下“先手棋”,探路中国商业遥感卫星应用
——专访北京航天世景信息技术有限公司总经理徐丽萍
现任北京航天世景信息技术有限公司总经理。1996年至今,一直从事高分辨率光学卫星数据市场推广工作。在商业卫星遥感领域,徐丽萍及其团队已经积累了丰富的运营经验。目前,徐丽萍是我国首个全自主研发的0.5m商业卫星星座高景系列卫星的全球商业推广负责人。
徐丽萍
2016年12月28日,高景一号(SuperView-1)卫星成功发射,随后发布首批影像。高景系列卫星由中国航天科技集团公司下属中国四维测绘技术有限公司(简称“中国四维”)控股的公司投资,并由中国四维下属北京航天世景信息技术有限公司(简称“世景公司”)负责全球商业运营。
近日,本刊记者有幸采访到了商业航天领域的探索者——世景公司总经理徐丽萍。入行多年以来,徐丽萍一直有一个梦想——“有一天我们能卖中国自己的遥感卫星数据”。随着高景一号的正式运营,她的梦想已经不再遥远。
高景一号是首个完全由中国制造、发射和运营的商业高分辨率敏捷遥感卫星,是中国航天科技集团“16+4+4+X”商业遥感卫星系统的首发星。该系统包括16颗0.5m分辨率轻敏光学卫星、4颗超高分辨率光学卫星、4颗合成孔径雷达卫星和若干颗新型遥感卫星,预计2022年左右完成整个星座部署。16颗星在轨运行后,将形成具有强大接收能力和在轨服务能力的高分辨率对地观测系统。目前已有2颗卫星在轨运行,2017年年底前还将发射2颗卫星,形成在全球任意地点每天重复观测一次的服务能力。
高景具有四大核心竞争力。首先,高景是中国第一个0.5m分辨率的商业遥感卫星。在国内外高分辨率商业遥感卫星市场上,0.5米级高分辨率遥感卫星影像所占市场份额达8成以上。在优于1m的高分辨率卫星影像中,0.5米级是主流的消费指标。设计之初,中国四维就将技术指标设为0.5m,从而奠定了高景的技术优势。目前国产商业卫星中只有高景一号能提供0.5m高分辨率的卫星影像,这也意味着中国拿到了全球商业遥感卫星主流市场的“入场券”。
其次,高景具有独立自主性。徐丽萍介绍说:“高景卫星是自主的卫星资源,这一点是过去所不具备的,这意味着我们可以自主把握对用户的承诺。”高景卫星可以在用户想要的时间提供所需数据,而不必依赖于国外的卫星资源。而且,自主的卫星资源可为国家安全、军事应用、反恐等领域的应用提供充分自主的数据资源保障,具有十分重大的意义。
再次,高景具备强大的服务能力和合理的性价比。高敏捷成像能力是高景卫星最突出的优势,可接收立体数据并形成高精度地面高程模型,甚至可以通过立体像对测量楼房的高度,更加灵活地满足用户需求。快速响应能力是高景卫星的又一特色,通过将气象预报等因素纳入任务规划系统,大大提高了数据的接收、处理和提取能力,从收到数据到提交数据基本上可按小时量级计算。除此之外,合理的性价比也是高景的竞争力所在,“中国制造的特色就是合理的性价比。我们就是中国制造,所以性价比也一定会让大家满意。”徐丽萍笑言。依照卫星质量和服务能力、用户需求与消费能力、国内市场的特色等原则,高景卫星数据的价格将在标准产品发布之际出台,以真正“好用不贵”适应市场、打开市场。
最后,高景拥有专业的团队与技术支撑。在徐丽萍看来,光有卫星是不行的,有了卫星还要有相关应用的技术基础,并支持客户用好数据,才有可能赢得市场。进入市场多年,徐丽萍及团队已经拥有了长期的基于高分辨率遥感卫星对用户服务的经验,这也成为其突出的竞争优势之一。“以前我们一直用别人的卫星资源为用户提供服务,现在我们有了自己的卫星,再加上自己的团队、经验和技术,完全可以为用户提供更加优质的服务。这是相辅相成,也是水到渠成的事。”
