“马迹”和马没关系

钱国宏

“蛛丝马迹”是个使用率很高的成语。很多人望文生义，认为“蛛丝马迹”中的“马迹”是指马的蹄印。其实，“蛛丝马迹”中的“马”与拉车驾辕、四蹄如飛的马没有任何关联，而是指一种活动于灶台上的小昆虫。

这种小昆虫学名“突灶螽”，俗名“灶马”。其名因地而异，重庆称之为“灶鸡”，杭州称之为“灶壁鸡”，有的广东人则称之为“灶虾”。

灶马在我国南北方均有栖息，天暖时栖于野外杂草、土石之间，天冷后则栖于灶台之上，以剩菜、饭屑、植物、小型昆虫为食。

灶马在灶台上爬行之时，常常会留下一丝不易察觉的痕迹，这种痕迹便是“马迹”。

因为它与细微的蜘蛛丝一样让人难以辨识，于是人们便将两者等同起来，并称“蛛丝马迹”，用来比喻与事物根源有联系的不明显的线索。

查阅相关书籍，“蛛丝马迹”一词最早出自清人王家贲的文中，大意是说：“大开通同转假之门，泛滥浩博，几疑天下无字不可通用，而实则蛛丝马迹，原原本本，具在古书。”由于灶马是一种小昆虫，所以“蛛丝马迹”又常写作“蛛丝虫迹”。