗来到洛杉矶后,这对双子星带领快艇在三个赛季里分别取得了60%、68%以及接近70%的胜率,同时,他们对奥布莱恩杯的期望也在每个人的心里渐渐萌芽。2013-14賽季是属于格里芬的:他成为联盟历史上第五个场均24.1分、9.5个篮板以及3.9助攻的球员——前四名球员全部都是名人堂传奇:卡尔·马龙、查尔斯·巴克利、威尔特·张伯伦和贾巴尔——在那个赛季缺少CP3的整个二月,格里芬向联盟展现了他的理论最终形态,以场均27.5分、8.5个篮板和4.4次助攻的全面表现,带领伤停了主力控卫的快艇披荆斩棘,最终他们以57胜结束了赛季,格里芬也以24岁的年龄取得MVP榜单的第三位。
锋芒初露,巅峰未及,格里芬风暴即将到来,但好巧不巧,伤病开始不断骚扰着他。时间快进到本赛季,作为球迷的我们却仍在等待。想起来也很奇怪,我们曾经是如何被青涩格里芬的光芒所震撼,可是又不知从何时起,却又开始对他砍下的一个个爆炸数据无动于衷。在赢下56胜、57胜与56胜的三个赛季后,快艇上赛季的胜场数变为53胜,而本赛季赢下了51场,这是克里斯·保罗时代的最低胜场了。而和胜场数一起下滑的还有格里芬,很明显地,在三个赛季前的大爆发之后,格里芬的得分、上场时间、篮板、命中率以及PER值都呈现下滑的趋势。他的篮板率也从新秀赛季的18.6%(这可是扎克·兰多夫级别的精英篮板率)跌落至今年的13.5%,排在小牛内线德怀特·鲍威尔之后。还要注意的是,夹在快艇14胜2负的开局和最后11胜2负的爆发之间,是一段冗长、充满伤病、毫无士气的26胜27负的艰难旅程。
事情怎么会变成这样?那个在2015年季后赛中击败蒂姆·邓肯带领的马刺,并砍下24+13+7的格里芬,是怎么变成如今在输给爵士的比赛中被小前锋乔·约翰逊在内线防得看上去是个进攻乏力的首发大前锋呢?当年那支只需多赢1场比赛就能挺进西决的快艇,在如今这个被光芒耀眼勇士队、冷酷无情马刺队、易燃易爆火箭队和激情澎湃威少队统治的西部联盟,又是怎么变得被球迷们默默排在首席竞争者之外呢?而提到格里芬,每个球迷都不会忘记他那记飞越莫兹戈夫的暴力隔扣。可是当看到身高仅1.78米的J.J.巴里亚使出下路擒拿手就能成功地掀翻格里芬,同时和小牛一起掀翻快艇,我们又不禁问自己:到底哪一幅景象描绘的才是真实的格里芬?人生在世,所有问题都无法轻易地回答,而快艇这些问题的产生,是因为老大保罗在拥有全联盟两个最有运动能力的大个子时,仍固执地拒绝打快节奏篮球吗?