目前,世景与欧洲、亚洲等多国的企业达成了卫星数据的合作伙伴关系,同时也在国内市场代理国外的卫星数据。其中,美国数字全球(DigitalGlobe)公司是一家高性能的卫星星座运营商,世景拥有该公司世界观测(WorldView)-3、WorldView-2、地球眼(GeoEye)-1、WorldView-1、快鸟(QuickBird)、Ikonos的一级代理权。徐丽萍认为,SuperView(高景)和WorldView,世景和DigitalGlobe之间可以形成资源互补,共同满足国内外市场的客户需求。
在高景之前,世景已经掌握了十余颗优于1m的国外卫星数据资源。尽管如此,世景依然无法在用户要求的时间提供满足需求的数据——主要的原因还是在于卫星资源不够。谈到这一点,徐丽萍深有体会:“虽然卫星很多,采集能力很强,但是中国的用户也很多,用户的需求也很多,很难做到用户想要数据,我们就能给。”随着高景一号的成功发射,世景拥有的主流卫星资源将更加丰富,将为用户提供更加优质的服务。
随着卫星的增多,卫星数据经销商也越来越多,世景在激烈的竞争中应当如何定位?“大家都说现在天上的卫星越来越多了,卫星数据几乎沦为‘萝卜白菜’了。这是不对的,卫星数据绝不是‘萝卜白菜’,需要专业的团队提供专业的服务。”这种清醒的认识启发着徐丽萍,“世景要牢牢占领国内遥感卫星主渠道的市场地位,我们有这个自信。”徐丽萍的自信来源于拉动世景发展的“三驾资源马车”:一是最可靠的自主卫星资源,即高景商业遥感卫星数据;二是最稳定的国产卫星资源,即中国四维、中国航天和资源卫星中心等企业机构的国产卫星数据;三是最齐全的国外卫星资源,尽管国内也有一些公司在代理国外的卫星数据,但世景是国内掌握国外卫星资源最多的数据分发商。
曾经,世景公司的业务主要基于国外的卫星资源,面向国内的市场。如今,在高景卫星数据的基础上,世景公司不仅要服务于国内的用户,也要尝试服务国外的用户,积极布局国际市场。世景将通过数据代理、合作伙伴和与客户直接交流等方式,在国际市场上拓展数据产品和服务,同时推进卫星数据接收站在海外的落地,逐渐建立覆盖全球的营销网络。“一带一路”是世景首先考虑的服务范围。“现在沿线国家对高景的期待比较高,正在通过各种方式和渠道积极与我们联系,希望尽快看到数据、拿到样例并了解产品质量。目前为止,已经有20多个国家的合作伙伴与我们进行交流。”
随着市场环境的变化,用户需求也发生了相应变化。之前用户以购买数据为主,后期自行处理数据并形成专题产品。现在用户逐渐转向购买服务,这要求运营商不仅提供原始数据,还要提供数据产品和服务。在这种情况下,世景公司正在探索建立基于“云计算”的服务体系:如果用户要数据,“云”就是一个数据下载平台;如果用户要服务,“云”就是一个定期推送信息产品和服务的工具。徐丽萍透露,未来世景公司将“云”落杭州。
一直以来,世景团队都在考虑基于高分辨率的卫星资源开发直面大众的产品,尤其是有了自主的卫星资源之后,这是一个巨大的挑战。尽管世景在这方面已经有了一些探索和尝试,但尚未推出直接面向大众的成熟产品。“我们不是直接to C,而是to B to C——这是把高端的遥感卫星影像提供给大众的一个主要渠道,我们后期也会这么做。”徐丽萍举例说,百度、腾讯是直接服务于大众的,世景通过为这些互联网企业提供“世景图库”,即大众日常使用的“卫星地图”模式,开展“to C”的遥感地图服务。
