南极洲巨大冰架即将断裂

科学家警告，南极洲最大冰架之一正在接近其断裂点。在2016年12月下半月，在一个被称作拉森C的冰架上，一条巨大裂缝突然增长了18千米。最近，一个叫做MIDAS项目的南极研究小组的成员们报告了该裂缝的急剧增长。当前这正在分裂的冰面距离拉森C边缘仅20千米。

2014年的卫星图像就显示了拉森C的一条裂缝迅速横跨该冰架延伸。若裂缝延伸至冰架边缘，就可能使面积如美国特拉华州的一块巨大冰块断裂下来。这将导致拉森C的大小减少10%，足以使该冰架缩小至有记录以来的最小规模，并可能引发该冰架的瓦解。

达尼埃拉·詹森是德国不来梅港爱弗雷德·魏格纳极地与海洋研究所的一名冰川学家，她主导了这项研究2015年的工作。當时，她估计5年内该裂缝将使拉森C断裂。“我们应该密切关注拉森C，”她提出，“它的存在可能比预期的时间更短。”

拉森C大约55 000平方千米，是南极半岛沿海最大的冰架。因为拉森C现在已经漂浮在海上，这次大断裂不会使全球海平面立即上升。但若是冰架瓦解，流动冰将以有增无减的态势注入大海，导致海平面升高。

科学家们还不能确定拉森C何时断裂，但是他们相信这一天不远了。

通常，研究人员会在南极夏季期间在这冰架上设营进行科学研究。但是今年，英国南极考察队宣布将停止这一研究活动。科学家们仍被允许进入这一区域，但是仅限白天活动，同时救援飞机在附近随时待命。 （请注意斜体字的译法）