在保罗加盟快艇的前两个赛季,他们拥有着全联盟最慢之一的进攻——连续两年打出第25慢和第19慢的节奏。而在格里芬光彩的2013-14赛季,快艇的节奏是联盟第7快的。保罗快速推进、格里芬与小乔丹疯狂高空轰炸的景象让快艇赢得了空接之城的美名,他们最终在联盟场均快攻得分榜单上也取得了第二名的位置。一如既往,保罗现在仍用他传说级的进攻效率来操作着这艘快艇,用他一丝不苟的长时间运球激发着一些球迷和数据党的抱怨,但可怕的是,整个联盟都已革新换代了。本赛季,空接之城似乎已变成了踱步之城:快艇的进攻效率保持不变,但排名却已下滑到了第16名(以及排名第13的快攻得分)。
是多年的劳损导致快艇的停滞不前吗?年轻的格里芬在大学的软骨伤势和新秀年的膝盖骨折之后,仍打出了精彩的暴力篮球,最出色的高空杂技演员也会对他的扣篮集锦啧啧称赞。格里芬那像是装了气动阀的双腿就是防守者们的噩梦:掩护后的内切、反击时的快下亦或是运球突破,格里芬都有可能用一次暴跳结束回合。而在上个赛季受到股四头肌撕裂和一次头脑发热导致手掌骨折的影响下,他在常规赛和季后赛都表现失常。
本赛季,格里芬也因右膝的一次“微型”手术而缺席了一个月的比赛,但复出后的他终于找到了从前那个高效、全面以及高产的自己——50.2%的投篮命中率和38.8%三分命中率的效率;7.6个篮板和5.2次助攻的全面性;以及场均34分钟砍下22分的产出。可令人担忧的是,正如快艇日益暗淡的星光,格里芬的在球队起的作用也在悄悄改变。
曾经的他既是攻城锤,也是守城梯,而如今的他却更多地在外线放冷箭。在他的前四年生涯里,只有24%的出手来自16英尺以外,而本赛季这个数据已飙升到了39%,这意味着在他每场16次的出手中,有6次来自远距离两分球或是三分球。格里芬曾经标志性的弹跳盛宴如今已很少上演,除了偶尔的侥幸袭篮和懒人空接,他最常用的套路已变成:在外线连续运球晃动后一头扎进停滞的防守;背身凿进内线后扭曲身体腾空出手;以及精致的战术跑位中距离跳投。他的传导球仍是赏心悦目,过去三个赛季的助攻率已涨到25.9%,远超前四个赛季的18.7%,可曾经格里芬脸上的可爱笑容和喜乐劲却再也见不到了,取而代之的是对裁判的不停抱怨和冷淡的扑克脸。
另一方面,格里芬的篮板数据自从他可观的新秀赛季之后大体呈现下滑趋势,本赛季已经来到了他生涯的倒数第二。当然,他的篮板下滑很大程度上缘于与他并肩作战的小乔丹过去四个赛季场均不低于13.6个的篮板数据,但当看到快艇过去四年里从未在篮板榜上超过17名的惨淡表现,这个理由也显得不太有力。
是球队化学反应不佳吗?快艇球员不喜欢彼此的流言早已存在多年。“我还记得以前输球的时候,我们会说‘是他的错!”格里芬说道,“现在没人愿意指出犯错的人了。”而J.J.雷迪克在对ESPN.com的采访中暗指,格里芬开始更多地从保罗手里拿走球权,而他日益闪耀的星光也动摇了球队的支配权。“当一艘船上有多个船长、多个身背数个代言广告的球员时,一点紧张气氛和冲突是在所难免的。”他说道。
真正揭露实际情况的正是雷迪克的这番言论,保罗在他的巅峰期带着风度、名誉以及比赛方式空降好莱坞,浑身上下每一寸都散发着大哥的气场。很显然,年轻的格里芬只要乖乖当好他的小弟,一切都可能发生,哪怕是闯进总决赛。当然,在我们开始给保罗的领导方式挑刺之前,我们必须承认他现役最强技术流球员之一的地位。说到底,快艇的救世主究竟是不是格里芬这块未经雕琢的大理石板呢?在保罗掌控主舵的情况下,快艇能否将格里芬作为核心呢?这些问题都不会有答案,因为在保罗的快艇生涯里,虽然他的出手数保持不变,但使用率却在不断上升;也因为小乔丹在过去几年来不断上涨的出场时间与出手数。与此同时,说好听点,格里芬已经达到了他生涯的平稳期;说难听点,他已经开始逐年下滑。
也许这就是所谓的“亲则生狎,近则不逊。”快艇的核心四人组保罗、小乔丹、格里芬和克劳福德已并肩作战五年,加上雷迪克的话,他们共同经历了四年的常规赛辉煌与四年的季后赛失落。更糟糕的是,两年前的道格·里弗斯就已经对外流露出了“这个夺冠阵容的保质期恐怕已所剩无几”的无奈。“我们就在崩溃的边缘。”里弗斯对Grantland提到,“我一直都相信一支球队到头来都会变得停滞不前,再也赢不了球,什么办法都没有。我们离崩溃不远了,你看看俄城,再看看孟菲斯,我们都一样,所以只能接受这个事实。”