目前,世景公司整合高景和其他卫星资源,开始推广包括农业、水利、保险等在内的行业应用,提高行业和企业的信息化运营管理水平,如电信数据包、机场数据库等。未来根据用户的不同需求,将卫星数据的价值进行深度挖掘,将成为世景的一个重要发展方向。
入行以来,从代理国外数据到经营国内首家商业遥感公司,再到现在的世景公司和高景星座,徐丽萍见证了国内商业遥感卫星服务发展的全过程。在她看来,尽管中国最初没有提供商业遥感服务的公司,但是在美国陆地卫星(Landsat)的基础上,中国卫星遥感事业形成较好的技术基础和市场基础。
最初,徐丽萍通过一家外资控股的公司将国外卫星资源引入中国,开始了国内最早的商业遥感卫星服务。曾经很长一段时间,徐丽萍都在国外控股的公司里推广国外的数据,业内提到她都觉得是一个“外星代表”。徐丽萍坦言:“进入到中国航天科技集团旗下的世景公司后,有人对我开玩笑说‘你回归了’,我说这不是回归,因为我本来就没离开过。”
一直以来,徐丽萍都在思考一个问题:不管在外资的公司,还是在内资的公司代理国外卫星数据,卖完了法国人的数据,就卖美国人的,中国人什么时候能卖自己的数据?现在世景终于掌握自主的卫星资源,终于可以卖自己的数据了。徐丽萍感慨道:“近二十年的时间,对于我个人来说好像很长,但是对一个产业的发展真的不长。从没有国产商业遥感卫星,到‘中国制造’的商业遥感卫星进入0.5m主流市场,我们的发展真的太快了。”
徐丽萍认为,中国的商业遥感市场发展迅速,但是相应的卫星数据配套政策还有待完善。一方面,对商业卫星进入国际市场的数据政策应该更加细化,使商业遥感的国际市场开拓更具操作性,这既有利于企业在开拓国际市场时放开手脚,也能避免给国家造成损失。“如果对卫星数据做出种种限制,最终限制的还是中国自己的运营商。很多情况下,我们充当的是一个‘探索者’的角色。”另一方面,对国内公益服务范畴和商业服务范畴等的针对性政策应该更加明确,使公益卫星能够合理地通过商业化的方式推送给用户,让更多人接触数据、享受服务。
目前,从市场、政策到模式等各个方面,中国正在经历航天商业化的探索过程。中国的航天事业花费了巨大的投资和很长的周期才积累起相应的能力,要将这样的产业商业化,确实是一个巨大的挑战。但这并不意味着不能商业化,因为国外已经走出了这条路子,商业航天是可能的,也是可行的,而且是已经实现了的,只是中国航天商业化起步稍晚了一点。从长期来看,如果没有商业化机制,就很难有可持续的发展,航天的商业化是必经之路。这也是为什么尽管商业航天的挑战这么强、风险这么大,大家仍然踊跃参与,政府也在大力鼓励。但是航天的商业化一定非常惨烈。徐丽萍表示;“现在尝试商业航天的这些人和企业都是值得敬佩的。不管最后大家谁能做成,或者谁做不成,敢于在这个领域里探索的都是勇士。”
商业航天要下“先手棋”,现在的问题在于如何找到合适的模式。高景是0.5米级高分辨率的多星星座,具备高分辨率雷达、光学等多个成像模式,后期在市场需求的基础上可能还会考虑视频或多光谱。放眼国内市场,吉林一号采用视频星,武汉大学的珞珈一号采用夜光成像……这说明市场上已经开始出现差异化竞争,为后续的商业化尝试提供了空间。“大家不是挤在一条独木桥上,而是在尝试不同的道路。现在尝试的人不一定会笑到最后,但是如果没有尝试,最后就不可能出现胜利者。我们很有幸身处其中,作为‘探索者’我们也非常自豪,希望能够成为最后的成功者。”
本刊记者_毛凌野