曼彻斯特的光明未来？

吉姆·奥尼尔

北方经济引擎计划因此将成为英国经济真正的结构性规则颠覆者。未来令人兴奋，该计划落地不到三年，却已经取得了明显的进步

作者为高盛资产管理公司前董事长兼英国前财政大臣、曼彻斯特大学经济学名誉教授

虽然自从18岁去上大学后我并未定居曼切斯特，但我依然为我是曼彻斯特人感到自豪。我出生在市中心附近的圣玛丽医院，在曼彻斯特南部一个友善的郊区长大，并在邻近一个更粗暴的社区读完了普通小学和初中，之后又到伯纳戈读完了高中。在我入学伯纳戈38年后，曼彻斯特体育馆爆炸案的嫌疑人萨尔曼·阿贝迪显然也在那里入学。

“伊斯兰国”声称对阿贝迪犯下的暴行负责，这次暴行很有可能比21年前爱尔兰共和军摧毁市中心部分地区的恐怖爆炸更加恶劣。很多人认为那起事件在曼彻斯特的复兴中发挥了关键的作用。至少那一次爆炸者提前90分钟发出警告，从而避免了生命损失。相反，阿贝迪的野蛮行径至少造成22人死亡，其中许多还是儿童。

近年来，我参与制定了这座伟大城市的经济复苏政策。我主持了隶属大曼彻斯特理事会的一个经济顾问团体，而后又担任了城市增长委员会的主任，该委员会大力宣扬“北方经济引擎”计划，该计划旨在于经济方面深度融合英国北部城市。随后，我又短暂地加入了卡梅伦政府，协助北方经济引擎早期计划的实施。

我从来没有参加过在曼彻斯特体育馆举行的音乐会，但体育馆似乎是这座城市的名胜。就像曼彻斯特机场逐渐发展为服务于北方经济引擎的交通枢纽一样，体育馆也在现场娱乐活动方面发挥了类似的作用。

过去几年中，人们对曼彻斯特的经济复苏，以及其作为北方经济引擎地理核心的地位大加赞赏，我相信这种赞赏将继续下去。就业水平和区域PMI商业调查显示，在过去两年的大部分时间里，英格兰西北部的经济发展势头比整个英国更强劲。很难断定这是否是因为北方经济引擎政策；但无论原因如何，这都是一件大好事，并且应该维持下去。

偶尔令我不快的是，许多人对北方经济引擎究竟是什么仍一无所知。从本质上看，它代表了以曼彻斯特为核心，西起利物浦、东至谢菲尔德、东北至利兹的一个经济地理区域。从曼彻斯特到上述任何一个市中心都不到40英里，这比伦敦地铁核心皮卡迪利街或地区干线的长度还要短。如果生活在那些城市的七八百万人可以通过基础设施建立联系，他们就可以作为单个消费者或生产者群体发挥作用。

北方经济引擎计划因此将成为英国经济真正的结构性规则颠覆者。事实上，它将与伦敦一道成为又一个活力四射的经济区，并因此闻名于世。正是这个简单的前提，使得前任政府将我的理念作为经济政策的核心，北方经济引擎为什么对英国和海外企业具有如此大的吸引力，原因也在此。

未来令人兴奋，该计划落地不到三年，却已经取得了明显的进步。事实上，因为集聚带来的更广泛经济效益，北方经济引擎魔咒可以拓展到包括赫尔及东北的整个英格兰北部地区。但其实是我经常俗称为“曼—谢—利—浦”的区域最终导致北方经济引擎出类拔萃，而位于引擎核心地带的曼彻斯特无疑是早期受益者之一。

尽管如此，我常常告诫当地政策领袖、商界人士、慈善和其他人士，除非距离曼彻斯特核心区较远的地区也受益于地区活力，否则大曼彻斯特的成功就还远远没有实现。任何放眼曼彻斯特阿尔伯特广场北部、南部、东部或西部一英里之外的人，都能看到还有包括教育、技能培训和包容性在内的许多地方需要改进，才能确保长期成功。

无论22歲的阿贝迪动机多么扭曲，他应受谴责的行为都将不会玷污曼彻斯特光明、充满希望的未来。我不敢说了解恐怖主义，但我切实知道，生活在曼彻斯特及其周边和其他城市的人们需要感受到成为社区的一分子，并认同其志向。对社区有认同感的居民不太可能危害社区，更有可能积极助力社区焕发新活力。

现在的曼彻斯特比以往任何时候都更需要北方经济引擎计划描绘的愿景。其他城市和地区模仿这一愿景都将带来好处。

（编辑：许瑶）