雷迪克、保罗和格里芬在这个夏天都可能成为自由球员,这意味着球员和球队都将做下一步重要的决定。如果这三人都选择留在洛杉矶,快艇的总年薪就将超出工资帽。而想要完善这样一套阵容,里弗斯只能期待奇迹的发生,倘若他还想让快艇的夺冠窗口继续敞开的话。我們不知道这样一支快艇将开向何处,分崩离析还是继续远航,毕竟他们没有传统豪门的底蕴,能否经得起彻底的重建实在不好说。
快艇已经连续第五年取得了50+的战绩,常规赛战绩优异,可是在季后赛迎接他们的只有心痛。年复一年的败绩已经调足了球迷的胃口,以至于他们对季后赛胜利的期望越来越高,反倒是常规赛的豪华战绩似乎不再有太多意义。而拥有格里芬、保罗、小乔丹三名全明星级别的球员的快艇也不应该仅仅是被评价为“很不错”,要知道德尔·尼格罗执教的那支快艇就已经能拿到56胜,那么再加上里弗斯的灵性指点,这支快艇难道不应该早就驶向胜利的乐土了吗?但现在的情况就是:他们却从未看起来更有冠军相。
如今的联盟在不断提速,三分球也逐渐变为大多数球队的主流武器,联盟里大个子的流行趋势也从之前的黑粗硬变成了如今的远准长。在2013-14赛季,只有3支球队拥有100以
上的进攻节奏(布雷克和他的伙伴们有着98.3的进攻节奏排名第7),有7支球队拥有超过快艇29.1%的三分出手率,还有9支球队的三分球出手数超过快艇的场均24.9次。而现在呢?有9支球队拥有超过100的进攻节奏,相较之下快艇98.37的节奏只能排在16名的中游开外。不过可喜的是,他们成功地提升了三分出手率与出手数(28次三分球出手占比32%),可是……最强的3支三分大队(火箭、骑士和凯尔特人)的三分球出手率都在39%以上,并且场均至少出手34次。
当凯文·乐福、埃尔·霍弗德、莱恩·安德森以及其他高个投手们不断地在三分线外舒舒服服地出手,从而拉开球场空间时,格里芬与快艇仍固执地遵循传统内线打法,他们在篮筐附近的出手比排在联盟第23位,在长距离两分区域(16英尺外至三分线内)的出手比与步行者并列联盟第一。格里芬过去两个赛季35%的三分球命中率还不算糟糕,不过他每场只出手不到2次,这实际上对比赛并没有太多影响。因此,如果你要问现在联盟前三的大前锋都有谁,大部分球迷的回答里可能已经没有这位28岁大前锋的名字了。
季后赛已至,快艇最大的愿望就是带着赛季末的强劲势头一鼓作气,成功踏上西决圣地,尽管第一场就被爵士绝杀成功,但这并不是末日,如果格里芬的统治性表现能够延续,这将决定快艇最终能走多远。但是,就算他们能够跨过强硬的爵士,最终将在第二轮面对强劲的勇士队,这可是一支自2014年后他们就再未战胜过的对手。我们只能寄希望于格里芬突然就找回两年前那个场均26+13+7带领快艇阻击马刺、3比1领先火箭队时的自己,不过那个格里芬是在保罗受到腿筋伤势影响的情况下才出现的。
有一句名言:疯狂的定义就是不断重复做一件事情,并期待会产生不同的结果。执著也好,疯狂也罢,里弗斯年复一年地执教着这个没有改变、越来越老、看着越来越累的球队,却期待着能最终闯入西部决赛。而即使成为联盟历史上第9个在前7赛季取得10000分、4350个篮板和1900次助攻的球员,但按照我们本应期待的标准来看,格里芬仍然表现平平,他算得上新时代最劲爆的球员之一,不过在如今新的篮球风潮下,他的强项却不那么被看重了。
在这个属于库里、威斯布鲁克和哈登的时代,格里芬渐渐淡出了球迷的视线。更可怕的是,现在又冒出了一群神话巨兽——具有三分射程、护筐威胁以及填满数据表的全面能力的大个球员——球迷们给予格里芬的爱就更少了。比赛风格的停滞不变让曾经炙手可热的格里芬显得越来越跟不上潮流,他的未来在哪儿?他会继续在保罗手下做最可靠的副手,并期望能打败勇士和马刺这两个强敌吗?还是会到一支新球队追逐属于他自己的荣誉?
28岁的格里芬把大多数时间都花在了翱翔上,却没想到飞进了这个新联盟上空的迷雾里,未来一片模糊。